An einem heißen Sommernachmittag führt mich Antonio Irlando die Via dell'Abbondanza entlang, die Hauptstraße in Pompeji aus dem ersten Jahrhundert. Der Architekt und Naturschutzaktivist schreitet behutsam über riesige, unebene Pflastersteine, die einst das Gewicht von Pferdekutschen trugen. Wir kommen an Steinhäusern vorbei, die reich mit Mosaiken und Fresken dekoriert sind, und an einer zwei Jahrtausende alten Snackbar oder Thermopolium, wo Arbeiter vor langer Zeit anhielten, um sich mittags mit Käse und Honig zu stärken. Abrupt erreichen wir eine orangefarbene Barrikade. "Vietato L'Ingresso", heißt es auf dem Schild - Einreise verboten. Es markiert das Ende der Straße für Besucher dieser berühmten Ecke des antiken Roms.
Aus dieser Geschichte
Die Feuer des Vesuvs: Pompeji Lost and Found
KaufenGleich die Straße runter liegt das, was Turins Zeitung La Stampa als „Schande“ Italiens bezeichnete: die zerbrochenen Überreste des Schola Armaturarum Juventus Pompeiani, eines römischen Hauptquartiers der Gladiatoren mit herrlichen Gemälden, die eine Reihe von geflügelten Siegen darstellen - Göttinnen, die Waffen und Schilde tragen. Vor fünf Jahren, nach mehreren Tagen heftiger Regenfälle, brach das 2000 Jahre alte Bauwerk in Trümmern zusammen, sorgte für internationale Schlagzeilen und brachte die Regierung des damaligen Premierministers Silvio Berlusconi in Verlegenheit. Die Katastrophe erneuerte die Besorgnis über eines der größten Überreste der Antike in der Welt. „Ich hatte fast einen Herzinfarkt“, vertraute mir die archäologische Leiterin der Stätte, Grete Stefani, später an.
Seitdem ist dieser gesamte Teil von Pompeji für die Öffentlichkeit gesperrt, während ein von einem örtlichen Richter eingesetztes Komitee die Ursache des Zusammenbruchs untersucht. "Es macht mich wütend, das zu sehen", sagt Irlando, ein genialer 59-Jähriger mit grauem Haar, und schaut über die Barriere, um einen besseren Blick darauf zu werfen.
Irlando betritt die nahe gelegene Basilika, das Gerichtsgebäude des antiken Pompeji und ein Handelszentrum, dessen untergeordnete Kolonnade ziemlich intakt ist. Irlando weist auf einen Steinsturz hin, der auf einem Paar schlanker korinthischer Säulen balanciert ist: Schwarze Flecken beflecken die Unterseite des Sturzes. „Es ist ein Zeichen dafür, dass Wasser eingedrungen ist und Schimmel entstanden ist“, sagt er angewidert.
Ein paar hundert Meter entfernt, am südlichen Rand der Ruinen, blicken wir am abgesperrten Eingang einer anderen vernachlässigten Villa vorbei, in lateinischer Sprache ein Domus . Die Wände fallen durch, die Fresken verschwimmen und ein Dschungel aus brusthohem Gras und Unkraut erstickt den Garten. "Dieser sieht aus wie ein Kriegsgebiet", sagt Irlando.
Der Architekt Antonio Irlando kritisiert die Vernachlässigung, die zu einer weit verbreiteten Verschlechterung in ganz Pompeji geführt hat. "Das Schlimmste", sagt er, "ist, dass ein Dutzend weitere Gebäude jederzeit herunterfallen können." (Francesco Lastrucci) 
Der Bogen des Venustempels stürzte 2014 nach heftigen Regenfällen ein. (Mario Laporta / AFP / Getty Images) 
Das Casa dei Dioscuri, eines der größten Häuser in Pompeji, ist ein wichtiger Bestandteil des Grande Progetto Pompei, eines Restaurierungsplans zum Schutz und zur Verbesserung der archäologischen Stätte. (Francesco Lastrucci) 
Zu den Denkmälern von Pompeji gehört der Tiberiusbogen. (Francesco Lastrucci) 
Der Apollon-Tempel ist einer der ältesten in Pompeji - einige der erhaltenen Verzierungen stammen aus dem Jahr 575 v. Chr. Eine Nachbildung einer Statue zeigt Apollon als Bogenschütze (das Original befindet sich im Neapel-Museum). (Francesco Lastrucci) 
Techniker restaurieren die Mauern der Villa dei Misteri direkt vor den Stadtmauern von Pompeji. Nach jahrelanger Restaurierung wurde das Haus kürzlich wieder für die Öffentlichkeit geöffnet. (Francesco Lastrucci) 
Das Frigidarium der Stabianischen Therme ist Pompejis ältestes Kurhaus. Die Räume wurden so gebaut, dass die durch Öfen erzeugte warme Luft durch die Böden und Wände strömen kann. (Francesco Lastrucci) 
In Pompeji gehören zu den EU-finanzierten Bemühungen die Stützung von Fassaden. Kulturminister Dario Franceschini erklärte im März auf der Baustelle: „Italien ist stolz, der Welt zu sagen, dass wir umgedreht haben.“ (Francesco Lastrucci) 
