Bevor es einen Sommer der Liebe gab, bevor der Satz „Einschalten, einschalten, aussteigen“ zu einem Sammelruf der Gegenkultur wurde, bevor Easy Rider und die dankbaren Toten sich Ken Kesey auf den Weg machten, Amerika von einer Gesellschaft zu befreien, von der er glaubte war intolerant und ängstlich geworden. Der Erfolg seines Romans One Fly Over the Cuckoo's Nest, dessen Antiheld Randle McMurphy gegen die Konformität rebellierte, gab Kesey die finanzielle Freiheit, seine Theorien in der Öffentlichkeit zu testen.
1963 nahm der Autor in New York an den Proben einer Broadway-Adaption von Cuckoo's Nest teil, als er auf die Idee kam, eine Überlandbusreise von Kalifornien zur Weltausstellung zu leiten, die im folgenden Jahr in New York eröffnet werden sollte. Er wurde zum Teil von On the Road inspiriert, dem Roman von Jack Kerouac aus dem Jahr 1957, der „Roadtrip“ zu einer Kunstform machte. Kesey würde seine Reise nicht nur nutzen, um ein "echtes" Amerika zu entdecken, in dem noch immer ein schroffer Individualismus und ein Grenzethos herrschten, sondern um eine neue Lebensweise zu zeigen, die frei von überholten Normen und Konventionen ist.
Zurück in Kalifornien rüsteten Kesey und seine Freunde, die sich "The Merry Band of Pranksters" nannten, einen Schulbus für die Reise aus, fügten einen Generator hinzu, bauten einen Turm auf dem Dach und beschmierten den Bus mit psychedelischer Farbe. Kesey festigte seine Verbindung zu Kerouac, indem er Neal Cassady aufforderte, die Rolle des "Dean Moriarty" von On the Road zu übernehmen und den Bus zu fahren.
Die Reise der Pranksters führte sie durch die Wüsten von Arizona in die Louisiana Bayous, von den Florida Everglades zu den Straßen von Harlem. Unterwegs traf sich Kesey mit den Beats und mit Timothy Leary, fand jedoch ihre Vision von der Gesellschaft ebenso enttäuschend wie die auf der Weltausstellung ausgestellte Unternehmenszukunft.
Kesey kaufte hochmoderne 16-Millimeter-Filmkameras und Quarzsynchron-Tonbandgeräte, um seine Reise zu dokumentieren. Die daraus resultierenden 40 Stunden Film und Audio bilden die Grundlage von Magic Trip: Ken Keseys Suche nach einem Kool Place, einem neuen Dokumentarfilm unter der Regie von Alex Gibney und Alison Ellwood.
1963 kam der Autor Ken Kesey auf die Idee, eine Überlandbusreise von Kalifornien nach New York durchzuführen. Zusammen mit seinen Freunden rüstete Kesey einen Schulbus für die Reise aus und fügte einen Generator, einen Dachaufsatz und eine psychedelische Farbe hinzu. (Ted Streshinsky / Corbis, mit freundlicher Genehmigung von Magnolia Pictures) 
Kesey wurde zum Teil von On the Road inspiriert, dem Roman von Jack Kerouac aus dem Jahr 1957, der "Roadtrip" zu einer Kunstform machte. (Ted Streshinsky / Corbis) 
Keseys Freunde nannten sich "The Merry Band of Pranksters". Hier zu sehen ist Gretchen Fetchen, die Schleimkönigin. (Mit freundlicher Genehmigung von Magnolia Pictures) 
Kesey kaufte hochmoderne 16-Millimeter-Filmkameras und Quarzsynchron-Tonbandgeräte, um die Reise zu dokumentieren. Hier ist George Walker, Mitglied der "Merry Band of Pranksters", zu sehen, der sich die Haare schneiden lässt. (Mit freundlicher Genehmigung von Magnolia Pictures) 
Kesey und The Pranksters waren der Meinung, dass sie die Videoausrüstung selbst herausfinden konnten, und schafften es tatsächlich, mit dem notorisch schwierigen 16-Millimeter-Umkehrbestand gute Belichtungen zu erzielen. Aber sie haben es nie geschafft, ihren Sound mit dem Film zu synchronisieren. Hier ist Kesey zu sehen. (Mit freundlicher Genehmigung von Magnolia Pictures) Gibney weist darauf hin, dass keines von Keseys Filmmaterial zuvor ordnungsgemäß gescreent wurde. Zum einen war das Filmen während der Reise ein willkürlicher Prozess. "Sie waren Bauernkinder", erklärt Gibney (zu dessen Filmen Enron: Die klügsten Kerle im Raum und das mit dem Oscar ausgezeichnete Taxi zur dunklen Seite gehören ). „Sie hatten großes Vertrauen in Maschinen und eine große Skepsis der Experten.“ Die Pranksters waren der Meinung, dass sie die Ausrüstung selbst herausfinden konnten, und es gelang ihnen tatsächlich, mit dem notorisch schwierigen 16-Millimeter-Umkehrbestand gute Belichtungen zu erzielen. Aber sie haben es nie geschafft, ihren Sound mit dem Film zu synchronisieren.
