Zwei junge Männer in weißen Knien auf dem Boden, bereit, ihr Duell zu beginnen. Die Augen richten sich auf die seines Gegners. Herzen schlagen schneller. Ahnenklänge ertönen aus dem Berimbau, einem einsaitigen bogenförmigen Instrument . Erst dann schütteln sich die beiden die Hand und das Match kann beginnen. Mit einer dynamischen, tierähnlichen Kraft tauschen die beiden Angriffs- und Verteidigungsbewegungen ihre Stärken und Schwächen, Ängste und Ermüdungserscheinungen aus. Sie warten und warten geduldig auf den unvorsichtigen Moment, in dem sie einen entscheidenden Schlag nach Hause fahren.
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Capoeira wurde in Brasilien entwickelt, abgeleitet von Traditionen, die von versklavten Afrikanern über den Atlantik gebracht und vom brennenden Wunsch nach Freiheit beflügelt wurden. Es wurde bald auf den Plantagen allgemein praktiziert, um die Bande der Sklaverei sowohl physisch als auch psychisch zu durchbrechen. Während dieser Zeit galt die Kunst als soziales Gebrechen und wurde vom brasilianischen Strafgesetzbuch offiziell verboten. Die Identifikation von „Outlaw“ mit Capoeira war so weit verbreitet, dass das Wort zum Synonym für „Penner“, „Bandit“ und „Dieb“ wurde. Dies hinderte die Capoeiristas jedoch nicht am Üben. Sie zogen an Randgebiete und tarnten die Kampfkunst als Tanzform.
Heute praktizieren Menschen auf der ganzen Welt Capoeira, nicht nur in Parks und Studios, sondern auch an Universitäten und professionellen Institutionen. Es nahm eine zentrale Rolle beim diesjährigen Smithsonian Folklife Festival ein, bei dem das On the Move- Programm die Reisen der Menschen in die und innerhalb der Vereinigten Staaten sowie die Kulturen, Geschichten und Erfahrungen, die sie mit sich herumtragen, untersuchte. Capoeira ist eine Folge des Phänomens, dass Menschen in neue Länder abwandern. Während des Festivals erklärte Mestre Jelon Vieira: „Capoeira wurde in Afrika gezeugt und in Brasilien geboren.“
Capoeira-Spiel oder Kriegstanz (Lithographie von Johann M Rugendas, 1835) Die Tradition: Widerstand und Belastbarkeit
Zwischen 1500 und 1815 war Brasilien eine Kolonie der portugiesischen Krone - ein Reich, das von Sklavenarbeit getragen wurde. Das Geschäft mit der Gefangennahme und dem Verkauf von Menschen brachte der portugiesischen Krone enormen Wohlstand, aber es brachte eine große Anzahl versklavter Afrikaner in die Neue Welt. Hunderte von Menschen wurden in überfüllte, infizierte Sklavenschiffe gepackt, um den Profit zu maximieren. Infolge der gefährlichen und ungesunden Umstände während der dreimonatigen Reise kamen mehr als die Hälfte der Sklaven ums Leben, ihre schlaffen Körper wurden über Bord geworfen.
Bei ihrer Ankunft wurden sie auf dem Sonntagsmarkt verkauft und zur Arbeit in den heißen, feuchten und rauen Bedingungen der Plantagen geschickt, wo viele zu Tode gearbeitet wurden. Die hohen Sterblichkeitsraten unter den versklavten Bevölkerungsgruppen in Brasilien sowie die gestiegene Nachfrage nach brasilianischen Rohstoffen wie Zucker, Gold und Diamanten haben den Import einer wachsenden Zahl von Afrikanern beflügelt. Bis Mitte des 19. Jahrhunderts wurden schätzungsweise vier Millionen versklavte Menschen nach Brasilien verschifft.
