84 Prozent der Amerikaner geben an, glücklich zu sein, eine Statistik, die der englische Professor Eric G. Wilson der Wake Forest University für "im besten Fall seltsam, im schlimmsten Fall beunruhigend" hält. Mit einer Litanei von Selbsthilfebüchern, Pillen und Schönheitsoperationen, die die Sucht der Amerikaner nach Glück stillen, sagt er: "Es ist jetzt einfacher als je zuvor, ein störungsfreies Leben zu führen, raue Kanten auszugleichen und die Dunkelheit zu verbergen . " In seinem kürzlich erschienenen Buch Against Happiness: In Lob der Melancholie lobt Wilson - ein Melancholiker, der sich nicht von allein erholt - die Trauer als Muse vieler Schriftsteller und Songschreiber und warnt davor, das Leben von einer wichtigen Quelle der Kreativität zu befreien .
Sie vergleichen den Verlust der Melancholie mit anderen apokalyptischen Problemen: der globalen Erwärmung, dem Aufstieg der Ozeane und dem Atomkrieg. Was ist mit Glück ist lebensbedrohlich?
Offensichtlich ist diese Öffnung für die rhetorische Wirkung etwas hyperbolisch. Ich werde das zugeben. Aber es ist gleichzeitig eine Art Ausdruck echter Gefahr. Ich denke, dass Melancholie ein wesentlicher Bestandteil des Menschseins ist. Ich denke, um ein Mensch mit vollem Ausdruck zu sein, muss man bereit sein, sich sowohl mit Melancholie als auch mit Freude zu beschäftigen. Wenn wir uns zu sehr bemühen, diese Melancholie loszuwerden, ist das fast so, als würden wir uns mit einer Halbwertszeit zufrieden geben.
Warum streben die Leute nach einem konstanten Glück?
Das ist hier die Frage. Mein Verdacht ist, dass die amerikanische Kultur den meisten Menschen eingeschärft hat, dass es glücklich ist, Amerikaner zu sein. Es ist in unserem Gründungsdokument, nicht wahr? Wir haben das Recht auf das Streben nach Glück. Viele Amerikaner halten Amerika für eine gesegnete Nation. Dies ist das Ergebnis von Ideen des 19. Jahrhunderts wie Manifest Destiny, der Idee, dass Amerika eine von Gott gesegnete Nation ist, die ihre Prinzipien auf der ganzen Welt verbreiten sollte. Amerika ist eine ziemlich reiche Nation. Amerika hat viel militärische Macht. Amerika hat sich auch als moralische Stimme der Welt gesehen. Ich denke, Amerikaner, die in diesem Milieu aufwachsen, neigen dazu zu denken, nun, meine Güte, ein Amerikaner zu sein, ist wirklich großartig. Warum sollte ich nicht glücklich sein?
Du bist ziemlich hart im "Happy Type", machst pauschale Verallgemeinerungen wie Happy Types wie den Lifetime Channel und isst Jell-O mit Cool Whip. Worauf wollen Sie hinaus, um den glücklichen Typ auf diese Weise zu beschreiben?
Ich verwende eine Technik, die einer meiner literarischen Helden, Henry David Thoreau, in Walden verwendet hat, und das ist Übertreibung, Satire, Übertreibung. Die Idee ist, dass ich, wenn ich diese Verhaltensweisen dieser glücklichen Typen irgendwie in die Luft jage, es bin Menschen schockieren, über ihr Leben nachzudenken. Ich versuche, den Leuten eine Art Ruck zu geben. Ich denke, ich bin ein bisschen wütend auf diese fröhlichen Typen, wie ich sie definiere, und der Ärger zeigt sich ein bisschen. Mein Buch ist eine Polemik. Es ist ein Angriff auf das, was ich an Amerikas Sucht nach Glück als übertrieben betrachte. Aber letztendlich versuche ich nur, den Boden frei zu machen, damit ich anfangen kann, mein positiveres Argument zu formulieren. Das heißt natürlich, Melancholie anzunehmen, heißt letztendlich Freude anzunehmen.
Sie wünschen Authentizität. Aber was ist authentisch?
Authentizität umfasst die Tatsache, dass wir notwendigerweise doppelte Wesen sind. Ich denke, es gibt eine Tendenz in unserer Kultur, Entweder-Oder-Logik zu verwenden. Man ist entweder glücklich oder traurig. Man ist entweder liberal oder konservativ. Einer ist entweder Republikaner oder Demokrat. Man ist entweder religiös oder weltlich. Das ist die Art von Diskurs, der in unseren öffentlichen Arenen ständig verwendet wird. Ich denke, das bringt die Leute dazu, auf die eine oder andere Seite zu springen. Es gibt alle möglichen Gegensätze, die unser Sein organisieren - Vernunft / Emotion, Freude / Trauer, Bewusstsein / Unbewusstsein, Pessimismus / Optimismus -, und es scheint mir, als würden wir auf Kosten der anderen an einer dieser Polaritäten festhalten. Das ist ein unechtes Leben. Ein authentisches Leben ist ein endloses Wechselspiel zwischen diesen Gegensätzen, in dem man versucht, sie in ein kreatives Gespräch miteinander zu bringen, indem man erkennt, dass das Licht im Vergleich zur Dunkelheit heller und die Dunkelheit reicher und interessanter im Vergleich zur Helligkeit wird. Ich versuche nur, die Menschen aufzufordern, zu einem Gleichgewicht zurückzukehren, um den Teil der menschlichen Erfahrung zu betrachten, den viele Menschen zu unterdrücken, zu ignorieren oder zu verlassen scheinen.
