Meeresströmungen haben eine Vielzahl von Dingen auf der ganzen Welt transportiert, vom Müll bis hin zu verschrotteten japanischen Seeleuten. Und Krokodile, so eine neue Studie im Journal of Animal Ecology .
Das Mündungskrokodil ( Crocodylus porosus ) lebt in Flüssen, Flussmündungen und Mangrovensümpfen in weiten Teilen des Südostpazifiks, von Fidschi bis Ostindien, von Nordaustralien bis Südchina, auf einer Fläche von fast 4.000 Quadratkilometern. Aber diese Krokodile sind auf Land angewiesen, um Nahrung und Süßwasser zu finden, und das Schwimmen über die Meere scheint mehr aerobe Aktivität zu erfordern, als ein fauler Krokodil aufbringen könnte. Wie wurden sie an so vielen abgelegenen Orten in der Region verteilt?
Ein Forscherteam in Australien (einschließlich des verstorbenen Steve Irwin) hat 27 erwachsene Krokodile vom Kennedy River mit Sonarsendern markiert und ihre Bewegungen über 12 Monate verfolgt. Sie analysierten auch ältere Daten von einer Handvoll Krokodilen, die per Satellit verfolgt wurden (die Sonarsender haben eine kürzere Reichweite). Sowohl männliche als auch weibliche Krokodile reisten regelmäßig 30 Meilen oder mehr von ihrem Heimatfluss ins Meer hinaus. Und einer der mit Satelliten markierten Krokodile legte mehr als 350 Meilen zurück. Die Tiere schwammen jedoch nicht aktiv, wo sie wollten. Sie planten ihre Reisen, um die Gezeiten und Oberflächenströmungen zu nutzen, und hielten an, als sich das Blatt drehte. Und ihre Reisen waren keine Einbahnstraße - sie kehrten nach Hause zurück.
Wie überleben diese Reptilien eine Seereise? Wissenschaftler haben herausgefunden, dass kleine Krokodile (etwa 22 Pfund) bis zu vier Monate in Meerwasser überleben können, ohne sich zu ernähren, und vermuten, dass ein großer Erwachsener in der Lage wäre, viel länger zu überleben. Die Reptilien haben zusätzliche salzsekretierende Drüsen - ähnlich wie bei Meeresschildkröten -, die es ihnen ermöglichen würden, überschüssiges Salz loszuwerden, und sie könnten wahrscheinlich eine ziemlich lange Zeit auf ihrer letzten Mahlzeit und im Wasser überleben durch ihren Stoffwechsel erhalten.
Die neuen Daten machen die Ozeansichtung von Krokodilen über die Jahre hinweg verständlich und erklären, warum die Art so weit verbreitet war. Die Forscher vermuten, dass die Krokodile in der gesamten Region regelmäßig auf Inseln eindringen, was darauf zurückzuführen sein könnte, dass die Art intakt geblieben und nicht in mehrere unabhängige Arten diversifiziert ist. Die Studie könnte sogar erklären, wie die verschiedenen Krokodilarten auf der ganzen Welt entstanden sind, sagen die Wissenschaftler: Eine hochseetaugliche Ahnenart könnte die Meere bereist und neue Lebensräume besiedelt haben, und diese Populationen hätten sich dann zu den heute bekannten Krokodilen entwickelt .
Meeresströmungen haben eine Vielzahl von Dingen auf der ganzen Welt transportiert, vom Müll bis hin zu verschrotteten japanischen Seeleuten. Und Krokodile, so eine neue Studie im Journal of Animal Ecology .
Das Mündungskrokodil ( Crocodylus porosus ) lebt in Flüssen, Flussmündungen und Mangrovensümpfen in weiten Teilen des Südostpazifiks, von Fidschi bis Ostindien, von Nordaustralien bis Südchina, auf einer Fläche von fast 4.000 Quadratkilometern. Aber diese Krokodile sind auf Land angewiesen, um Nahrung und Süßwasser zu finden, und das Schwimmen über die Meere scheint mehr aerobe Aktivität zu erfordern, als ein fauler Krokodil aufbringen könnte. Wie wurden sie an so vielen abgelegenen Orten in der Region verteilt?
Ein Forscherteam in Australien (einschließlich des verstorbenen Steve Irwin) hat 27 erwachsene Krokodile vom Kennedy River mit Sonarsendern markiert und ihre Bewegungen über 12 Monate verfolgt. Sie analysierten auch ältere Daten von einer Handvoll Krokodilen, die per Satellit verfolgt wurden (die Sonarsender haben eine kürzere Reichweite). Sowohl männliche als auch weibliche Krokodile reisten regelmäßig 30 Meilen oder mehr von ihrem Heimatfluss ins Meer hinaus. Und einer der mit Satelliten markierten Krokodile legte mehr als 350 Meilen zurück. Die Tiere schwammen jedoch nicht aktiv, wo sie wollten. Sie planten ihre Reisen, um die Gezeiten und Oberflächenströmungen zu nutzen, und hielten an, als sich das Blatt drehte. Und ihre Reisen waren keine Einbahnstraße - sie kehrten nach Hause zurück.
Wie überleben diese Reptilien eine Seereise? Wissenschaftler haben herausgefunden, dass kleine Krokodile (etwa 22 Pfund) bis zu vier Monate in Meerwasser überleben können, ohne sich zu ernähren, und vermuten, dass ein großer Erwachsener in der Lage wäre, viel länger zu überleben. Die Reptilien haben zusätzliche salzsekretierende Drüsen - ähnlich wie bei Meeresschildkröten -, die es ihnen ermöglichen würden, überschüssiges Salz loszuwerden, und sie könnten wahrscheinlich eine ziemlich lange Zeit auf ihrer letzten Mahlzeit und im Wasser überleben durch ihren Stoffwechsel erhalten.
Die neuen Daten machen die Ozeansichtung von Krokodilen über die Jahre hinweg verständlich und erklären, warum die Art so weit verbreitet war. Die Forscher vermuten, dass die Krokodile in der gesamten Region regelmäßig auf Inseln eindringen, was darauf zurückzuführen sein könnte, dass die Art intakt geblieben und nicht in mehrere unabhängige Arten diversifiziert ist. Die Studie könnte sogar erklären, wie die verschiedenen Krokodilarten auf der ganzen Welt entstanden sind, sagen die Wissenschaftler: Eine hochseetaugliche Ahnenart könnte die Meere bereist und neue Lebensräume besiedelt haben, und diese Populationen hätten sich dann zu den heute bekannten Krokodilen entwickelt .