Die Ruinen der Basilika in Pompeji, die im zweiten Jahrhundert v. Chr. Erbaut wurde. Das Gebäude wurde für geschäftliche und kommerzielle Aktivitäten sowie für rechtliche Angelegenheiten genutzt. (Francesco Lastrucci) 
Zu den EU-finanzierten Bemühungen zur Erhaltung Pompejis gehört die Reinigung von Fresken. (Francesco Lastrucci) 
Ein Fresko im Haus der Amorini Dorati oder im Haus der vergoldeten Amoren, benannt nach den goldkaschierten Engeln in einem der Räume. (Francesco Lastrucci) Seit 1748, als ein vom König von Neapel entsandtes Team königlicher Ingenieure mit der ersten systematischen Ausgrabung der Ruinen begann, haben Archäologen, Gelehrte und gewöhnliche Touristen Pompejis Kopfsteinpflasterstraßen überfüllt, um Einblicke in das quotidianische römische Leben zu erhalten, das medial abgeschnitten war, als der Ausbruch des Vesuvs erstickte und zermalmte Tausende von unglücklichen Seelen. Vom Amphitheater, in dem Gladiatoren in tödliche Kämpfe verwickelt waren, bis zum Bordell, das mit Fresken von Paaren in erotischen Posen geschmückt war, bietet Pompeji unvergleichliche Einblicke in eine ferne Zeit. "Viele Katastrophen haben die Welt heimgesucht, aber nur wenige haben der Nachwelt so viel Freude bereitet", schrieb Goethe, nachdem er in den 1780er Jahren Pompeji bereist hatte.
Und Pompeji überrascht weiterhin mit neuen Enthüllungen. Ein Team von Archäologen untersuchte kürzlich die Latrinen und Abflüsse mehrerer Häuser in der Stadt, um die Ernährungsgewohnheiten des Römischen Reiches zu untersuchen. Sie fanden heraus, dass die Bewohner der Mittel- und Unterschicht eine einfache, aber gesunde Ernährung hatten, die Linsen, Fisch und Oliven umfasste. Das wohlhabendste und beliebteste Fettgericht, wie Spanferkel, verspeiste Delikatessen wie Seeigel und anscheinend eine Giraffe - obwohl DNA-Beweise derzeit getestet werden. "Was Pompeji so besonders macht", sagt Michael MacKinnon von der Universität Winnipeg, einer der Forscher, "ist, dass sein archäologischer Reichtum uns ermutigt, diese Stadt wiederzubeleben."
Aber die Erfahrung von Pompeji ist in letzter Zeit weniger transportierend geworden. Seit dem Zusammenbruch des Schola Armaturarum im Jahr 2010 hat Pompeji verheerende Verluste erlitten. Seitdem wurden jedes Jahr zusätzliche Schäden verzeichnet. Erst im Februar gaben Teile einer Gartenmauer in der als Casa di Severus bekannten Villa nach heftigen Regenfällen nach. Viele andere Wohnungen sind Katastrophen, die von Holzstreben oder Stahlstützen gestützt werden. Von Moos und Gras gesperrte Straßen sind besiedelt, aus Rissen in Marmorsockeln sprießen Sträucher, streunende Hunde knurren vorbeifahrende Besucher an.
In einem Unesco-Bericht von 2011 über die Probleme wurde alles angeführt, von „unangemessenen Restaurierungsmethoden und allgemeinem Mangel an qualifiziertem Personal“ bis hin zu einem ineffizienten Abwassersystem, das „den baulichen Zustand der Gebäude und deren Einrichtung nach und nach verschlechtert“. Auch Pompeji wurde geplagt durch Misswirtschaft und Korruption. Das Gelände ist übersät mit unhandlichen Bauprojekten, die Millionen von Euro verschwendeten, aber nie abgeschlossen oder genutzt wurden. 2012 entdeckte Irlando, dass ein von der italienischen Regierung im Jahr 2008 eingerichteter Notfonds zur Stützung alter Gebäude stattdessen für aufgeblasene Bauaufträge ausgegeben wurde. Lichter, Umkleidekabinen, ein Soundsystem und eine Bühne im antiken Theater von Pompeji. Anstatt einen hochmodernen Veranstaltungsort für Konzerte zu schaffen, hat die Arbeit, wie die Beamten behaupteten, tatsächlich die historische Integrität des Ortes beeinträchtigt.
Die Untersuchung Irlands führte zu einer Anklage der Regierung wegen "Amtsmissbrauchs" gegen Marcello Fiori, einen Sonderkommissar, der von Berlusconi mit der Weisungsbefugnis zur Verwaltung der Gelder ausgestattet wurde. Fiori wird vorgeworfen, 8 Millionen Euro für das Amphitheaterprojekt ausgegeben zu haben. Im März beschlagnahmten italienische Behörden Vermögenswerte in Höhe von fast 6 Mio. EUR (7 Mio. USD) von Fiori. Er hat die Anschuldigungen bestritten.
