Während sich der Planet noch aufheizt - in diesem Jahr ist es der heißeste, der jemals verzeichnet wurde -, hat sich die Geschwindigkeit, mit der die globalen Temperaturen angestiegen sind, in den letzten 15 Jahren verlangsamt, und dies könnte zum Teil kleinen Vulkanausbrüchen zu verdanken sein. Zu diesem Ergebnis kommt eine neue Studie, die von einem Atmosphärenforscher am Massachusetts Institute of Technology durchgeführt wurde.
Die Idee, dass Vulkanausbrüche zu einer "globalen Erwärmungspause" hätten beitragen können, ist nicht neu, aber diese Studie ergab, dass die Auswirkungen größer sind als bisher angenommen. Nach einer Aussage:
Wissenschaftler wissen seit langem, dass Vulkane die Atmosphäre hauptsächlich mit Hilfe von Schwefeldioxid kühlen können, das bei Ausbrüchen freigesetzt wird. Schwefelsäuretröpfchen, die entstehen, wenn sich das Gas mit Sauerstoff in der oberen Atmosphäre verbindet, können viele Monate lang verbleiben und das Sonnenlicht von der Erde reflektieren und die Temperaturen senken. Frühere Untersuchungen hatten jedoch gezeigt, dass relativ kleine Ausbrüche - die in der unteren Hälfte einer Skala, die zur Bewertung der "Explosivität" von Vulkanen verwendet wurde - nicht viel zu diesem Phänomen der Abkühlung beitragen.
Das Team verwendete satelliten- und ballonbasierte Partikelzähler sowie LiDAR- und bodenbasierte Sonnenphotometer, um zu untersuchen, wie vulkanische Asche in der Atmosphäre die Erde vor Wärme schützen kann. Mit diesen Werkzeugen stellten die Forscher fest, dass kleine Vulkanausbrüche den globalen Temperaturanstieg um bis zu einem Fünftel Farenheight verlangsamen können. Das ist nicht so viel wie größere Eruptionen - nach einer Schätzung eine Explosion von 1991 vom Berg. Pinatubo senkte die Temperaturen um 1, 3 Grad - aber es ist bedeutend im Vergleich zu der Rate, mit der die globale Erwärmung die Temperatur unseres Planeten erhöht.
