Jeden Sommer ertönt unter der Oberfläche des Westatlantiks und des Golfs von Mexiko eine Symphonie aus Grunzen, Krächzen und Brüllen, um den Beginn der Laichzeit für gefleckte Meerforellen zu signalisieren.
Letztes Jahr fiel der laute Prozess, bei dem Männer ihre Luftblasen vibrieren lassen, in der Hoffnung, fruchtbare Frauen anzuziehen, mit dem Ansturm von Hurricane Harvey zusammen, einem Sturm der Kategorie 4, der am 25. August in Texas landete. Und wie JoAnna Klein berichtet Wie hartnäckig die Forellen nach Fortpflanzungserfolg streben, zeigt für die New York Times eine Reihe von Aufnahmen, die mit Mikrofonen an beliebten Laichplätzen in der Aransas Bay aufgenommen wurden: Nicht nur an den Tagen vor und nach dem Sturm, sondern auch an den Tagen nach dem Sturm auch am Tag ging das Auge des Hurrikans direkt über ihren Lebensraum.
„Diese Fische sind trotz eines derart großen Sturms robust und produktiv“, sagt der Hauptautor Christopher Biggs, ein Meeresökologe von der University of Texas in Austin, in einer Erklärung. "An Land war es völlige Zerstörung, aber diese Fische schienen nicht gestört zu sein."
Die Ergebnisse der Forscher, die Anfang dieses Monats in Biology Letters veröffentlicht wurden, sind größtenteils zufällig entstanden. Biggs erzählt Jenessa Duncombe von Eos, dass er und seine Kollegen anfänglich begannen, die Brutmuster der Fische zu untersuchen, einschließlich wo und wie sie laichen. Die Fortpflanzung der Forellen lässt sich am besten mit akustischen Methoden beobachten, da die Gewässer, in denen diese Fische leben, für visuelle Analysen zu trüb sind. Deshalb richteten die Forscher zwischen April und Juni 2017 15 Unterwasser-Aufnahmestationen ein.
Als die Nachricht von Harveys geplantem Weg der Zerstörung bekannt wurde, nahm Biggs an einer Konferenz in Florida teil. Er raste nach Hause und schaffte es, knapp die Hälfte der Überwachungsgeräte wiederzugewinnen, musste jedoch evakuieren, bevor er den Rest wiederherstellen konnte. Glücklicherweise überlebten zwei dieser gestrandeten Stationen den Sturm und verschafften den Wissenschaftlern einen beispiellosen Einblick in das Laichen von Fischen inmitten einer Katastrophe größeren Ausmaßes.
Zuerst dachten Biggs und sein Team, Harveys Windgeschwindigkeit von 145 Meilen pro Stunde und die Sturmflut von 10 Fuß hätten die Rekorder daran gehindert, die eindeutigen Rufe der Forelle zu erfassen. Aber sie hörten bald Hinweise auf die Paarungsschreie der Männchen, die Klein von der New York Times alternativ als "Panther hinter einem plätschernden Wasserstrahl" und "Chor der Kettensägen" bezeichnete (The Louisiana State University AgCenter weiter) stellt fest, dass einzelne Männer krächzende Geräusche produzieren, während Horden von Männern Trommeln oder Brüllen auslösen.)
Laut Eos 'Duncombe laichten die Forellen unmittelbar nach Harvey weiter, aber in den ersten fünf Tagen nach dem Sturm begannen sie ihr Paarungsritual etwa zweieinhalb Stunden früher als gewöhnlich.
Eine mögliche Erklärung für diese Verschiebung sind die kälteren Wassertemperaturen, die das Süßwasser des Sturms in die natürlichen Lebensräume der Fische einbringt. Wie Duncombe schreibt, spiegelt diese Änderung die Laichmuster der Arten im Frühling wider, bei denen sie aufgrund der kühleren Wassertemperaturen früher am Tag laichen.
Am Ende der fünftägigen Periode hatte das Wasser wieder seine normale Temperatur erreicht und die Forellen hatten ihre typischen Laichgewohnheiten wieder aufgenommen. Anstelle der weit verbreiteten Verwüstung durch den Hurrikan Harvey stellten die Widerstandsfähigkeit der gefleckten Meerforelle - und ihr hartnäckiger Einsatz für die Fortpflanzung - eine relativ erhebende Entdeckung dar.
„Diese Daten geben uns einen kleinen Einblick, wie wichtige Arten mit sich ändernden und unvorhersehbaren Bedingungen umgehen werden“, schließt Biggs in der Erklärung. „Sie sind etwas darauf vorbereitet. Sie beschäftigen sich regelmäßig mit sich ändernden Situationen. Sie sind möglicherweise besser dafür geeignet, das sich ändernde Klima in Zukunft zu bewältigen. “