Caccavo, das in Salerno ansässige Bauunternehmen, das die Verträge für den Notstandsfonds erhalten hatte, soll den Staat für alles überladen haben, von Benzin bis hin zu Brandschutzmaterialien. Sein Direktor wurde unter Hausarrest gestellt. Der Restaurierungsdirektor von Pompeji, Luigi D'Amora, wurde verhaftet. Acht Personen werden wegen Anklageerhebung, einschließlich Fehlallokation öffentlicher Mittel im Zusammenhang mit dem Skandal, strafrechtlich verfolgt.
"Das war ein Truffa, ein Betrug", sagt Irlando und weist auf einen Trailer hinter der Bühne hin, auf der die Polizei Theaterausrüstung als Beweis für Korruption aufbewahrt hat. "Es war alles völlig nutzlos."
Verwaltungsfehler sind in Italien natürlich keine Seltenheit. Aber wegen der historischen Bedeutung und der volkstümlichen Anziehungskraft von Pompeji sind die Nachlässigkeit und der Verfall der Beweise dort jenseits des Blassen. „In Italien haben wir die größte Sammlung an Schätzen der Welt, aber wir wissen nicht, wie wir damit umgehen sollen“, sagt Claudio D'Alessio, der ehemalige Bürgermeister der modernen Stadt Pompeji, der 1891 gegründet wurde und einige davon ausfindig gemacht hat Meilen von den Ruinen. Ein kürzlich in Mailands Corriere della Sera veröffentlichter Leitartikel erklärte, dass der katastrophale Zustand von Pompeji "das Symbol für all die Schlamperei und Ineffizienz eines Landes ist, das seinen gesunden Menschenverstand verloren und es nicht geschafft hat, ihn wieder herzustellen".
Die Unesco hat ihrerseits im Juni 2013 ein Ultimatum gestellt: Wenn die Bemühungen zur Erhaltung und Restaurierung "in den nächsten zwei Jahren keine wesentlichen Fortschritte bringen", erklärte die Organisation, könnte Pompeji auf die Liste des Weltkulturerbes in Gefahr gesetzt werden, die kürzlich zum Weltkulturerbe erklärt wurde angewendet auf belagerte antike Schätze wie Aleppo und die Altstadt von Damaskus in Syrien.
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Die Probleme von Pompeji sind in dem Moment ans Licht gekommen, in dem die Partnerstadt der Tragödie des ersten Jahrhunderts - Herculaneum - für eine erstaunliche Wende gefeiert wird. Erst 2002 sagten Archäologen in Rom, Herculaneum sei das "schlimmste Beispiel für die archäologische Erhaltung in einem Land, das nicht vom Krieg zerrissen wurde". Seitdem wurde das Herculaneum Conservation Project, eine öffentlich-private Partnerschaft, von dem amerikanischen Philanthrop David W ins Leben gerufen Packard hat den alten römischen Badeort an der Bucht von Neapel übernommen und einen Anschein seiner früheren Pracht wiederhergestellt. Im Jahr 2012 lobte der Generaldirektor der Unesco Herculaneum als ein Modell, „dessen bewährte Praktiken sich sicherlich in anderen großen archäologischen Gebieten auf der ganzen Welt wiederholen lassen“ (ganz zu schweigen von Pompeji).
Die Fortschritte von Herculaneum machten sich erst vor wenigen Monaten bemerkbar, als Forscher des Nationalen Forschungsrats in Neapel eine Lösung für eine der größten Herausforderungen der Archäologie ankündigten: das Lesen der Texte von Papyrusrollen, die in Herculaneum vom brennenden pyroklastischen Strom gekocht wurden. Die Wissenschaftler hatten jede erdenkliche Taktik angewandt, um die Geheimnisse der Schriftrollen zu entschlüsseln - sie mit Abrollmaschinen auseinanderzutreiben und in Chemikalien zu tauchen -, aber die in Tinte auf Kohlenstoffbasis geschriebene und von den karbonisierten Papyrusfasern nicht unterscheidbare Schrift blieb unlesbar. Das Entfernen des Papyrus verursachte weitere Schäden am zerbrechlichen Material.
Die Forscher unter der Leitung des Physikers Vito Mocella verwendeten eine hochmoderne Methode, die Röntgen-Phasenkontrast-Tomographie, um die Schrift zu untersuchen, ohne den Papyrus zu schädigen. In der Europäischen Synchrotronstrahlungsanlage in Grenoble, Frankreich, beschossen hochenergetische Strahlen die Schriftrollen und ermöglichten es den Wissenschaftlern, durch Unterscheidung der Kontraste zwischen den leicht erhabenen Tintenbuchstaben und der Oberfläche des Papyrus griechisch geschriebene Wörter zu identifizieren. Es war der Beginn einer Anstrengung, die Mocella als "Revolution für Papyrologen" bezeichnet.