"Jedes Mal, wenn Sie eine Kamera und einen Audiorecorder gleichzeitig betreiben, müssen Sie einen Synchronisationspunkt festlegen", sagt Gibney. „In den über 100 Stunden Filmmaterial haben die Leute von Kesey genau das einmal gemacht, als sie in New York eine professionelle Sound-Person engagierten, die es sich nur für einen Tag gefallen ließ. Meine Co-Regisseurin und Cutterin Alison Ellwood musste das Filmmaterial nach einer Beule oder einem Klatschen durchsuchen oder nach jemandem, der 'p' ausspricht, um einen Synchronisationspunkt zu finden. Aber selbst als sie es tat, gab es ein anderes Problem. Da die Pranksters den Rekorder vom Busgenerator aus steuerten und entsprechend ihrer Fahrgeschwindigkeit pulsierten, waren Ton und Bild fast sofort nicht mehr synchron. Wir haben sogar einen Lippenleser engagiert, um zu helfen. “
Und während Kesey einen Teil des Filmmaterials während seiner "Acid Trip" -Partys zeigte, die in Tom Wofles Bestseller " The Electric Kool-Aid Acid Test" von 1968 verewigt wurden, blieben die Filme und Tonbänder größtenteils in Aufbewahrung. Bis Keseys Sohn Zane Gibney Zugang zu dem Material gewährte, litt es unter jahrzehntelanger Vernachlässigung. Die Unterstützung der Filmstiftung half bei der Bezahlung der Restaurierungs- und Erhaltungsarbeiten im UCLA-Film- und Fernseharchiv.
Was Gibney und Ellwood entdeckten, als das Filmmaterial endlich für die Bearbeitung bereit war, war mehr als eine Zeitkapsel und mehr als eine nostalgische Reise in die 60er Jahre. Kesey und die Pranksters verzeichneten trotz all ihrer Fehler und technischen Pannen ein Amerika, das am Rande eines enormen Wandels stand, aber auch ein Land, das überraschend offen und freundlich für eine Gruppe von Wanderern war. "Hippies" mussten noch definiert werden, Drogen waren immer noch unter dem Radar und Beobachter schienen eher amüsiert als von den Pranksters bedroht zu sein. Gibney merkt an, dass sie ein halbes Dutzend Mal von der Polizei angehalten wurden, aber nie ein Verkehrsticket erhielten - obwohl Cassady keinen Führerschein hatte.
"Was sie taten, war herrlich, lustig und magisch im besten Sinne des Wortes", sagt Gibney. Der Regisseur sieht Kesey als Künstler und Abenteurer, der im Grunde genommen ein Familienvater war, der Trainer seiner örtlichen Schulfußball- und Fußballmannschaften. "In gewisser Weise ist die Busfahrt eine Art Kunstwerk von Kesey", argumentiert Gibney. „Ich denke, ein Teil seiner Mission war es, eine Art Rattenfänger für ein Land zu sein, das nur von Angst umgeben war. Er sagte: ‚Komm aus deinem Luftschutzbunker. Habe Spaß. Sei nicht in einem Labyrinth gefangen. '"
Sehen Sie in diesem Clip aus dem Dokumentarfilm, wie Cassady den Geist von Jack Kerouacs legendärem Charakter aus On the Road verkörperteGibney stimmt zu, dass Kesey von dem Chaos der Reise angezogen wurde, das durch die außergewöhnlichen Mengen an Drogen, die die Pranksters konsumierten, noch verstärkt wurde.
