Tiere können überraschende Intelligenz haben - Krähen sind in mindestens einer Hinsicht schlauer als menschliche Kinder und Haie haben ein atemberaubendes Gedächtnis. Die Vielfalt des Tierreichs macht es jedoch schwierig, ihre Intelligenz zu messen, insbesondere wenn man herausfinden will, ob eine Person schlauer ist als eine andere derselben Art. Jetzt haben Forscher in Neuseeland eine Reihe von Tests entwickelt, um die Intelligenz von Rotkehlchen zu bewerten, berichtet Michael Balter für die Wissenschaft . Einige der Aufgaben, die sie verwendeten, geben möglicherweise Aufschluss darüber, wie andere IQ-Tests für Tiere entworfen werden können.
Das Motivieren eines Vogels oder einer anderen Kreatur, um den Test durchzuführen, ist ein großer Teil des Problems. Rachael Shaw, eine Tierverhaltensforscherin an der Victoria University of Wellington, und ihr Team testen die Motivation ihrer Rotkehlchen (nicht die rotbrüstige, sondern Neuseelands Nordinsel-Rotkehlchen), indem sie ihnen beibringen, auf einer Waage zu springen und vor und nach einem Wurm zu fressen nach jeder IQ-Beurteilung. Wenn sie den Wurm essen, bedeutet dies, dass sie hungrig genug sind, um den Test durchzuführen.
Balter beschreibt die Tests selbst, bei denen verschiedene Aspekte der Tierkognition gemessen wurden, beispielsweise "die Fähigkeit, Informationen über die Umwelt zu erfassen, zu verarbeiten und darauf zu reagieren". Er schreibt:
Zum Beispiel lernten die Vögel bei einem Test der motorischen Fähigkeiten, Kunststoffdeckel, die Brunnen bedeckten, in einem Holzbrett zu drehen, von denen einer einen leckeren Mehlwurm am Boden hatte. In einer anderen - um ihre Fähigkeit zu testen, Farben zu unterscheiden - mussten die Vögel herausfinden, ob sich der Wurm unter einem roten oder einem blauen Deckel versteckte. Um zu zeigen, dass sie Symbole unterscheiden konnten, mussten sie erkennen, ob sich der Wurm unter einem mit einem Kreuz oder einem Quadrat markierten Deckel befand. Und weil diese Rotkehlchen Nahrung für den Winter speichern, haben die Wissenschaftler auch ihre räumlichen Erinnerungen gemessen. Sie sahen, wie gut sich die Vögel erinnern konnten, in welchen von acht Brunnen die Forscher einen Wurm versteckt hatten.
Eine Computeranalyse, wie gut jeder Vogel war, ergab, dass eine Person, die bei einem Test gut abschnitt, bei den anderen wahrscheinlich gut abschnitt. Mit anderen Worten, die Testbatterie maß zusammen die kognitiven Fähigkeiten jedes Vogels und nicht nur sein Talent bei jeder Aufgabe. Zwischen 34 und 45 Prozent der individuellen Unterschiede bei jedem Test ließen sich durch die allgemeine Intelligenz jedes Rotkehlchens erklären, schreiben die Forscher in Animal Behaviour .
Sie argumentieren, dass ihre Birdy-IQ-Tests denen des menschlichen IQs ähneln. Beim Menschen macht die allgemeine Intelligenz etwa 40 Prozent der individuellen Leistungsunterschiede aus. (Der Rest bedeutet, dass einige Leute wirklich besser in der Lage sind, IQ-Tests zu machen, vielleicht wegen ihrer Ausbildung.)
Ein anderer Forscher, Alex Thornton von der Universität von Exeter in Großbritannien, der nicht an der Arbeit beteiligt war, sagte jedoch, dass einige der Tests ähnliche Fähigkeiten bewerten könnten. "Inwieweit die Studie tatsächlich etwas erfasst, das mit der allgemeinen Intelligenz des Menschen vergleichbar ist, ist fraglich", sagt er.
Trotzdem können die Tests von Shaw und ihren Kollegen individuelle Unterschiede besser herausarbeiten als die Online-Bewertungen, die Menschen ihren Haustieren geben können. Natürlich sind die Besitzer normalerweise davon überzeugt, dass ihr Sparky oder Ziggy klüger als der Durchschnitt ist, egal was der Test aussagt. Für den Fall, dass Sie nicht mehr weiterkommen möchten
