Verschließen Sie Ihre Fenster nach Belieben - der größte Eindringling der Natur wird vor nichts zurückschrecken, um Ihr Zuhause zu betreten. Sogar das NYPD ist angesichts des hinterhältigsten maskierten Banditen in Brooklyn verblüfft: dem städtischen Waschbären.
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Ob sie betrunken durch Lagerhäuser watscheln oder in Großstädten Tollwutwarnungen auslösen - Waschbären wissen genau, wie sie im Rampenlicht stehen. Großstädte sind ihre eigenen privaten Vergnügungsparks. In den letzten Jahren haben Waschbären in Brooklyn eine regelrechte Schreckensherrschaft ausgelöst, indem sie in Müllcontainer und Müllcontainer hineingetaucht sind und in Schornsteinen nisteten und Katzen in der Nachbarschaft wallopten. Die Anfragen zur Waschbärkontrolle an die städtische Hotline stiegen zwischen 2014 und 2015 um fast 70 Prozent.
Und diese Invasoren gehen nirgendwo hin. Genau die Dinge, die diese Arten so erfolgreich machen, ermöglichen es ihnen, noch tiefer in unser Leben einzudringen “, sagt Bob Wong, ein Verhaltensökologe an der Monash University in Australien.
Insgesamt wirkt sich die menschliche Entwicklung negativ auf wild lebende Tiere aus, und die Abtötung natürlicher Ökosysteme ist nach wie vor die größte Bedrohung für die globale Artenvielfalt. Bei bestimmten Arten ist es jedoch wahrscheinlicher, dass sie sich in unserer Mitte vermehren, wenn sie sich an die Humanressourcen anpassen und diese sogar ausbeuten können. Immer mehr Kreaturen sind zu erfahrenen Stadtbewohnern geworden, die sich an unserem Müll ernähren und in den Ecken und Winkeln unserer Häuser nisten. Was sie nicht umbringt, macht sie nur härter - wie die antibiotikaresistenten Mikroben tierischer Schädlinge.
Mit anderen Worten, wir erschaffen unsere eigenen schlimmsten Feinde, indem wir genau die Bedingungen schaffen, die sie dazu ermutigen, besser, schneller, stärker und anpassungsfähiger zu werden.
Wir haben einen Begriff für diese Lebewesen: "lästige Wildtiere", eine Gruppe, die bekannte Vandalen wie Krähen, Waschbären und Kojoten umfasst. Die gesamte Tierbekämpfungsbranche widmet sich der Entfernung dieser Kreaturen aus städtischen Gebieten, angefangen bei der Vernetzung von Gärten mit hirschsicheren Netzen bis hin zur Säuberung von Schädlingen mit Giften wie dem Milliarden-Dollar-Krieg, der derzeit in Neuseeland gegen Possums geführt wird.
Trotz unserer Bemühungen infiltrieren wilde Tiere weiterhin städtische Zentren: In der Metropolregion Chicago nahmen die Kojotenentfernungen in den 1990er Jahren um das 15-fache zu, während in der Stadt Nevada die Beschwerden über die Invasion von Schwarzbären um das 10-fache zunahmen Jahrhundert.
Waschbären sind mit ihren fünffingrigen Pfoten und ihrer verschrotteten Moxie-Sorte in einer eigenen Liga. Sie terrorisieren weiterhin die Bewohner der großen Städte im ganzen Land, während ihre Anzahl buchstäblich auf die Leitern steigt und sich gegenseitig über die besten Nahrungsquellen und Unterkünfte informiert, was die Wahrscheinlichkeit nächtlicher Überfälle erhöht.
„Jeder Hausbesitzer kennt das Ziel eines jeden Waschbären:‚ Was auch immer du hast, ich will das '“, sagt Suzanne MacDonald, Psychologin für Tierverhalten an der York University in Kanada.