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Am Nachmittag des 24. August 79 n.Chr. Sahen die Menschen, die um den lang schlafenden Vesuv lebten, voller Ehrfurcht zu, wie plötzlich Flammen aus dem 400 Meter hohen Vulkan schlugen, gefolgt von einer riesigen schwarzen Wolke. "Es stieg auf einer Art Kofferraum zu einer großen Höhe auf und spaltete sich dann in Zweige auf, wie ich mir vorstellen kann, weil es von der ersten Explosion nach oben gedrückt und dann nicht mehr gestützt wurde, als der Druck nachließ", schrieb Plinius der Jüngere in einem Brief Für seinen Freund, den Historiker Tacitus, zeichnete er die Ereignisse auf, die er aus Misenum am nördlichen Arm der Bucht von Neapel, etwa 30 Kilometer westlich des Vesuvs, miterlebt hatte. "Manchmal sah es weiß aus, manchmal fleckig und schmutzig, je nach der Menge an Erde und Asche, die es mit sich trug."
Vulkanologen schätzen, dass die Eruptivsäule mit einer solchen Kraft aus dem Kegel ausgestoßen wurde, dass sie sich bis zu 20 Meilen erhob. Bald begann ein Regen aus weichem Bimsstein oder Lapilli und Asche über die Landschaft zu fallen. An diesem Abend bemerkte Plinius: "Auf dem Vesuv loderten an mehreren Stellen breite Feuerbögen und springende Flammen, deren heller Glanz durch die Dunkelheit der Nacht noch verstärkt wurde."
Viele Menschen flohen, sobald sie den Ausbruch sahen. Aber die Lapilli sammelten tödliche Kräfte, das Gewicht brach auf den Dächern zusammen und zermalmte die Nachzügler, als sie unter Treppen und unter Betten Schutz suchten. Andere erstickten an verdickender Asche und giftigen Schwefelgaswolken.
In Herculaneum, einem etwa ein Drittel der pompejischen Küstenstadt an der Westflanke des Vesuvs, erlebten diejenigen, die sich für einen Verbleib entschieden hatten, ein anderes Schicksal. Kurz nach Mitternacht des 25. August brach die Eruptionssäule zusammen, und eine turbulente, überhitzte Flut von heißen Gasen und geschmolzenem Gestein - eine pyroklastische Welle - rollte die Hänge des Vesuvs hinunter und tötete sofort jeden auf seinem Weg.
Durch die Nähe zum Vesuv zum Scheitern verurteilt, wurden die beiden Städte Pompeji und Herculaneum innerhalb eines Tages begraben. Berichte zu dieser Zeit dokumentierten die Ausbreitung der Aschewolke über Rom hinaus bis nach Ägypten und Syrien. (Guilbert Gates) Plinius der Jüngere beobachtete die erstickende Asche, die Pompeji am Morgen des 25. August über die Bucht in Richtung Misenum verschlungen hatte. „Die Wolke sank auf die Erde und bedeckte das Meer; es hatte Capri bereits ausgelöscht und das Vorgebirge von Misenum vor den Augen verborgen. Dann flehte meine Mutter mich an, flehte mich an und befahl mir zu fliehen, so gut ich konnte. Ich weigerte mich, mich ohne sie zu retten und ergriff ihre Hand, um sie zu zwingen, ihren Schritt zu beschleunigen. Ich sah mich um. Eine dichte schwarze Wolke stieg hinter uns auf und breitete sich wie eine Flut über die Erde aus. “Mutter und Sohn schlossen sich einer Menge von jammernden, kreischenden und schreienden Flüchtlingen an, die aus der Stadt flohen. Endlich wurde die Dunkelheit dünner und löste sich in Rauch oder Wolken auf. dann gab es echtes Tageslicht ... Wir kehrten nach Misenum zurück ... und verbrachten eine ängstliche Nacht zwischen Hoffnung und Angst. “Mutter und Sohn überlebten beide. Aber das Gebiet um den Vesuv war jetzt ein Ödland, und Herculaneum und Pompeji lagen unter einer erstarrenden Schicht vulkanischen Materials begraben.
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Die beiden Städte blieben durch den Aufstieg Byzanz, des Mittelalters und der Renaissance weitgehend unberührt und verloren ihre Geschichte. Im Jahr 1738 heiratete Maria Amalia Christine, die Tochter eines Adligen aus Sachsen, den König von Neapel, Karl von Bourbon, und ließ sich von klassischen Skulpturen im Garten des königlichen Palastes in Neapel verzaubern. Ein französischer Prinz, der in der Nähe seiner Villa am Vesuv grub, hatte die Altertümer fast 30 Jahre zuvor entdeckt, jedoch nie systematisch ausgegraben. Also entsandte Charles Arbeiter- und Ingenieurteams, die mit Werkzeugen und Sprengpulver ausgerüstet waren, an den Ort der ursprünglichen Ausgrabung, um weitere Schätze für seine Königin zu suchen. Monatelang tunnelten sie durch 60 Fuß felsharte Lava, gruben gemalte Säulen, in Togas gehüllte Skulpturen römischer Gestalten, den bronzenen Torso eines Pferdes - und eine Treppe. Unweit der Treppe stießen sie auf die Inschrift „Theatrum Herculanense“. Sie hatten eine Stadt aus der Römerzeit, Herculaneum, entdeckt.