Im Gegensatz zu vielen seiner Anhänger versuchte Kesey, seine Persönlichkeit mit Drogen zu erforschen und nicht dieselben Erfahrungen zu wiederholen. "Sie nehmen die Droge, um die Einnahme der Droge zu stoppen", sagte er.
"Er sprach von Erleuchtung", erklärt Gibney. "Irgendwann sagt Kesey: 'Ich wollte nicht der Ball sein, ich wollte der Quarterback sein.' Er versucht, diese Reise behutsam zu leiten, um eine Art mythische Reise zu werden, und nicht nur, wie Sie wissen, eine Fassparty. “
Während der Hinrichtung wurde die Reise zu einer längeren Angelegenheit, bei der die Pranksters jede Ausrede benutzten, um zu trinken, zu rauchen und Säure fallen zu lassen. Schon früh biegt Cassady den Bus von einer Autobahn in Arizona in einen Sumpf. Kesey und seine Gefährten nehmen LSD und spielen im Dreck, während sie auf einen Abschleppwagen warten, der sie rettet. Ob Besuchsautor Larry McMurtry in Texas oder Dichter Allen Ginsberg in New York - die Pranksters werden - wie der Name schon sagt - zu einer störenden Kraft, die Verluste hinterlässt, wenn sie sich auf neue Abenteuer begeben. Für die heutigen Zuschauer, die die Wirkung von Halluzinogenen kennen, ist der Anblick von Kesey, der sich um eine mit LSD gefüllte Schachtel Orangensaft bewegt, erschreckend.
Kesey und seine Begleiter kehrten auf einem anderen Weg nach Kalifornien zurück, einer langsameren, kontemplativeren Reise. Gibney gefällt dieser Teil des Films am besten. Mittlerweile fühlt sich die Kameraarbeit, die in den ersten Passagen so frustrierend ist, versierter an. Die Bilder sind schärfer, die Kompositionen straffer. Die Pranksters machen einen Abstecher durch Yellowstone, lassen Säure an einem Bergsee in den Rocky Mountains fallen und treiben durch wunderschöne, aber abgelegene Landschaften. Zurück auf seiner Ranch in La Honda, Kalifornien, zeigte Kesey seinen Film bei ausgedehnten "Acid Test" -Partys, bei denen die Musik oft von einer Gruppe namens Warlocks zur Verfügung gestellt wurde - bald, um sich zu den Grateful Dead zu entwickeln.
Gibney verließ das Projekt mit größerer Wertschätzung für Keseys Anwesenheit. „Er ist ein Ritter des Runden Tisches und gleichzeitig eine Comicfigur, ein klassischer amerikanischer psychedelischer Superheld. Er hat die Laufbrust eines Wrestlers und wenn er einen Cowboyhut aufgesetzt hat, ist er wie Paul Newman. Aber es gibt immer etwas Grundgestein, Western, Sägewerk über den Kerl. "
Magic Trip lässt Sie stellvertretend an einem der Gründungsmomente einer neuen Gegenkultur teilnehmen. Die Regisseure Gibney und Elwood bieten Ihnen einen Platz in der ersten Reihe für nächtliche Fahrten, trostlose Partys, sexuelle Experimente, mechanische Pannen, atemberaubende Ausblicke, Stopps bei der Autobahnpatrouille und sogar gelegentlich zwingende Einblicke in die Gesellschaft und ihre Probleme. In gewisser Weise haben hier Hippies angefangen, und ihre Bewegung begann zu scheitern.
Magic Trip wird am Freitag, dem 5. August, in ausgewählten Städten eröffnet und ist auf Anfrage auch unter www.magictripmovie.com erhältlich .
