Es gibt viele Herausforderungen, ein Stück Metall mit Menschen darin in den Himmel zu bringen. Aber einige sind etwas unerwarteter als andere. Für die Washington Post schreibt Rachel Feltman:
[W] Wenn ein Flugzeug durch einen Käfer pflügt (was normalerweise bei Starts und Landungen der Fall ist), hinterlässt dieser Käfer seine Eingeweide. Und im Laufe der Zeit sammeln sich diese Eingeweide an und machen die Oberfläche der Flugzeugflügel weniger glatt, wodurch Luftwiderstand entsteht. Mehr Luftwiderstand bedeutet mehr Treibstoffverbrauch und ein weniger effizientes Flugzeug.
Die Lösung? Spezialbeschichtungen, die verhindern, dass die zertrümmerten Käfer haften bleiben. Ein Team von Ingenieuren im Langley Research Center der NASA wird laut einer Pressemitteilung des Zentrums als "Bug-Team" bezeichnet. Zusammen mit Ingenieuren von Boeing haben sie kürzlich verschiedene Beschichtungen auf den Tragflächen des Boeing-Flugzeugs ecoDemonstrator 757 getestet. Die meisten Fehler treten in den ersten 300 Metern des Luftraums auf, daher konzentrieren sich die Tests auf Starts und Landungen.
Die Forscher betrachteten die Anzahl, Größe und Form der Insektenspritzer, die die Flügel bedeckten. Die Beschichtungen, die wir arbeiteten, führten dazu, dass sich Insektendärme auf einer kleineren Fläche ausbreiteten und auch eine "geringere Rückstandshöhe" aufwiesen - die zerkleinerten Insekten waren nicht so dick.
Offensichtlich haben Ingenieure seit den 1960er-Jahren nach einer Lösung gesucht, um die Eingeweide von Flugzeugflügeln zu beseitigen. Zu den früheren Tests des Bug-Teams gehörte das Abschießen von Fruchtfliegen auf Flügel in Windkanälen. Sie haben auch die Fehler selbst untersucht. Nick Lavars berichtet für Gizmag :
Ein Teil der Suche nach einer Lösung für das Problem bestand darin, die Chemie der Insekten zu untersuchen und zu untersuchen, was genau passiert, wenn ein Insekt mit so hoher Geschwindigkeit mit etwas in Kontakt kommt. Das Team stellte fest, dass der Körper des Käfers platzt und sein Blut chemische Veränderungen durchläuft, um ihn haftender zu machen.
"Das ist im Grunde der Überlebensmechanismus für den Fehler", sagt Mia Siochi, leitende Materialwissenschaftlerin bei der NASA, in der Presseerklärung.
Das Team wandte sich an die Natur, um herauszufinden, wie die Beschichtung hergestellt werden kann, die diese Klebrigkeit abweist. Eine der erfolgreichsten Beschichtungen wurde von Lotusblättern inspiriert. "Wenn Sie ein Lotusblatt unter dem Mikroskop betrachten, ist der Grund, warum Wasser nicht daran haftet, der, dass es diese rauen Merkmale aufweist, die spitz sind", sagt Siochi. "Wenn Flüssigkeit auf der mikroskopisch rauen Blattoberfläche sitzt, verhindert die Oberflächenspannung, dass sie sich ausbreitet und abrollt. Wir versuchen, dieses Prinzip in Kombination mit der Chemie anzuwenden, um das Anhaften von Insekten zu verhindern."
All diese Arbeiten sind Teil der Bemühungen, Flugzeuge so sparsam wie möglich zu machen. Das Fliegen ist günstiger und schont letztendlich die Umwelt. Außerdem weist Feltman darauf hin, dass es denkbar ist, dass Anti-Bug-Gut-Beschichtungen auch andere Anwendungen haben könnten - vielleicht sauberere Autoscheiben?
