Bevor die NASA herausfand, wie man das Space Shuttle sanft landet, war der Rückflug aus dem Weltraum (und wie beim russischen Sojus immer noch) fast so erschütternd wie der Raketenstart, mit dem es gestartet wurde. Während der Merkur-, Zwillings- und Apollo-Phase der NASA-Geschichte kehrten Astronauten zur Erde zurück, indem sie mitten im Ozean planschten. Innerhalb weniger Augenblicke würde die Support-Crew vor Ort sein, um den Astronauten aus ihrer Kapsel zu helfen.
Die Besatzungen, aus denen diese Wiedereintritts-Supportteams bestanden, waren laut Weltraumhistorikerin Amy Shira Teitel im obigen Video absolut groß. Eine Flotte von Schiffen, darunter Flugzeugträger, Tanker und Zerstörer, stand bereit, um die Astronauten nach Hause zu bringen. Die Besatzungen dieser Schiffe könnten laut Teitel auf weit über 15.000 Menschen anwachsen. Es ist ein weiteres Beispiel dafür, wie groß der Aufwand war, nur wenige Menschen in den Weltraum zu bringen.