Die Versklavten widerstanden in verschiedenen Formen: bewaffneter Aufstand, Vergiftung ihrer Besitzer, Abtreibung und Flucht. Die Weite des brasilianischen Landesinneren ermöglichte es Einzelpersonen auf der Flucht, sich zu verstecken. Einige entkamen und bildeten verborgene Gemeinschaften im Hinterland des Regenwaldes, unabhängige Dörfer, die als Quilombos bekannt sind . Hier entwickelten die Afrikaner und ihre Nachkommen ein autonomes soziokulturelles System, in dem sie verschiedene Ausdrucksformen der afrikanischen Kultur aufrechterhalten konnten. Historiker vermuten, dass Capoeira aus diesen Gemeinschaften als Mittel zur Verteidigung unter dem unterdrückenden portugiesischen Regime hervorgegangen ist.
Mitte des 19. Jahrhunderts erlebten die Städte Brasiliens eine beispiellose Verstädterung. Die Bevölkerung der Städte wuchs, es fehlte jedoch an wirtschaftlicher Planung und Infrastruktur, was zu einer wachsenden Bevölkerung von Landstreichern führte. Der Paraguay-Krieg zwischen 1864 und 1870 brachte eine Flut von Veteranen und Flüchtlingen aus zerstörten Quilombos in die Städte. Diese Menschen wurden von Capoeira nicht nur wegen seines Sports und Spiels angezogen, sondern auch wegen seiner mächtigen Mittel zum Angriff und zur Verteidigung, um zu überleben.
Capoeira wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine weit verbreitete Praxis - Verbrecher, Leibwächter und Söldner verwendeten sie. Sogar einige Politiker praktizierten, um die Wähler zu beeinflussen. In dieser Zeit verwandelte starker sozialer Druck im ganzen Land Capoeira langsam in einen weniger aggressiven Wochenend-Zeitvertreib. Schließlich trafen sich Capoeiristas vor Bars und spielten eine scheinbar harmlose Art von Tanz, begleitet von Berimbaus.
Ruth Landes hat während einer Feldforschungsreise zwischen 1938 und 1939 Fotos einer Capoeira-Versammlung in Bahia (Brasilien) aufgenommen. (Ruth Landes, mit freundlicher Genehmigung des National Anthropological Archives) Die Unterdrückung von Capoeira nahm in den 1930er Jahren erheblich ab. Während dieser Zeit hatte ein bestimmter Mestre - oder Meister - daran gearbeitet, die Würde und die historische Perspektive der Capoeira seiner Zeit wiederherzustellen. Mestre Bimba wurde 1899 in Bahia im Nordwesten Brasiliens geboren. 1932 eröffnete er als erster Meister eine formelle Capoeira-Schule mit dem Namen Luta Regional. Bis 1937 erhielt die Schule offizielle Anerkennung von der Regierung. Der Verlauf der Capoeira hatte sich geändert.
Mestre Bimba etablierte eine disziplinierte Lehrmethode und legitimierte Capoeira als eine Form der Selbstverteidigung und Leichtathletik. Er entwickelte einen Stil namens Capoeira Regional, der die Technik der Bewegungen und eine tänzerische Natur betonte. Mestre Bimba war der erste, der Capoeira als offizielle Kulturpraxis öffentlich präsentierte, als er von der Regierung aufgefordert wurde, vor hochrangigen Gästen aufzutreten.
Capoeira in Bewegung
Der Erfolg von Mestre Bimba löste das Wachstum neuer Schulen in Bahia aus. Als Capoeira mehr und mehr öffentliche Zustimmung erhielt, fanden die jüngeren Mestres ein besseres Umfeld für neuen Ausdruck. Viele von ihnen verließen Bahia, um an Orten wie Sao Paulo und Rio de Janeiro zu unterrichten und nutzten die Gelegenheit, um ihre eigenen Stile zu entwickeln. Die zeitgenössische Capoeira zeichnete sich durch ihre Betonung auf Sauberkeit und Artikulation aus, eine überragende Kampftechnik, aber auch eine innovative, spektakuläre visuelle Show.
