Die Geschichte der Jazzmusik ist vielleicht die reinste vorstellbare Destillation der amerikanischen Underdog-Erzählung. Jazz, der während des afroamerikanischen Kreuzzugs um Identität geschmiedet wurde, ist geprägt von flüchtigen Gefühlen und dem Ausbluten von Unterströmungen unter der Haut. Authentischer Jazz verbindet einen jubelnden Schrei der Freiheit mit dem gequälten Stöhnen jahrhundertelanger Unterwerfung.
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In Anerkennung dieser ausgesprochen amerikanischen Kunstform wurde der Jazz Appreciation Month (treffend JAM abgekürzt) vor 16 Jahren ins Leben gerufen.
Sein Schöpfer, John Edward Hasse, Kurator für amerikanische Musik am National Museum of American History, sah JAM als passendes Gegenstück zum Black History Month, einer Feier der Kunst, die aus einem gemeinsamen kulturellen Tumult hervorgegangen ist.
Jedes Jahr wählen die Verantwortlichen von JAM im Smithsonian einen bestimmten Künstler aus, der den Geist der Musik verkörpert. Die Wahl in diesem Jahr, Benny Carter, passt genau zu Ihnen: Seine Mischung aus technischer Meisterschaft und selbstlosem Mitgefühl zeigt beispielhaft, was Hasse hervorheben wollte, als er die mittlerweile ausgereifte Tradition begründete.
In den Jahren unmittelbar nach der Gründung von JAM war sein Erfolg von der Beteiligung engagierter Wohltäter abhängig, sowohl des Bundes - des Außenministeriums, des Energieministeriums und der nationalen Stiftung für die Künste - als auch des nicht-föderalen BMI, des ASCAP und des Ella Fitzgerald Charitable Foundation sowie eine nachhaltige Zusammenarbeit zwischen dem Smithsonian und der International Association for Jazz Education.
Durch die Nutzung des Smithsonian als Operationsbasis, von der aus die willkommenen Arme der Jazz-Outreach-Programme erweitert wurden, gelang es Hasse und seinen Anhängern letztendlich, jeden Winkel der Nation zu berühren und Jazzmusik wieder in das öffentliche Bewusstsein zu bringen. Tatsächlich beteiligen sich ab sofort jedes Jahr alle 50 US-Bundesstaaten aktiv, ebenso wie zahlreiche ausländische Staaten in Europa, Südamerika und anderswo.
Das Ziel von JAM geht jedoch über die bloße Steigerung des Bewusstseins hinaus: Nach den Worten von Ken Kimery, dem Leiter des Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra, sollte JAM „eine Energie fördern, die… diese Nicht-Jazz-Communities anzieht“ und „erhält sie sollen dies als etwas anerkennen, das für ihre Gemeinschaften und ihr Leben einen Wert darstellt. “
Diese Auffassung von Jazz als Mittel, Menschen zusammenzubringen, manifestiert sich nirgendwo besser als bei Benny Carter. Der außergewöhnlich talentierte Altsaxophonist, der für Klassiker wie „Symphony in Riffs“ und „Key Largo“ verantwortlich war, wird sowohl für seinen mutigen Einsatz als auch für seine musikalischen Leistungen geschätzt.
Zu einer Zeit, als keine amerikanische Fernsehgesellschaft in Betracht ziehen würde, die Dienste eines schwarzen Musikers in Anspruch zu nehmen, flog Carter nach Europa, um die BBC zu organisieren. Zu einer Zeit, in der Afroamerikaner praktisch von Hollywood ausgeschlossen waren, machte sich Carter einen Namen, als er bedeutende Kinofilme drehte. Zu einer Zeit, in der Segregation an der Tagesordnung war, gründete Carter eine internationale Interracial-Band, wie man sie noch nie zuvor gesehen hatte.
Jedes Jahr wird ein Künstler ausgewählt, der den Geist der Musik verkörpert. Die diesjährige Wahl fällt auf Benny Carter. (NMAH) Hasse, der Carter persönlich kannte, sagt: „Er war ein echter Pionier, und er ist groß geworden; er ging stolz. Er war keiner, der eingeschüchtert oder eingeschüchtert werden sollte. “
JAM macht uns auf das Leben und die Zeiten von Benny Carter aufmerksam und erinnert uns nicht nur an die Leistungen eines bemerkenswerten Musikers, sagt Hasse, sondern auch an die Leistungen einer ganzen Generation von Afroamerikanern, die eine äußerst originelle Art der Musik hervorgebracht haben Ausdruck in einer Umgebung, die ausdrücklich entwickelt wurde, um sie zu ersticken.
Neben den umfangreichen Archiven von Benny Carter, die vom National Museum of American History aufbewahrt werden, können sich diejenigen, die an den Aktivitäten des Monats teilnehmen möchten, auf eine Reihe leistungsorientierter Veranstaltungen freuen. Während es wichtig ist, die Geschichte des Jazz zu schätzen, ist es auch wichtig, seinen Klang zu schätzen.
Wie Kimery sagt: "Musik muss gehört werden."
Während des Jazz Appreciation Month wird jeden Donnerstag zwischen 12:00 und 14:00 Uhr im Erdgeschoss des Museum of American History Live-Musik im Geiste von Benny Carter kostenlos präsentiert.