Der Kea ist berüchtigt für seine Possen - einschließlich des Zerlegens von Autoantennen und Fahrradsitzen. (Bernard Spragg / flickr) Das Erfolgsgeheimnis dieser klugen Spezies? Street Smarts, sagt Sarah Benson-Amram, Zoologin an der University of Wyoming. Diese Kreaturen passen sich nicht evolutionär an, sondern verhaltensmäßig. Natürliche Selektion funktioniert einfach nicht im gleichen Zeitrahmen wie Industrialisierung. Um mit dem anthropogenen Wandel Schritt zu halten, haben Wildtiere ihr Verhalten und nicht ihre Gene geändert. Auf diese Weise können genetische Verschiebungen umgangen werden: Anstatt beispielsweise das Fell zu verdunkeln, kann ein Tier einfach lernen, sich besser zu verstecken.
Und der flexible Fahrpreis ist gut. Diese Verhaltensanpassungen "können eine entscheidende Zeit für das Entstehen genetischer Veränderungen bedeuten", sagt Wong. Es überrascht nicht, dass die Tiere, die am ehesten in städtische Umgebungen eindringen, die klügsten sind und mutige Verhaltensmerkmale wie Neugierde für neue Dinge, Kühnheit und die Fähigkeit zur Innovation in ungewohnten Situationen aufweisen.
Oft nutzen sie diese Eigenschaften, um die Ressourcen auszunutzen, die Menschen horten. Bestimmte männliche Vögel schmücken ihre Nester mit buntem Menschenmüll. Die in Nordamerika und Mittelamerika beheimateten Grünreiher stehlen Brot von ahnungslosen Fußgängern und verwenden die Bissen, um küstennahe Fische anzulocken. Auf Bali stehlen Makaken Touristen Schmuckstücke und horten sie als Tauschmittel für Lebensmittel (in diesem Fall scheint der Wechselkurs eine Brille für eine Scheibe Brot zu sein). Keas, neugierige grüne Papageien aus Neuseeland, hebeln unverfroren die Mülleimerdeckel auf, entfernen die Isolierung von Stromleitungen und duellieren sich mit unbewaffneten Scheibenwischern an Autos.
Leider sind die Ergebnisse für beide Parteien schlecht, wenn Tiere übermäßig von menschlicher Nahrung und Obdach abhängig werden. Gesaugte menschliche Nahrung, die reich an Zucker, Fett und Chemikalien und arm an Nährstoffen ist, kann mehr als die Hälfte der Ernährung von Füchsen, Waschbären und Vögeln in der Stadt ausmachen und sie dem Risiko von Vitaminmangel, metabolischem Syndrom und versehentlichem Verzehr von Plastik aussetzen, Gummi und Metall.
Und während Tiere dazu kommen, den Geruch von Menschen mit reichen Ressourcen zu verbinden, sinkt ihre Angst vor Menschen und setzt sie in das Fadenkreuz der verärgerten Verteidiger des städtischen Dschungels. In einigen Bezirken in Ohio können Freizeitjäger jetzt innerhalb der Stadtgrenzen invasive Hirsche abschießen. Seit Jahrzehnten wird ein umstrittener Krieg gegen stadtkolonisierende Kojoten im ganzen Land geführt. In Neuseeland haben Menschen Keas bis zur Gefährdung geschlachtet.
Das Füttern von Wildtieren kann beispielsweise nicht nur den Ernährungszustand des Tieres beeinträchtigen, sondern auch die Gefahr für den Menschen erhöhen. (Moosealope / flickr) Aber die Art und Weise, wie Wildtiere in unseren Händen leiden, kann weitaus subtiler sein. Nicht alle städtischen Lebewesen werden dazu gebracht, unsere Feuerleiter hinaufzusteigen und durch Müll zu wühlen, wenn Menschen anrufen. Anstatt ihre Häuser mit Arglist zurückzugewinnen, machen sich einige Spezies die Idee zu Eigen, uns gänzlich auszuweichen.
Die Wahrheit ist, dass die meisten wilden Tiere mehr Angst vor uns haben als wir vor ihnen. Der bloße Geruch oder Klang von Menschen kann die Libido senken, Raubtiere von der Verfolgung von Beute abhalten oder die kritische Kommunikation beeinträchtigen. Zum Beispiel müssen Vögel und Laubfrösche ihr Zwitschern und Zwitschern einstellen, um über dem Lärm des Berufsverkehrs gehört zu werden. Andere wilde Tiere, die normalerweise tagsüber aktiv sind, sind am Stadtrand zu Nachteulen geworden. Diese Tiere sind gezwungen, weit mehr als eine spätere Schlafenszeit zu ertragen. Sie opfern die Fortpflanzung und das Überleben, während sie sich vor Menschen drücken und sich in ihre schwindenden Lebensräume zurückziehen.
