Die Jungfrau der Felsen von Leonardo da Vinci ist eines der berühmtesten Gemälde der Kunstwelt, ein Bild der Jungfrau Maria mit Christuskind zu ihren Füßen, das von einem kleinen Johannes dem Täufer und einem Engel verehrt wird. Wie Sarah Cascone von artnet News berichtet, zeigt ein neues Bild der National Gallery in London, dass das Ausbügeln der ikonischen Komposition einige Zeit in Anspruch nahm und Leonardo eine ganz andere Version des Gemäldes entwarf, bevor er mit dem Meisterwerk begann.
Seit etwa 2005 macht die Infrarot-Technologie das Museum auf eine Unterzeichnung des sechs Fuß hohen Holztafelgemäldes aufmerksam. Für das neue Projekt verwendeten die Techniker die Makro-Röntgenfluoreszenz, mit der Zink in den verwendeten Zeichenmaterialien nachgewiesen wurde, sowie die hyperspektrale Bildgebung. Die Ergebnisse werden in einer neuen Ausstellung mit dem Titel „Leonardo: Erleben Sie ein Meisterwerk“ vorgestellt, die im November eröffnet werden soll.
Zwei frühere Zusammensetzungen wurden in der neuen Analyse offenbart. In einer der Kompositionen sind das Christuskind und der Engel viel höher im Bild positioniert, und der Engel hat Christus einer Pressemitteilung zufolge in einer „viel engeren Umarmung“. Die zweite Zeichnung ähnelt eher dem fertigen Gemälde, obwohl die Kopfposition von Christus geändert und einige Locken vom Haar des Engels abgeschnitten wurden. Handabdrücke in der Grundierung, mit der die Holztafel beschichtet wurde, sind ebenfalls sichtbar und stammen wahrscheinlich von einem der Assistenten von Leonardo.
Die Ausstellung des Multimedia-Unternehmens 59 Productions, die die Eröffnungszeremonie der Olympischen Sommerspiele 2012 zusammenfasst, wird auf vier Räume verteilt. Eine davon wird eine Nachbildung der Kirche San Francesco Grande in Mailand sein, der Kapelle, in der das Gemälde ursprünglich ausgestellt war, um einen Kontext für das Stück zu schaffen. Ein anderer wird Leonardos Forschung in Bezug auf Licht, Schatten und Komposition untersuchen und wie seine Arbeit in diesen Bereichen das Gemälde beeinflusste. In einem weiteren Raum werden die Konservierungsbemühungen des Gemäldes und die Technologie zur Aufdeckung der Unterzeichnungen beleuchtet.
„ Diese Ausstellung ist ein faszinierendes neues Projekt für die Nationalgalerie. Sie kombiniert die neuesten technischen Forschungsergebnisse zur Jungfrau der Felsen mit einem eindringlichen, umfassenden Erlebnis und gibt den Besuchern die Möglichkeit, den kreativen Prozess von Leonardo Da Vinci bei der Herstellung dieses Meisterwerks zu erkunden“, sagt er Nationalgaleriedirektorin Gabriele Finaldi in der Veröffentlichung.
Die Unterzeichnungen tragen nur zum Geheimnis des Gemäldes bei. Das Gemälde der Nationalgalerie ist eine von zwei Versionen, die Leonardo im Laufe eines Vierteljahrhunderts geschaffen hat. Die erste Version, die 1483 begonnen haben soll, hängt im Louvre in Paris. Dem Louvre zufolge soll die erste Version des Gemäldes von der Bruderschaft der Unbefleckten Empfängnis für die Kapelle in Auftrag gegeben worden sein. Es wird vermutet, dass diese Version von der Bruderschaft abgelehnt wurde, da es an der normalen Ikonografie für die Figuren mangelte, was es schwierig machte, herauszufinden, wer wer in der Arbeit war. Einige Gelehrte glauben, dass die Version von Ludwig XII. Erworben wurde, bevor sie schließlich in den Louvre gelangte. Es ist auch möglich, dass Leonardo beschlossen hat, diese Version an den Herzog von Mailand zu verkaufen, weil er der Meinung war, dass die Provision der Kirche zu niedrig war. Dann fertigte er das zweite Gemälde an, das heute in der Nationalgalerie hängt, um seinen Auftrag zu erfüllen.
In der zweiten Version, die schließlich in der Kapelle und jetzt in der Nationalgalerie installiert wurde, sind die Farben heller, die Figuren sind etwas größer und haben jeweils einen Heiligenschein. Johannes der Täufer hält auch sein traditionelles Schilfrohr und unterscheidet das nackte Baby vom Jesuskind. Es wurde lange geglaubt, dass die erste Version fast vollständig von Leonardo gemalt wurde, und die zweite Version - von der angenommen wurde, dass sie 1495 begonnen und 13 Jahre lang nicht fertiggestellt wurde - wurde größtenteils von seinen Assistenten gemalt. Doch 2010, nach einer umfassenden Reinigung und Restaurierung des Gemäldes, die viele Details enthüllte, die seit Jahrhunderten nicht mehr richtig betrachtet wurden, haben viele Kunsthistoriker ihre Meinung geändert und sind überzeugt, dass der größte Teil des Werks von Leonardo selbst gemalt wurde.