Zehn Jahre später wurde in Pompeji gegraben. Die Arbeiter gruben sich viel leichter durch die weicheren Ablagerungen von Bimsstein und Asche, gruben Straßen, Villen, Fresken, Mosaiken und die Überreste der Toten. „Ein Skelett lag in voller Länge auf dem Boden“, schreibt CW Ceram in Gods, Graves and Scholars: The Story of Archaeology, eine endgültige Darstellung der Ausgrabungen, „mit Gold- und Silbermünzen, die noch aus knöchernen Händen gerollt waren Es schien, als wollte ich sie festhalten. «
In den 1860er Jahren goss Giuseppe Fiorelli, ein italienischer Pionierarchäologe in Pompeji, flüssigen Gips in die Hohlräume der erstarrten Asche, die durch das zerfallende Fleisch entstanden war. die Riemen ihrer Sandalen, ihre qualvollen Gesichtsausdrücke. Die frühen Besucher der Grand Tour waren wie die heutigen Touristen von diesen krankhaften Bildern begeistert. "Wie schrecklich sind die Gedanken, die ein solcher Anblick suggeriert", überlegte der englische Schriftsteller Hester Lynch Piozzi, der Pompeji in den 1780er Jahren besuchte. „Wie schrecklich die Gewissheit, dass eine solche Szene morgen noch einmal aufgeführt wird; und das, wer heute Zuschauer sind, kann zu einer Brille für Reisende eines nachfolgenden Jahrhunderts werden. “
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Herculaneum war bis 1927 nur durch Tunnels durch die Lava zugänglich, als es Teams, die von Amedeo Maiuri, einem der bedeutendsten Archäologen Italiens, betreut wurden, gelang, etwa ein Drittel der begrabenen Stadt, etwa 15 Morgen, freizulegen und das Original so originalgetreu wie möglich wiederherzustellen Römische Konstruktionen. Die großen Ausgrabungen endeten 1958, einige Jahre bevor Maiuri 1961 in den Ruhestand ging.
Ich stehe auf einer Plattform über Herculaneums altem Strand und starre auf eine grausige Szene. In steinernen Torbögen, die den Eingang zu einer Reihe von Bootshäusern umrahmten, drängen sich 300 Skelette, die in Positionen, die sie zum Zeitpunkt ihres Todes eingenommen hatten, für die Ewigkeit eingefroren waren. Einige sitzen auf Steinen, andere liegen flach auf dem Rücken. Kinder schmiegen sich zwischen Erwachsene; ein paar Einzelgänger sitzen alleine. „Sie wussten nicht, was mit ihnen passieren würde. Vielleicht warteten sie alle auf Rettung “, sagt Giuseppe Farella, ein Restaurator. Stattdessen wurden sie von einer 1000-Grad-Fahrenheit-Lawine aus Gas, Schlamm und Lava überwältigt, die das Fleisch von ihren Knochen brannte und sie dann begrub. "Es muss sehr schmerzhaft gewesen sein, aber sehr schnell", sagt Farella.
Die Ausstellung, die 2013 eröffnet wurde, gehört zu den jüngsten Initiativen des Herculaneum Conservation Project, das vom Packard Humanities Institute in Los Altos, Kalifornien (gegründet von David W. Packard, einem Erben des Vermögens von Hewlett-Packard) in Partnerschaft unterstützt wird mit der British School in Rom und der Superintendenz für das archäologische Erbe von Neapel und Pompeji, der Regierungsbehörde, die das Gelände verwaltet. Seit der Gründung des Projekts im Jahr 2001 wurden 25 Millionen Euro für Initiativen ausgegeben, mit denen diese einst einst einstürzenden Ruinen wiederbelebt wurden.