Für sie sind Menschen, die mit Intelligenz, Technologie und einer ständig wachsenden Bevölkerung ausgestattet sind, die Ultra-Raubtiere an der Spitze jeder Nahrungskette. Und wir haben nicht mit Zurückhaltung entschieden: Die Aussterberaten sind 1000-mal so hoch wie ohne menschliches Eingreifen. Bei diesen Spezies spielt die Erkenntnis noch eine Rolle - aber sie fordert sie auf, zu fliehen, anstatt zu kämpfen. Da sie in immer engere Umgebungen verbannt sind, steigt ihre Verwundbarkeit nur noch.
Und so müssen wir uns nicht mit der Binärdatei „Ausmerzen oder Konservieren“ auseinandersetzen, sondern müssen möglicherweise anerkennen, dass der Respekt vor der Intelligenz dieser anpassungsfähigen Kreaturen das Tor zu neuen Lösungen ist. Wenn beispielsweise einfache Barrieren versagen, können komplexere Abschreckungsmittel ausreichen, bei denen mehrere sensorische Modalitäten zum Einsatz kommen - beispielsweise ein Schloss, das auch ein beängstigendes Geräusch enthält.
Das Vorkommen von „Schädlingen“ könnte sogar zu unserem Vorteil kooptiert werden. Zum Beispiel können gefangene Elefanten trainiert werden, um wilde Elefanten davon abzuhalten, Nutzpflanzen durch soziale Kommunikation zu überfallen. Es kann auch möglich sein, die behandlungsbezogenen Motivationen bestimmter Tiere zu nutzen: Einige Forscher haben erfolgreich Abfallbehälter entworfen, die Krähen mit Futter belohnen, wenn sie Abfall entsorgen. Lauren Stanton, Doktorandin in der Forschungsgruppe von Benson-Amram, entwirft derzeit Werkzeuge, mit denen Waschbären eines Tages auf ähnliche Weise trainiert werden können.
"Wenn [einige dieser Tiere] weniger als Schädlinge, sondern als intelligente Tiere gesehen werden, die Probleme lösen können, kann dies möglicherweise auch zur Verringerung von Konflikten beitragen", fügt Benson-Amram hinzu. "Menschen mögen toleranter sein, einen Raum mit einer Spezies zu teilen, über die sie mehr wissen."
Wenn wir endlich zu einer Abhandlung gelangen wollen, ist es Zeit, unser eigenes kognitives Gerüst neu zu bewerten. Vielleicht "sind wir die wahren Schädlinge", so MacDonald. Immerhin waren sie zuerst hier: „Wir sind diejenigen, die in ihr Land eingezogen sind, geblieben sind und weiter gewachsen sind.“ Indem wir diese Kreaturen zunächst aus ihren natürlichen Lebensräumen vertrieben haben, haben wir sie dazu getrieben, sich in unsere zu integrieren. Ihre Invasionen sind im Kampf ums Überleben nicht notwendig, sondern böswillig.
Vielleicht ist es Zeit, dass wir aufhören zu erwarten, dass sich die Welt um uns herum entwickelt. Absichtlich oder nicht, wir haben unsere eigenen Dämonen gemacht und jetzt liegt es in unserer Verantwortung, uns mindestens in der Mitte zu treffen.
"Wir müssen unsere Sichtweise ändern, um diese Tiere unterzubringen", sagt Justin Brashares, Ökologe an der University of California in Berkeley. "Tiere passen sich ständig an, aber wenn uns das am Herzen liegt und wir koexistieren wollen, müssen wir uns auch anpassen."
Anmerkung des Herausgebers, 10. Juli 2018: In diesem Artikel wurde anfangs falsch angegeben, dass das Labor von Benson-Amram Abfallbehälter entwarf, in denen Krähen mit Lebensmitteln belohnt werden. Andere Forscher führten die Forschung tatsächlich durch.
