Spinosaurier werden oft als "fischfressende Dinosaurier" bezeichnet. Ihre langen, flachen Schnauzen erinnern an die Kiefer von Krokodilen, und basierend auf dem Darminhalt und der fossilen Geochemie scheinen diese Dinosaurier wirklich Piscivoren zu sein. Spinosaurier ernährten sich jedoch nicht strikt von Fischen. Im Jahr 2004 beschrieben Eric Buffetaut und Kollegen einen Spinosaurierzahn, der in den versteinerten Halswirbeln eines frühen Pterosauriers aus der Kreidezeit eingebettet ist, der in der etwa 110 Millionen Jahre alten brasilianischen Santana-Formation gefunden wurde. Die Paläontologen konnten nicht sagen, ob der Dinosaurier seine Beute auf dem Flügel gefangen oder einen frischen Kadaver gefressen hatte, aber auf der Grundlage von Fossilien, die zuvor in derselben geologischen Formation gefunden wurden, stach ein Spinosaurier als wahrscheinlicher Schuldiger heraus - Irritator challengeri .
Der schrullige Name des Spinosauriers symbolisiert seine unkonventionelle Hintergrundgeschichte. Wie in der Beschreibung des Dinosauriers von 1996 durch David Martill und Kollegen erläutert, wurde der größtenteils vollständige Schädel von Irritator von einem kommerziellen Fossilienhändler künstlich modifiziert, bevor er gekauft wurde und in die Sammlung des Stuttgarter Landesmuseums der Naturwissenschaften gelangte . Die Spitze der Schnauze bestand aus Knochen von anderen Stellen des Schädels, „die von Matrixblöcken verdeckt waren, die von anderen Teilen des Prüflings und einer dicken Schicht Isopon-Karosseriefüllstoff entfernt worden waren.“ Die Herstellung täuschte nicht nur die Käufer, sondern täuschte sie auch besonders schwer von dem authentischen Fossil zu entfernen. Martill und Kollegen nannten den Dinosaurier Irritator als Tribut an "das Gefühl, das die Autoren verspürten (hier zurückhaltend), als sie entdeckten, dass die Schnauze künstlich verlängert worden war".
Martill und Mitarbeiter schlugen ursprünglich vor, dass Irritator ein Maniraptoran-Dinosaurier sei - ein Verwandter der federleichten Deinonychosaurier, Oviraptorosaurier und ihrer Verwandten. Im selben Jahr erkannte der Paläontologe Andrew Kellner jedoch, dass Irritator tatsächlich ein Spinosaurier war - einer der krokodilschnäuzigen und oft von Segeln gesäumten räuberischen Dinosaurier. Kellner nannte auch, was er vermutete, einen anderen Spinosaurier, der in der gleichen geologischen Formation gefunden wurde - " Angaturama limai " -, aber viele Forscher vermuten, dass dieses Tier dasselbe ist wie " Irritator", und die sogenannten " Angaturama " -Reste könnten sogar die fehlenden Teile von " Angaturama " vervollständigen das Irritatorskelett .
Aber auch nachdem der Irritator ordnungsgemäß identifiziert worden war, gab es noch viel zu tun. Diane Scott unternahm die mühsame Arbeit, den Schädel der umhüllenden Matrix vollständig zu reinigen, was 2002 zu einer neuen Beschreibung durch Hans-Dieter Sues und Co- Autoren führte . Der Reizer ist der vollständigste Schädel, der bisher für einen Spinosaurier bekannt war. Unter anderem zeigte sich, dass der Schädelrücken bei den Spinosauriern deutlich tiefer war als bisher angenommen. Und obwohl Martill und Co-Autoren ursprünglich ein markantes Wappen auf der Oberseite des Schädels des Sauriers beschrieben hatten, zeigte das vollständig vorbereitete Fossil, dass dieser Knochen nicht wirklich zum Irritator- Schädel gehörte.
Wir müssen noch viel über Spinosaurier lernen. Die meisten dieser Dinosaurier sind nur aus Kleinteilen bekannt. Und trotz der Hauptrolle im Jurassic Park III gehört Spinosaurus selbst zu den am wenigsten bekannten Dinosauriern überhaupt, und die Fragmentierung so vieler dieser Dinosaurier macht es möglich, dass Paläontologen zu viele Gattungen benannt haben. In ihrer Studie argumentieren Sues und Mitautoren, dass Suchomimus wirklich nur eine andere Art von Baryonx ist und sogar Irritator möglicherweise eine andere Art von Spinosaurus ist . Die Forscher haben gerade erst damit begonnen, die Aufzeichnungen dieser langschnäuzigen Dinosaurier zu verfolgen, obwohl zukünftige Funde hoffentlich nicht so erschwerend sein werden wie Irritatoren .
Dies ist der neueste Beitrag in der Dinosaur Alphabet-Reihe.
Verweise:
Buffetaut, E., Martill, D., Escuillie, F. 2004. Flugsaurier als Teil einer Spinosaurierdiät. Natur . 430: 33
Martill, D., Cruickshank, A., Frey, E., Small, P., Clarke, M. 1996. Ein neuer Maniraptoran-Dinosaurier mit Haube aus der Santana-Formation (Unterkreide) in Brasilien. Journal of the Geological Society 153: 5-8.
Sues, H., Frey, E., Martill, D., Scott, D. 2002. Irritator challengeri, ein Spinosaurier (Dinosauria: Theropoda) aus der Unterkreide Brasiliens. Journal of Vertebrate Paleontology . 22, 3: 535 & ndash; 547
