Nach einem Sturm von 1850 über Orkney, einem Archipel vor der Küste Schottlands, wurde ein archäologisches Wunder zutage gefördert. Starke Winde und Fluten zogen das Gras ab, das eine als Skara Brae bekannte Düne bedeckte, und deckten die Überreste einer neolithischen Siedlung auf. Der Ort, der aus acht überlebenden Wohnungen besteht, die durch überdachte Passagen verbunden sind, wurde kurz darauf untersucht und Mitte der 1920er Jahre von Archäologen erneut besucht. Wie Jessica Leigh Hester für Atlas Obscura berichtet, erregten kürzlich mehrere Schwarzweißfotos, die bei einer Ausgrabung in Skara Brae im späteren Verlauf des Jahrzehnts aufgenommen wurden, die Aufmerksamkeit von Internet-Ärgernissen, die die Identität mehrerer Frauen aufdecken wollten, die in gesehen wurden die Bilder.
Die Fotos, die in der Orkney Library and Archive aufbewahrt werden, zeigen Männer und Frauen, die in und um die prähistorischen Häuser stehen. Deutlich erkennbar ist V. Gordon Childe, der berühmte Archäologe und Professor an der Universität von Edinburgh, der in Skara Brae führende Ausgrabungsarbeiten durchgeführt hat. Die Namen der Frauen mit ihm auf den Fotos waren jedoch unbekannt. Eine Bildunterschrift in einem Buch über die Ausgrabung hatte sie laut Hester als "Besucher" der Ausgrabung eingestuft. Ein Zettel auf der Rückseite eines Fotos, auf dem Childe und vier Frauen abgebildet waren, identifizierte die Figuren jedoch als „Prof Childe“ und „4 seiner Studentinnen“.
Die Handschrift auf der Rückseite dieses Fotos von 1929 identifiziert den Archäologen V. Gordon Childe und "4 seiner Studentinnen". Dank Crowdsourcing wurden die Frauen vorläufig als Margaret Simpson, Margaret Mitchell, Mary Kennedy und Margaret Cole identifiziert. (ORKNEY BIBLIOTHEK UND ARCHIVE) Es gab noch andere Hinweise darauf, dass die Frauen nicht nur zufällige Beobachterinnen waren. Während sie ordentlich in Kleidern, Pullovern und Hüten gekleidet sind, sind ihre Schuhe mit Schmutz bedeckt. Für Mairi Davies, eine Archäologin bei Historic Environment Scotland, erzählt sie Hester, dass sie sich vor einigen Jahren für die Fotos interessiert hat, nachdem sie bemerkt hat, dass eine Frau auf einem Bild eine Kelle hält. Ein Artikel in Current Archaeology identifizierte sie letztes Jahr als Margaret Simpson, eine wegweisende Archäologin, die Führer für mittelalterliche Denkmäler schrieb und laut BBC in Childes Schriften über Skara Brae anerkannt ist.
Die Ermittlungen gegen die „Studentinnen“ haben jedoch Anfang des Jahres begonnen, als Dan Hicks, Professor für Archäologie in Oxford, die Bilder twitterte und um Hilfe bat, um herauszufinden, wer sie sind. Zunächst sagte Hicks der BBC : „Die Leute teilten die üblichen Interpretationen und tatsächlich die veröffentlichten Interpretationen, dass diese Frauen entweder Touristen waren, die die Site besuchten, oder einheimische Frauen, die die Site auf einem Tagesausflug besuchten.“ Nach modernen Maßstäben waren die Frauen scheinen nicht für eine archäologische Ausgrabung angezogen zu sein - ebenso wenig wie die Männer, die Westen, Anzüge und Mützen tragen.
Schließlich wurden die drei anderen Frauen, die mit Childe auf dem oben genannten Foto zu sehen waren, durch gemeinsame Detektivarbeit vorläufig als Margaret Mitchell, Mary Kennedy und Margaret Cole identifiziert, berichtet die BBC, die auch feststellt, dass Cole die einzige der vier war, die dies nicht tat eine Karriere in der Archäologie anstreben; Stattdessen wurde sie Politikerin und Krimiautorin.
Für Davies verdeutlichen die Fotografien - und unsere Vermutungen dazu - Missverständnisse über die Rolle der Frau in der Geschichte der Archäologie. „Frauen waren schon immer in die Archäologie involviert“, erzählt sie der BBC, „und saßen nicht nur am Schreibtisch, um Bücher zu schreiben, sondern tatsächlich draußen auf dem Feld. Vermessung. Ausgraben. Führende Ausgrabungen und so weiter. “
Davies merkt auch an, dass Childe Frauen in seinen Kursen an der Universität von Edinburgh hatte.
„In der damaligen Kunstfakultät gab es in einigen Jahren tatsächlich mehr weibliche als männliche Studenten“, erklärt sie. "Und sein Unterricht spiegelte diese Ausgewogenheit zwischen den Geschlechtern wider."
Darüber hinaus, so Hicks gegenüber der BBC, würdigen Enthüllungen über die Bilder Frauen, die "aus den veröffentlichten Berichten über die Geschichte der Archäologie" hervorgegangen sind.
"Ihre Schlüsselrolle bei der Interpretation archäologischer Stätten und bei der Entwicklung der Archäologie als Disziplin zu realisieren", fügt Hicks hinzu, "ist sehr wichtig."
