"Wenn ich mit Ihnen verheiratet wäre, würde ich Gift in Ihren Kaffee geben", bemerkte Lady Astor Winston Churchill einmal. "Wenn ich mit dir verheiratet wäre", antwortete er, "würde ich es trinken."
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Dieser Monat markiert 50 Jahre seit dem Tod eines der am meisten zitierten Menschen der Geschichte. Churchills Reden, Briefe und veröffentlichten Werke enthalten schätzungsweise 15 Millionen Wörter - "mehr als Shakespeare und Dickens zusammen", sagt Boris Johnson, Bürgermeister von London (und Churchill-Biograf) gegenüber Smithsonian .
Der Nachteil von Churchills Reichtum ist, dass es leicht ist, ihm Worte in den Mund zu stecken. Wie Oscar Wilde und Mark Twain zieht Churchill falsche Zuschreibungen wie ein Magnet an. "Die Leute neigen dazu, sie zu erfinden", sagt Richard Langworth, Herausgeber von vier Büchern mit authentifizierten Churchill-Zitaten, der schätzt, dass mindestens 80 berühmte Sprüche, die der britischen Bulldogge zugeschrieben werden, nicht unbedingt von ihm ausgesprochen wurden.
Zum Beispiel fand dieser berüchtigte Lady Astor-Austausch wahrscheinlich zwischen ihr und Churchills Freund FE Smith, einem Staatsmann, statt, und schon damals zitierte Smith vielleicht einen alten Witz. Churchills „Mut ist das, was man braucht, um aufzustehen und zu sprechen; Mut ist auch das, was es heißt, sich zu setzen und zuzuhören. “- kürzlich zitiert von Robert Griffin III, Quarterback von Washington Redskins - hat überhaupt keine bekannte Verbindung zu Churchill. Kenner kirchlicher Fälschungen können sich jedoch darauf verlassen, dass seine legendäre Erwiderung auf eine Politikerin, die ihn als betrunken bezeichnete, eine bestätigte historische Angelegenheit ist - auch wenn er sie aus einer Zeile im WC Fields-Film It's a Gift übernommen hat . „Morgen werde ich nüchtern sein“, antwortete Churchill, „und du wirst immer noch ekelhaft hässlich sein.“ (Im Film war das Opfer nur „verrückt“.)
Churchill richtig zu zitieren ist nicht nur schwierig - es kann auch kostspielig sein. Aufgrund einer jahrzehntelangen urheberrechtlichen Vereinbarung mit seiner Literaturagentur erhebt Churchills Nachlass eine Gebühr für das Zitieren von fast allem, was er veröffentlichte, einschließlich Reden. Die Gebühren gehen an eine Stiftung, die von Institutionen und Erben kontrolliert wird. Die Genehmigungspflicht deckt weder Churchills Bemerkungen ab, noch, wie der Immobilienmakler Gordon Wise sagt, kurze Zitate in Bezug auf Journalismus oder Kritik, die als faire Verwendung zulässig sind.
Für sein 2012 erschienenes Buch Churchill Style sagt Barry Singer, der einen Churchill-Buchladen in Manhattan besitzt, dass er 40 Cent pro Wort gezahlt hat, um aus seinem Thema zu zitieren. "Ich habe buchstäblich Zitate gekürzt, um unter ein bestimmtes Budget zu kommen", sagt Singer.
Geduldige Schriftsteller können sich trauen: Das britische Urheberrecht erlischt 70 Jahre nach dem Tod des Autors.
Churchill selbst: Die endgültige Sammlung von Zitaten
Als mächtiger, überzeugender Redner und berüchtigter Witz ist Churchill einer der am häufigsten zitierten Führer des 20. Jahrhunderts - und einer, der häufig falsch zitiert oder aus dem Zusammenhang gerissen wird. Dennoch waren seine tatsächlichen Äußerungen oft viel klüger und witziger als berichtet. "Churchill By Himself" ist die erste erschöpfende, zugeschriebene und kommentierte Sammlung von Churchill-Sprüchen. Die von einem langjährigen Churchill-Gelehrten herausgegebenen und vom Churchill-Nachlass autorisierten Zitate liefern die erste vollständig genaue Aufzeichnung der Worte des angesehenen Staatsmanns.
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