Der Elfenbeinhandel verwüstet Elefantenpopulationen und Wilderei hat Nashornarten an den Rand des Aussterbens getrieben. Dies sind jedoch nicht die einzigen Arten, die durch den illegalen Handel mit Wildtieren im Wert von mehreren Milliarden Dollar bedroht sind. Tiger werden wegen ihrer „medizinischen“ Eigenschaften gezielt eingesetzt. pangoline, eine art schuppenameisenbär, werden tonnenweise nach asien importiert, weil sie als delikatesse gelten. Die Gallenblase eines Grizzlybären kann auf dem Schwarzmarkt 10.000 Dollar kosten.
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Wilderer und Schmuggler sind hinterhältig geworden, wie sie Tiere über Grenzen hinweg schmuggeln (obwohl der chinesische Mann, der versucht hat, eine Schildkröte in ein Flugzeug zu schmuggeln, indem er vorgibt, es sei ein Hamburger, den ersten Preis erhält). Dies ist einer der Gründe, warum der US-amerikanische Fisch- und Wildtierservice Zuschüsse für innovative Projekte vergibt, die den Wildtierhandel stoppen sollen. In diesem Jahr vergibt die Agentur 1, 2 Millionen US-Dollar an 11 Projekte in 12 Ländern.
„Diese Zuschüsse stellen dringend benötigte Ressourcen zur Verfügung, um Projekte vor Ort zu unterstützen, bei denen der Handel mit Wildtieren einige der geschätzten und ungewöhnlichsten Arten der Erde zerstört“, sagt USFWS-Direktor Dan Ashe in der Pressemitteilung. "Diese Stipendiaten verfolgen bahnbrechende Ansätze, um den illegalen Handel mit Wildtieren an den Orten zu bekämpfen, an denen er beginnt und an denen die Nachfrage nach Wildtierprodukten die kriminelle Lieferkette illegaler Waren speist."
Unter den Empfängern befinden sich Projekte zur Ausbildung von Patrouillen zur Bekämpfung von Tiger-Wilderern in Indonesien und ein weiteres zur Ausbildung von Spürhunden, um die Hörner der vom Aussterben bedrohten Antilopenart Saiga in Kasachstan zu entdecken. Mehrere der Zuschüsse fließen in Projekte zur Reduzierung der Nachfrage nach Pangolinen in China, Kambodscha, Indonesien und Vietnam.
Das innovativste oder zumindest seltsamste Programm in Tansania ist ein Projekt im Wert von 100.000 US-Dollar, mit dem afrikanische Ratten trainiert werden sollen, um geschmuggelte Pangoline und illegale Harthölzer auszuspähen, berichtet Oliver Milan vom Guardian . Die drei Fuß langen Ratten haben einen ausgezeichneten Geruchssinn und wurden zuvor von dem niederländischen Produktdesigner Bart Weetjens gelehrt, Landminen auszuspüren. Ratten seiner Organisation APOPO haben Ärzten auch dabei geholfen, 5.000 Fälle von Tuberkulose aus Speichelproben herauszuspüren. Jetzt werden sie darauf trainiert, dasselbe mit Pangolinen, bestimmten Hölzern und eventuell anderen Arten zu tun.
Laut einer Projektbeschreibung ist dieser erste Test nur der erste Schritt in einem größeren Projekt, um „die Ratten als innovatives Instrument zur Bekämpfung des illegalen Wildtierhandels zu etablieren“.