Die Stätte in Herculaneum, etwa 16 km von Pompeji entfernt, war ebenfalls von dem verheerenden Ausbruch des Berges betroffen. Vesuv, ist aber besser erhalten als sein bekannteres Gegenstück. (Francesco Lastrucci) 
Für die Bewohner von Herculaneum kam das Ende schnell. Wissenschaftler glauben, dass sprudelndes Gas und geschmolzenes Gestein mit einer Geschwindigkeit von mehr als 160 km / h die Hänge des Vesuvs hinunterflossen. (Francesco Lastrucci) 
Zu den Schätzen von Herculaneum gehört ein Mosaik, das Neptun und seine Seegöttin Amphitrite in einer 2012 restaurierten Villa darstellt. (Francesco Lastrucci) 
Zu den Sehenswürdigkeiten in Herculaneum gehört die Apollo-Büste in den Bädern. (Francesco Lastrucci) 
Unmittelbar nach der Zerstörung von Herculaneum und Pompeji hatte das Ausmaß der Verwüstung die Überlebenden verblüfft - der etwa 19-stündige Ausbruch hatte Tausende in den ausgelöschten Städten getötet und eine Fläche von 115 Quadratmeilen verwüstet. (Francesco Lastrucci) Das Projekt nahm an einem Abend im Jahr 2000 Gestalt an, als Packard (der sich weigerte, für diesen Artikel interviewt zu werden) mit seinem Freund und renommierten Klassiker-Gelehrten Andrew Wallace-Hadrill, dem damaligen Direktor der British School in Rom, Ideen für ein neues philanthropisches Unterfangen erwog . Hadrill empfahl Herculaneum. „Der Superintendent hat [Packard] um die Baustelle herumgeführt. Zwei Drittel waren für die Öffentlichkeit gesperrt, weil sie herunterfiel “, erzählt mir Sarah Court, die Pressedirektorin des Projekts, in einem Wohnwagen neben den Ruinen. „Mosaike bröckelten, Fresken fielen von den Wänden. Dächer stürzten ein. Es war ein Disaster."
Natürlich war Herculaneum mit Kronyismus und finanziellen Engpässen konfrontiert, die Pompeji heute hat. Die Mitarbeiter von Packard nutzten jedoch das private Geld, um neue Spezialisten einzustellen. Eines der größten Probleme des Geländes, so die leitende Architektin Paola Pesaresi, war Wasser. Die antike Stadt befindet sich etwa 60 Fuß unter der modernen Stadt Herculaneum, und Regen und Grundwasser sammeln sich in den Becken, schwächen die Fundamente und zerstören Mosaike und Fresken. "Wir mussten einen empfindlichen Weg finden, um zu verhindern, dass all dieses Wasser hereinkommt", sagt sie. Das Projekt beauftragte Ingenieure mit der Wiederbelebung des Abwassersystems aus der Römerzeit - Tunnel, die drei bis sechs Fuß unter der antiken Stadt gebaut wurden - von denen zwei Drittel bereits von Maiuri freigelegt worden waren. Sie installierten auch temporäre Netze von oberirdischen und unterirdischen Abflussrohren. Pesaresi führt mich durch einen Tunnel, der durch die Lava am Eingang zu den Ruinen gemeißelt ist. Unser Gespräch wird fast übertönt von einem Wasserstrom, der unter Herculaneum in die Bucht von Neapel gepumpt wird.
Wir schlendern den Decumanus Maximus entlang, eine Straße, zu der die Öffentlichkeit lange Zeit nur begrenzt Zugang hatte, da die Gefahr besteht, dass Steine fallen und Dächer einstürzen. Nach Millionen von Dollar Arbeit sind die Fassaden gesichert und die Häuser trocken; Die Straße wurde 2011 vollständig eröffnet. Die Arbeiter haben mehrere zweistöckige Steinhäuser sorgfältig restauriert und Originalstürze aus verkohltem Holz, die seit 2000 Jahren in ihrem sauerstofffreien Grab versiegelt sind, zusammen mit Dächern aus Terrakotta und Holz mit reichen Fresken zusammengefügt Wände, Mosaikböden, Holzbalkendecken und hoch aufragende Atrien.
Pesaresi führt mich in die Casa del Bel Cortile, ein kürzlich renoviertes zweistöckiges Haus mit offenem Dachfenster, Mosaikboden und restauriertem Dach, das zarte Wandgemälde von geflügelten Gottheiten schützt, die an geriffelten Säulen angebracht sind. Im Gegensatz zu Pompeji strahlt diese Villa wie auch zahlreiche andere in Herculaneum ein Gefühl der Vollständigkeit aus.
Kunstrestauratoren entfernen Paraffinschichten, die zwischen den 1930er und 1970er Jahren aufgetragen wurden, um zu verhindern, dass Farbe auf den prächtigen Innenfresken der Stadt platzt. "Die frühen Restauratoren sahen, dass die figürlichen Szenen abblätterten, und fragten sich, 'Was können wir tun?'" Emily MacDonald-Korth, damals vom Getty Conservation Institute, erzählte mir während einer Mittagspause in einer zweistöckigen Villa weiter der Decumanus Maximus. Das Wachs wirkte anfangs wie eine Art Klebstoff, der die Bilder zusammenhält, aber letztendlich die Auflösung der Fresken beschleunigt. „Das Wachs hat sich mit der Farbe verbunden und als Wasser hinter den Wänden nach einem Ausweg suchte, hat es die Farbe von den Wänden gedrückt“, erklärt sie. Seit einigen Jahren experimentiert das Getty Institute mit Lasertechniken zur Restaurierung von Fresken. Dabei wird ein nicht-invasiver Ansatz angewendet, bei dem Wachs entfernt wird, Farbe jedoch unberührt bleibt. Jetzt hat das Getty-Team diese Technik bei Herculaneum angewendet. „Wir machen das kontrolliert. Es wird kein Loch durch die Wand brennen “, sagt MacDonald-Korth.
