Wenn es um nordamerikanische Wasserfälle geht, sind die mächtigen Niagarafälle an der amerikanisch-kanadischen Grenze normalerweise die ersten, die in den Sinn kommen. Aber nur 80 km westlich liegt ein ebenso beeindruckendes Wasserfallziel, das oft übersehen wird: Hamilton.
Hamilton, Ontario, Kanada, wird als „Stadt der Wasserfälle“ bezeichnet und beherbergt am Ufer des Ontario-Sees 156 Wasserfälle innerhalb der Stadtgrenzen, die von jeder einzelnen Stadt der Welt gezählt und aufgezeichnet wurden. Und während kein einziger Wasserfall an die schiere Größe der Niagarafälle heranreicht, die sich auf einer Höhe von etwa 200 Metern befinden und in jeder Minute sechs Millionen Kubikmeter Wasser über ihre Kammlinie fließen, macht die Sammlung von Wasserfällen dies in bloßer Menge wieder wett Vielfalt.
Die Fülle der Stürze in Hamilton ist auf die Anordnung entlang des Niagara-Steilufers zurückzuführen, einem bogenförmigen Grat, der sich über die Region der Großen Seen von Wisconsin bis New York erstreckt und das Ergebnis jahrelanger Erosion entlang einer Verwerfungslinie ist. Aufgrund seiner Form und Lage wird es oft als "Rückgrat" Nordamerikas bezeichnet.
Bis vor kurzem war die Fülle der Wasserfälle in Hamilton selbst für die eine halbe Million Einwohner der Stadt relativ unbekannt. Das änderte sich 2008, als der aus Hamilton stammende Chris Ecklund die City of Waterfalls gründete, eine gemeinnützige Initiative zur Förderung der Kaskaden der Stadt. Bis dahin besuchten die Einheimischen einige der größeren Wasserfälle der Stadt und besuchten sie an den Wochenenden als Bade- und Picknickplätze, aber niemand wusste genau, wie viel liquide Mittel Hamilton hielt.
"Niemand wusste, wie viele Wasserfälle die Stadt tatsächlich hatte", sagt Jay Poel, leitender Freiwilliger für die Stadt der Wasserfälle, gegenüber Smithsonian.com. "Eine Gruppe von uns versammelte sich also aus verschiedenen lokalen Organisationen und sandte Leute aus, um buchstäblich jeden Strom in der Gegend auf der Suche nach Stürzen zu durchwandern."
Webster's Waterfall ist nur einer von mehr als 150 Wasserfällen in Hamilton, Ontario, Kanada. (Intuilapse / iStock) 
Albion Falls (Jay Poel) 
Albion Falls beleuchtet (Jay Poel) 
Sherman Falls (Jay Poel) 
Sherman Falls beleuchtet (Jay Poel) 
Tiffany Falls (Jay Poel) 
Tiffany Falls im Winter (Jay Poel) "Hamilton war lange Zeit wegen des hier ansässigen verarbeitenden Gewerbes als" Achselhöhle Ontarios "bekannt", sagt Poel. "Die Stadt der Wasserfälle versucht, dieses Denken zu ändern."
Und soweit funktioniert es. Die Stadt der Wasserfälle stellt auf ihrer Website eine Liste lokaler Wasserfälle zusammen, die unter anderem Zugangspunkte, Fotos, die Höhe und die Geschichte der einzelnen Wasserfälle enthält, um Besucher und Einheimische gleichermaßen zu ermutigen, sich im Freien aufzuhalten. Von den mehr als 150 Wasserfällen fließen das ganze Jahr über etwa 50-60.
Für alle, die zum ersten Mal in die Gegend kommen, empfiehlt Poel die 72-Fuß-Wasserfälle von Webster, die zu den größten der Stadt gehören und Teil des Wildnisgebiets von Spencer Gorge sind, in dem sich zahlreiche Wanderwege befinden, sowie die 69-Fuß-Wasserfälle von Tiffany eine Aussichtsplattform.
Poel sagt, dass er derzeit mit Stadtführern zusammenarbeitet, um die Zugänglichkeit zu mehr Wasserfällen zu verbessern. Im Moment sind viele von ihnen nur über rudimentäre Wege erreichbar, aber sein Ziel ist es, ein umfassenderes Wegenetz zu schaffen. Er war auch damit beschäftigt, sie zu promoten, indem er monatlich und an Feiertagen wie Karfreitag und St. Patrick's Day eine Reihe von Illuminationen machte. Er hofft, dass die Besucher eines Tages Hamilton automatisch in ihre Niagarafälle-Reiserouten aufnehmen.
„Hier können Sie die Wasserfälle hautnah erleben“, sagt er. "Das kann man an den Niagarafällen wirklich nicht machen."