Gibt es immer Traurigkeit auf dem Weg zur Freude?
Freude ist das genaue Gegenteil von Melancholie. Man kann nicht eins ohne das andere haben. Ich denke, wir können darüber nachdenken, wenn wir uns an eine Geburt, eine Hochzeit oder eine Beerdigung erinnern, wenn wir so emotional überfordert sind, dass wir nicht wissen, ob wir lachen oder weinen sollen. Es sind genau jene Momente, in denen wir uns am lebendigsten fühlen, würde ich argumentieren. Wenn wir uns so fühlen, gibt es normalerweise diese seltsame Mischung aus Freude und Trauer zur gleichen Zeit. Ich versuche Wege vorzuschlagen, wie man so viele Minuten wie möglich leben kann.
Sie loben also die Melancholie. Melancholie definieren.
Es ist am besten gegen Depressionen definiert. Depression ist normalerweise ein passiver Zustand. Es ist kein kreativer Zustand. Es ist ein Zustand der Lethargie, Lähmung, Apathie, großen Schmerzen und sollte daher auf jede mögliche Weise behandelt werden. Melancholie hingegen, wie ich sie definiere, und ich ziehe diese Definition aus einer langen philosophischen und literarischen Geschichte des Begriffs, ist ein sehr aktiver Zustand. Wenn wir melancholisch sind, fühlen wir uns unwohl in Bezug auf den Zustand der Dinge, den Status quo, die Konventionen unserer Gesellschaft. Wir sehnen uns nach einer tieferen, reicheren Beziehung zur Welt, und in unserer Sehnsucht danach sind wir gezwungen, Potenziale in uns selbst zu erforschen, die wir nicht erforscht hätten, wenn wir einfach zufrieden wären. Wir finden neue Wege, die Welt zu sehen und in der Welt zu sein. Aus diesem Grund komme ich zu dem Schluss, dass Melancholie oft die Kreativität fördert.
Sie geben einige Beispiele für kreative Melancholie in dem Buch: Keats, Crane, Woolf, Lennon, sogar Springsteen. Schlagen Sie vor, dass es möglicherweise keinen Keats oder Lennon unserer Tage gibt?
Ich frage mich, ob wir irgendwann eine Kultur sein werden, die weder Keats noch Melville hervorbringen kann, wenn wir weiterhin versuchen, die Melancholie gänzlich loszuwerden. Ich sehe im Moment nicht wirklich, dass unsere Kultur so ist, dass wir keine Genies in der Kunst hervorbringen können. Ich sage auch nicht, dass alle Genies melancholisch sind. Offensichtlich gibt es viele Künstler, die sehr glücklich sind und großartige Werke geschaffen haben. Ich versuche nur, diese Verbindung zwischen Melancholie und Kreativität in bestimmten Fällen zu ziehen.
Einige Ihrer Melancholiker haben wirklich unter ihrer Arbeit gelitten. Wo ziehen Sie die Grenze zwischen Schmerzen, die man erleiden sollte, und Schmerzen, die eine Behandlung verdienen?
Ich fühle mich dafür nicht qualifiziert. Das kann ich aber sagen. Ich kann es an mir unterscheiden. Ich weiß, wann ich mich depressiv fühle. Ich möchte morgens nicht aufstehen. Ich will nichts machen. Ich möchte nur in diesem dunklen, sicheren Mutterleib bleiben. Aber wenn ich traurig bin, möchte ich etwas tun. Ich möchte mit meiner Tochter spielen und eine reichere Beziehung zu ihr haben. Ich möchte mit meiner Frau zusammen sein. Ich will lesen. Ich möchte schreiben.
Wie schlagen Sie vor, diesen Trend des Umgangs mit Traurigkeit als Krankheit umzukehren?
Langsamer. Ich denke wirklich, dass sich die amerikanische Kultur besonders blendend entwickelt. Ich denke, wenn wir einen Weg finden können, aus einem bestimmten Tag heraus eine Zeit der Ruhe, der Kontemplation, des Grübelns, der Einsamkeit zu finden, wenn wir den Computer oder das Handy ausschalten, dann könnten wir hineingehen. Wer weiß, vielleicht würden wir den Wert davon und den Wert der brütenden dunklen Seite erkennen. Wenn das passieren könnte, wären wir vielleicht eher bereit, die natürliche Traurigkeit anzunehmen.
Glaubst du, du wirst für immer als Grummel bekannt sein?
Ehrlich gesagt mache ich mir darüber Sorgen. Meine Kollegen haben mich neulich den melancholischen Dänen genannt und mich mit Hamlet verglichen. Ich denke, ich bin eine zynische Person. In meinen Augen ist ein Zyniker jemand, der misstrauisch ist und ein wenig hinterfragt, was die meisten Menschen glauben. Wenn ich Dinge in Frage stelle, stelle ich oft fest, dass es eine große Lücke zwischen Realität und Aussehen gibt. Ich versuche wirklich zu erforschen, was ein reiches, tiefes und tiefgreifendes Leben bedeuten würde, und für mich ist es nicht der Weg, dies zu erreichen, wenn ich nur Glück erwarten und wollen will. Zynismus bewegt sich für mich zwischen Optimismus und Pessimismus. Es ist eine goldene Mitte.