Im Jahr 1982 entdeckte der damalige Direktor des Ortes, Giuseppe Maggi, den vulkanischen Sand der alten Küste von Herculaneum sowie ein 30 Fuß langes Holzboot, das während des Ausbruchs eines von Erdbeben verursachten Tsunamis an Land geschleudert wurde. Es war Maggi, der die 300 Opfer des Vesuvs und ihre Habseligkeiten, darunter Amulette, Fackeln und Geld, aufdeckte. Ein Skelett mit dem Spitznamen „Die Ringdame“ war mit goldenen Armbändern und Ohrringen geschmückt. Ihre Ringe waren immer noch an ihren Fingern. Ein Soldat trug einen Gürtel und ein Schwert in der Scheide und trug eine Tasche mit Meißeln, Hämmern und zwei Goldmünzen. Es wurden mehrere Opfer mit Hausschlüsseln aufgefunden, als rechne man damit, nach dem Vulkanausbruch nach Hause zurückzukehren. Obwohl die Ausgrabungsarbeiten in den 1980er Jahren begannen, haben Forensiker die Skelette in jüngerer Zeit fotografiert, in einem Labor in Turin Glasfaserduplikate hergestellt und sie 2011 an den identischen Positionen wie das Original platziert. Gehwege ermöglichen es der Öffentlichkeit, die reproduzierten Skelette zu betrachten.
Heute, da die Restaurierung praktisch abgeschlossen ist und eine neue Landschaftsgestaltung installiert wurde, können Touristen wie die Bewohner von Herculaneum über den Sand spazieren. Sie können auch die Erfahrung römischer Besucher, die auf dem Seeweg ankamen, in bemerkenswertem Maße nacherleben. „Wenn Sie vor 2000 Jahren hier wären, würden Sie sich mit dem Boot nähern und an einem Strand anhalten“, sagt Konservatorin Farella und führt mich über eine Rampe an den Bögen vorbei, die sich zu den Skeletten öffnen. Vor uns durchbricht eine steile Treppe die Außenmauern von Herculaneum und führt uns ins Herz der römischen Stadt. Farella führt mich an einem Badekomplex und einer Turnhalle vorbei - "um sich zu schminken, bevor Sie in die Stadt kommen" - und an einer heiligen Gegend, in der abfliegende Reisende Schutz suchten, bevor sie sich wieder aufs Meer wagten. Weiter steht die Villa der Papyri, in der vermutlich Julius Cäsars Schwiegervater lebte. (In der Villa befanden sich die Schriftrollen, die jetzt von Forschern entschlüsselt werden.) Sie sind für die Öffentlichkeit gesperrt, aber es gibt Pläne für eine Renovierung, ein Projekt, das laut Farella "die nächste große Herausforderung" in Herculaneum ist.
Er führt mich in die Vorstadtbäder, eine Reihe miteinander verbundener Kammern, die mit riesigen Marmorwannen, geschnitzten Steinbänken, Fliesenböden, Fresken und Friesen römischer Soldaten und einem Ofen- und Rohrsystem, das das Wasser erhitzte, gefüllt sind. Erstarrte Lava, die seit 2000 Jahren gefroren ist, drückt gegen die Türen und Fenster des Komplexes. „Das Badgebäude war mit pyroklastischem Material gefüllt; Bagger haben alles weggeschlagen “, sagt der Restaurator. Wir gehen durch den Säuleneingang eines Dampfbades und die Stufen hinunter, die in eine perfekt erhaltene Badewanne führen. Dicke Marmorwände versiegeln die Feuchtigkeit und bilden die Atmosphäre der römischen Badegäste nach. Doch um die Tatsache zu unterstreichen, dass auch Herculaneum seine Probleme hat, wurde mir gesagt, dass Teile dieses ehemals gespenstischen Zentrums des römischen sozialen Lebens nur zeitweise für die Öffentlichkeit geöffnet wurden und es jetzt geschlossen ist: Es gibt einfach nicht genug Personal dafür bewache es.
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In Pompeji, acht weitere Stationen entlang der Circumvesuviana-Linie, dem Zug, der täglich Tausende von Besuchern an mit Graffiti bedeckten Bahnhöfen und ungepflegten Außenbezirken vorbeiführt, möchten die Mitarbeiter einen Eindruck von neuer Dynamik vermitteln. 2012 gab die Europäische Union den Startschuss für eine eigene Version einer Initiative im Herculaneum-Stil: das Great Pompeii Project, ein Fonds in Höhe von 105 Mio. EUR (117, 8 Mio. USD), der zur Rettung des Standorts bestimmt ist.
Mattia Buondonno, Pompeji-Chef, ein 40-jähriger Veteran, der berühmte Persönlichkeiten wie Bill Clinton, Meryl Streep, Roman Polanski und Robert Harris (der nach seinem meistverkauften Thriller Pompeji forschte) begleitet hat, stößt am Haupteingang durch eine Touristenhorde und führt mich über das Forum, das wunderbar erhaltene Verwaltungs- und Handelszentrum der Stadt.
