Sie werden sie morgen sehen, und vielleicht haben Sie sie schon seit Wochen gesehen: Hexen. Es ist schließlich der Monat Halloween, und überall sind gruselige Symbole. Aber Sie wissen vielleicht nicht, woher diese witzige Silhouette kommt.
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Die vertraute Hexensilhouette stammt eigentlich aus frühneuzeitlichen europäischen Faltblättern. Ohne die transformative Kraft des billigen Drucks, die im 16. Jahrhundert entstanden ist, ist es schwer zu wissen, ob der Kegelhut und der Besen das ikonische Bild einer Hexe sein würden.
Unser Bild davon, wie eine Hexe aussieht - die Hakennase, der Hut, die schwarze Katze, der Besen und der Kessel - stammt direkt von einigen dieser Broschüren ab, schreibt Jon Crabb für die Public Domain Review . Es ist schwer genau zu wissen, woher das Mem des spitzen Hutes oder Besenstiels ursprünglich kam, aber als sie anfingen, in Massenprospekten dargestellt zu werden, steckten sie fest.
Spitze Mütze und Robe: überprüfen. Dämonische Bestie: Überprüfen Sie. (Chapbooks of the 18th Century, gemeinfrei; digitalisiert von The Internet Archive) Der Hexenjagd-Wahnsinn selbst wurde von einem gedruckten Buch ausgelöst, schreibt Crabb. Malleus Maleficarum ("Hammer der Hexen") war ein Handbuch der Hexenjagd, das von zwei dominikanischen Priestern verfasst wurde und die Bühne für zwei Jahrhunderte Hexenpanik bereitete. Das Buch enthält eigentlich keine Illustrationen - es war eher die populäre Presse, die häufig einseitige Flugblätter oder Pamphlete als Unterhaltungsform verteilte, die das Bild der Hexe hervorbrachte. Aber dieses Bild wurde vom Band geprägt. Nach Malleus Maleficarum schreibt Crabb:
... Hexen waren überall. Folter wurde empfohlen, um Geständnisse zu entziehen, die Todesstrafe wurde als einziges Mittel gegen Zauberei aufgedeckt und das Verbrennen auf dem Scheiterhaufen als geeignete Hinrichtungsmethode vorgeschlagen. Mit einem Schlag wurde die Verfolgung von Hexen begonnen und eine ganze Methodik etabliert. Das Buch war ein Bestseller und beeinflusste stark die Besessenheit von Hexerei seit zweihundert Jahren, die sich langsam über Kontinentaleuropa und dann über die skandinavischen Länder ausbreitete, die besonders von diesem Thema besessen waren. In Großbritannien schlug der Hexenwahn später zu, wurde aber mit zahlreichen Flugblättern und Balladen belohnt, die sich auf brutale Details teuflischen Unheils konzentrierten.
Weitere spitze Hüte und Dämonen sowie ein Besenstiel. (Chapbooks of the 18th Century, gemeinfrei; digitalisiert von The Internet Archive) In England, schreibt die Gelehrte Carla Suhr, wurden Hexenprospekte für alltägliche Menschen geschrieben, und sie hatten ein starkes visuelles Element sowie ihren Text, zum Teil, weil nicht jeder lesen konnte. Holzschnitte erforderten jedoch viel Arbeit, was einer der Gründe dafür ist, dass Hexenprospekte, wie andere frühe Druckmedien auch, eine Menge von im Grunde genommen Holzschnitt-Cliparts enthielten. Suhr schreibt zum Beispiel: "Eine 1566 gedruckte Hexenbroschüre enthält ein grobes Bild eines Salamanders oder einer Eidechse, obwohl es sich in dem Text um eine Kröte handelt."
Umso auffälliger ist die Tatsache, dass Drucker von Hexenbroschüren sich die Zeit genommen haben, Bilder speziell von Hexen zu produzieren, die mit spitzen Hüten, Besenstielen und dergleichen ausgestattet sind. Gleichzeitig halfen die Holzschnitte dabei, die Vorstellung zu verfestigen, wie eine Hexe in der populären Vorstellung aussah.
