Der Skadar-See ist ein riesiges Feuchtgebiet zwischen Montenegro und Albanien. Es ist eines der größten Vogelreservate in Europa und Heimat der westlichsten Brutkolonie des bedrohten dalmatinischen Pelikans, einem der größten Vögel der Welt.
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Das Vorkommen von Pelikanen im Skadar-See wurde zum ersten Mal im späten 19. Jahrhundert beschrieben. Die formalen wissenschaftlichen Studien begannen jedoch erst 1973, als Ondrej Vizi, ein junger Ornithologe vom Naturhistorischen Museum Montenegros, ein Forschungsprogramm initiierte.
Zu diesem Zeitpunkt war der Pelikan aufgrund menschlicher Störungen vor Ort fast ausgestorben, hauptsächlich von Fischern. Später, als Jugoslawien in den neunziger Jahren auseinanderbrach, benutzten Schmuggler den See, um von Montenegro nach Albanien zu gelangen, was den nistenden Pelikanen mehr Stress und Unruhe zufügte.
"Dies ist eine der ältesten Pelikan-Kolonien in Europa", sagt Ondrejs Sohn Andrej, der heute Kurator am National History Museum ist, "aber seit Jahrzehnten kämpft er ums Überleben."
Der dalmatinische Pelikan ist mit einer Flügelspannweite von über 2 Metern der größte Pelikan und einer der größten lebenden Vögel. (Francisco Márquez / The Living Med) Im Jahr 2013 starteten zehn Organisationen ein gemeinsames Naturschutzprojekt unter der Leitung der französischen gemeinnützigen Organisation Noe Conservation mit dem Ziel, die Kolonie zu schützen und den Bruterfolg zu verbessern. Die Partnerschaft erhöhte die Anzahl der Patrouillen und arbeitete mit lokalen Fischern zusammen, um ihnen beizubringen, wie sie den Pelikan respektieren sollten, insbesondere während der Brutzeit.
Diese Maßnahmen wirken: Vaselj Donaj, ein Fischer aus Podhum, Montenegro, erklärt: „Wir leben mit diesen Pelikanen; Sie sind Tag und Nacht vor unseren Häusern. Wir sind alle Fischer, und der Skadar-See ist der größte Schatz, den wir haben, wenn wir wissen, wie wir ihn bewahren können. “
Es gibt aber auch einen anderen Schlüssel zum Naturschutzprogramm.
Der Skadar-See war schon immer saisonalen Überschwemmungen ausgesetzt, und so baut der dalmatinische Pelikan Nester, die schwimmen und plötzlichen Wasserstandsänderungen von bis zu anderthalb Fuß standhalten. Der Bau von Staudämmen in Albanien in den letzten 50 Jahren hat jedoch den einzigen Abfluss des Sees zum Meer blockiert und die Wahrscheinlichkeit großer Überschwemmungen erhöht.
Der Skadar-See liegt zwischen Albanien (in der Ferne) und Montenegro (im Vordergrund). Es ist ein riesiges Feuchtgebiet, in dem die westlichste Brutkolonie des bedrohten dalmatinischen Pelikans beheimatet ist. (Jaime Rojo / das lebende med) Das Naturschutzprojekt baute künstliche Nistflöße, die höheren Überschwemmungen standhalten. Die Pelikane haben die Flöße fast sofort angenommen und nutzen sie zur Zucht.
Dank der fortgesetzten Erhaltungsbemühungen dieses Projekts hatte die Skadar-Seekolonie 2014 ihre erste erfolgreiche Brutsaison seit Jahrzehnten, die von den diesjährigen Ergebnissen übertroffen wurde. Im vergangenen Jahr brachten 70 Pelikane 48 überlebende Küken zur Welt, die größte Anzahl von überlebenden Jungen in den 37 Jahren seit Beginn der jährlichen Zählung. Mit den Worten von Andrej Vizi: „Ich hoffe wirklich, dass dieses Bild ein Standardbild auf dem Skadarsee wird. Ich denke, dies ist erst der Beginn der vollständigen Erholung der Art. “
Diese Geschichte wurde mit Unterstützung des Critical Ecosystem Partnership Fund ermöglicht .
Wie jeden Abend in den letzten 30 Jahren wirft Vaselj Donaj seine Netze an seinen bevorzugten Platz. Das traditionelle Angeln ist eine der Hauptquellen für den Lebensunterhalt im Skadar-See. (Jaime Rojo / das lebende med) 
Die Einbeziehung der lokalen Gemeinschaften, insbesondere der Fischer, in die Erhaltung der Pelikane war eine der wichtigsten Errungenschaften dieses Projekts. (Jaime Rojo / das lebende med) 
Der Parkwächter Kristijan Sundic patrouilliert am Nachmittag über den See. Eine Erhöhung der Ranger-Patrouillen war erforderlich, um die Störung der Pelikankolonie im Skadar-See zu minimieren, insbesondere während der Brutzeit. (Jaime Rojo / das lebende med) 
Andrej Vizi ist ein Ornithologe, der die Pelikankolonie in Skadar seit einem Jahrzehnt nach der Tradition seines Vaters Ondrej untersucht. (Jaime Rojo / das lebende med)
