Vor den Rotknospen, vor den Azaleen, vor den Fliedern blühen die Kirschbäume flüchtig und läuten das Ende des Winters ein. Washington DC feiert dieses Ereignis seit 1935 jedes Jahr mit dem Cherry Blossom Festival. Die Tradition hat ihren Ursprung in der Schenkung von 3.020 Kirschbäumen des Bürgermeisters von Tokio im Jahr 1912. Japan betrachtete den Kirschbaum damals als Symbol für Feier und ein angemessenes Geschenk für einen potenziellen Verbündeten, der das Beste der japanischen Kultur und Kunst repräsentieren würde. Die Bedeutung der Kirschblüte ist jedoch sehr nuanciert und ein genauerer Blick offenbart eine komplexe Geschichte.
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James Ulak, leitender Kurator für japanische Kunst bei Smithsonian in den Galerien Freer und Sackler, sagt, dass sich die Bedeutung der Kirschblüte in Kunstwerken im Laufe der Zeit weiterentwickelt hat.
„Der Kirschbaum ist seit langem mit buddhistischen Vorstellungen von Veränderung und Transformation verbunden. Wenn Sie heute auf dem Gezeitenbecken spazieren gehen, werden Sie diese Blüten sehen und dann fallen sie. Diese Vorstellung, dass Sie diese Blütenbüste haben und sie dann vergehen, ist eine buddhistische Vorstellung. Es hat immer diese Obertöne der Melancholie gegeben. Und das sieht man an der Poesie im Früh- und Mittelalter “, sagt Ulak. Ab dem 9. Jahrhundert war die Kirschblüte ein subtiles Symbol für den Kreislauf von Leben und Tod.
Ab dem 17. Jahrhundert änderten sich die japanischen Einstellungen zur Kirschblüte. „Das Sammeln unter den Kirschbäumen ist eher ein fröhliches Karussell als ein reflektierendes Element“, sagt Ulak.
Die frühesten Vorläufer des DC-Festivals begannen sich zu ereignen. Japanische Drucke wie der buddhistische Tempel Asakusa Kinryuzan aus dem Jahr 1861 von Utagawa Hiroshige II aus der Edo-Zeit zeigen Touristen, die im Kobayashi Hot Spring Regenschirme unter den Blüten feiern und tragen. „Meiner Meinung nach ist es einen Schritt von einem Reiseplakat entfernt. . . Die Beeinträchtigung ist, dass anstelle von Schnee ein Schnee von Kirschblüten fällt. “
„Im 19. Jahrhundert wird der Baum zum nationalistischen Symbol. Von den Soldaten, die gegen die Chinesen oder die Russen kämpfen und sterben “, sagt Ulak.
Der Krieg zwischen Russland und Japan zwischen 1904 und 1905 führte direkt zu DCs Kirschblütenfest und zur Einführung japanischer Zierkirschbäume in den Vereinigten Staaten. Der Krieg wurde mit einem Vertrag abgeschlossen, der von der Regierung von Präsident Theodore Roosevelt abgeschlossen wurde.
Sein Kriegsminister William Howard Taft war ein wichtiger Teil der Aushandlung dieses Vertrags und anderer Abkommen zwischen den USA und Japan, die aus dem Vertragsprozess hervorgingen. Diese Geschichte machte Taft in Japan sehr beliebt. Taft hatte den Bürgermeister von Tokio und den Kaiser und die Kaiserin von Japan persönlich getroffen. Als Taft Präsident wurde, brachte diese persönliche Geschichte den Bürgermeister von Tokio dazu, der amerikanischen Hauptstadt ein Geschenk von Tausenden von Kirschbäumen anzubieten.
Die Bäume wurden zu einem Symbol für eine scheinbar enge Beziehung zwischen Japan und den USA. Als 1935 das erste Kirschblütenfestival stattfand, war der internationale Status Japans bereits ins Wanken geraten.
Kirschblüten
Eine juwelenartige Sammlung der exquisitesten Kirschblüten der japanischen Kunst zelebriert die anhaltende Kraft des Frühlings. Gezeichnet aus der Freer Gallery of Art und der Arthur M. Sackler Gallery, den Smithsonian Museen für asiatische Kunst, bieten diese seltenen Reproduktionen von vergoldeten Leinwänden, Holzschnitten und Tusche auf Seidenarbeiten für alle, die sie lieben, subtil gerenderte Blüten und Knospen.
KaufenAnlässlich des ersten Festivals wurde die berühmte japanische Druckerei Kawase Hasui gebeten, einen Gedenkdruck mit blühenden Kirschbäumen und dem Washington Monument im Hintergrund anzufertigen. "Meiner Meinung nach ist es ein hässlicher Druck, aber die Leute lieben ihn", sagt Ulak. „1935 hast du Recht in jener Zeit, in der die Welt in einem Handkorb zur Hölle geht. Und Japan versucht wirklich, Kunst auf der ganzen Welt zu nutzen, um Dinge zu glätten. Es war diese Idee, dass der Rest der Welt die Raffinesse Japans sieht. Gleichzeitig kauen sie die Mandschurei. Ich vermute, dass Hasui und andere witzig oder unwissentlich dazu beigetragen haben. “
Nach dem Angriff auf Pearl Harbor im Dezember 1941 waren in den USA plötzlich alle Dinge verdächtig, die Japaner zu befürchten hatten. Vandalen fällten vier von Washingtons japanischen Kirschbäumen. Die Smithsonian's Freer Gallery, in der die bedeutendste japanische Kunstsammlung Amerikas ausgestellt ist, hat alles aus Angst vor einer möglichen Zerstörung aus der Öffentlichkeit entfernt.
„Natürlich sollen die Kamikaze-Piloten, die mit gezündeten Flammen vom Himmel aufsteigen, bis zum Zweiten Weltkrieg wie Kirschblüten aussehen, die vom Baum fallen“, sagt Ulak. „Jede Generation hat die Blume an ihre jeweiligen Bedeutungen und Interessen angepasst.“
Das Kirschbaumfest hat den Krieg überstanden und die alten kulturellen Bindungen schnell wieder hergestellt. Ab 1952 kehrten bedeutende Reisesammlungen japanischer Kunst in amerikanische Museen zurück.
„Ganz Japan ist jetzt ein großes Kirschblütenfest“, sagt Ulak. „Das ganze Land ist begeistert davon. In den Abendnachrichten folgen sie der Blütenlinie von Ost nach West. . . Aber es wurde nicht immer als so unbeschwerter Frühlingsschub gesehen ... Es ist bestenfalls ein Phänomen der letzten hundert Jahre. “