Ich wandere durch eine der prächtigsten Villen Pompejis, das Haus der goldenen Amoren, eine Residenz eines reichen Mannes, dessen Inneres mit Fresken und Mosaiken verziert ist, die um einen Garten herum angelegt sind, der auf der Grundlage von Gemälden originalgetreu nachgebildet wurde. Vollständig restauriert mit Mitteln der italienischen Regierung und der EU, sollte das Haus in der Woche nach meinem Besuch eröffnet werden, nachdem es für einige Jahre geschlossen worden war. „Wir brauchten Geld von der EU und wir brauchten Architekten und Ingenieure. Das konnten wir selbst nicht realisieren “, sagt Grete Stefani, Archäologiedirektorin von Pompeji.
Ich habe auch die Villa dei Misteri besucht, die einer ehrgeizigen Renovierung unterzogen wurde. Nach Jahrzehnten schlecht durchdachter Reinigungsversuche - unter anderem mit Wachsen und Benzin - waren die Wandgemälde der Villa, die Szenen aus der römischen Mythologie und dem Alltagsleben in Pompeji zeigten, dunkel und nicht mehr zu entziffern. Projektleiter Stefano Vanacore hat die laufenden Arbeiten begutachtet. In einer 8 mal 8 Fuß großen Kammer, die mit Fresken bedeckt war, tupften zwei Bauunternehmer mit Schutzhelmen die Bilder mit übergroßen Wattestäbchen ab und lösten Wachs auf. "Dieses Zeug hat sich seit mehr als 50 Jahren aufgebaut", sagte mir einer der Arbeiter.
In einem großen Salon nebenan benutzten andere Laser-Werkzeuge, um Wachs und Benzinablagerungen wegzuschmelzen. Goldene Funken schossen vom bärtigen Gesicht des römischen Gottes Bacchus, als sich der Schmutz auflöste; neben ihm spielte ein neu aufgedeckter Pan seine Flöte, und Götter und Göttinnen zogen sich zusammen und versammelten sich. "Es fängt an, so auszusehen, wie es vor dem Ausbruch war", sagte Vanacore.
Eine Wandtafel auf der anderen Seite des Raumes präsentierte eine Studie in Kontrastfarben: Die unberührte Hälfte war staubbedeckt, mit ausgebleichten roten Pigmenten und verschmierten Gesichtern; Die andere Hälfte war von Gestalten geblendet, die mit Stoffen aus Gold, Grün und Orange überzogen waren und deren Gesichter vor dem Hintergrund weißer Säulen exquisit detailliert waren. Ich fragte Vanacore, wie sich die Fresken so stark zersetzen dürften. "Es ist eine komplizierte Frage", sagte er mit einem unbehaglichen Lachen, was darauf hinauslief, "die tägliche Wartung zu verpassen."
Die Villa dei Misteri, die im März wiedereröffnet wurde, ist möglicherweise der bislang eindrucksvollste Beweis für eine Trendwende in Pompeji. In einem kürzlich veröffentlichten Bericht der Unesco wurde festgestellt, dass bei 9 der 13 Häuser, die 2013 als gefährdet eingestuft wurden, Renovierungsarbeiten durchgeführt wurden. Die Erfolge des Great Pompeii-Projekts sowie das routinemäßige Wartungsprogramm des Standorts beeindruckten die Unesco so sehr, dass die Organisation erklärte, dass „dort Es geht nicht mehr darum, die Immobilie auf die Liste des Welterbes in Gefahr zu setzen. “
Trotz solcher Triumphe stellen viele Beobachter in Pompeji in der jüngsten Geschichte der Übernahme, Verschwendung von Geldern und Nachlässigkeit die Frage, ob das von der EU finanzierte Projekt einen Unterschied bewirken kann. Einige italienische Parlamentarier und andere Kritiker sind der Meinung, dass die Ruinen von Pompeji im Rahmen einer öffentlich-privaten Initiative wie in Herculaneum übernommen werden sollten. Sogar der Bericht der Unesco gab einen vorsichtigen Ton von sich und stellte fest, dass „die hervorragenden Fortschritte das Ergebnis von Ad-hoc- Vereinbarungen und Sonderfinanzierungen sind. Die zugrunde liegende Ursache für Verfall und Zusammenbruch ... wird nach dem Ende des [Great Pompeii Project] ebenso wie die Auswirkungen eines starken Besuchs des Grundstücks bestehen bleiben. “
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Für Antonio Irlando, den Architekten, der von Pompeji selbst ernannt wurde, ist die einzige Lösung, um Pompeji zu retten, ständige Wachsamkeit, wofür die Bauleiter und die italienische Regierung nie bekannt waren. "Italien war einst weltweit führend in der Erhaltung des kulturellen Erbes", sagt er. Den guten Willen der UNESCO zu verschwenden, sei "eine nationale Schande".