Die 1960er Jahre waren ein wichtiger Wendepunkt für die Tradition. 1964 gründete Mestre Acordeon die Grupo Folclórico da Bahia, um die Capoeira organisierter und formeller zu gestalten. Er und seine Gruppe bereisten das Land, erreichten lokale Schulen und erlangten Anerkennung bei internationalen Wettbewerben. Bald darauf gründete er die World Capoeira Association mit dem Ziel, den Austausch durch Workshops, Bildungsreisen und Veröffentlichungen zu fördern und eine Reihe von Regeln für das Verständnis und den Respekt für die Geschichte, Rituale, Traditionen und die Philosophie festzulegen.
Auf dem Weg zum weltweiten Festival der schwarzen Künste in Dakar, Senegal, 1966. Von links: Mestre Camafeu de Oxossi, Mestre Gato Preto, Mestre Roberto Satanas, Mestre João Grande, Mestre Gildo Alifnete und Mestre Pastinha. (Mit freundlicher Genehmigung von velhosmestres.com) 1972 erkannte die brasilianische Regierung Capoeira als offizielle Sportart an. Die Vorschriften enthalten Regeln, Definitionen, Statuten, einen Ethikkodex, anerkannte Bewegungen und eine abgestufte Klassifikationstabelle für Studierende. Es wurden auch Rhythmen für die Musik und Richtlinien für die Rolle des Berimbaus während des Wettbewerbs festgelegt.
Diese Institutionalisierung und Systematisierung von Capoeira kam bei vielen nicht gut an. Sie waren gegen solche Formalisierungsbemühungen, die sie als Versuch betrachteten, die Kunst aus ihrer eher organischen Basisumgebung zu entfernen. Capoeira befand sich trotz ihrer ablehnenden Haltung bereits in einem gewaltigen Anpassungsprozess an eine sich wandelnde Gesellschaft.
Capoeira wuchs und breitete sich in verschiedenen Teilen Brasiliens und bald auf der ganzen Welt aus. Es begann Mitte der 1970er-Jahre in den USA, als Mestre Jelon Vieira und Mestre João Grande ihre Kunst einem neuen Publikum vorstellten. Seitdem haben diese beiden einflussreichen Meister ihr Leben dem Aufbau einer Gemeinschaft von Capoeiristas gewidmet.
Mestre Jelon Vieira wurde 1953 in Bahia, Brasilien geboren. Er zog 1975 nach New York City und pflanzte die ersten Samen von Capoeira in den Vereinigten Staaten. Vieira tourte nicht nur durch das Land, die Karibik und Europa mit seiner Kompanie DanceBrazil, sondern unterrichtete auch in unterversorgten Gemeinden und an Hochschulen wie der Columbia University, Yale, Harvard und der New York University. Er ist sicher, dass er seine Schüler nicht nur in die Techniken der Capoeira eintauchen lässt, sondern auch in die Philosophie. Viele Leute vermuten, dass Mestre Jelon für die Einbeziehung von Capoeira-Bewegungen in den modernen Breakdance verantwortlich sein könnte.
Von Mestre Jelon ermutigt, gründete der ebenfalls aus Bahia stammende Mestre João Grande 1990 in New York City eine eigene Akademie, an der er Tausende von Studenten in der Tradition von Capoeira Angola ausbildete. Beide Männer wurden für ihre Meisterschaft und ihr Engagement für die Weitergabe ihrer Capoeira-Traditionen mit der Nationalen Stiftung für die Kulturerbe-Gemeinschaft, der höchsten Ehre unseres Landes für Volkskunst und traditionelle Kunst, ausgezeichnet.
Mestre João Grande wartet auf den Start des Roda-Gruppenwettbewerbs im Arts and Industries Building beim Folklife Festival 2017. (Daniel Martinez, Ralph Rinzler Folklife Archiv) Mestre Jelon und Mestre João Grande erklärten beim Folklife Festival seine Inspiration und wie er Capoeira zum ersten Mal lernte.
"Ich habe überall gesucht, um Capoeira zu lernen", sagte er. „Als ich Capoeira nicht finden konnte, fing ich an, die Natur zu beobachten - wie die Tiere überleben, wie sie fliegen, wie sie jagen, wie sich die Tiere verhalten, wie die Fische schwimmen, wie sie im Wasser kämpfen, wie die Vögel fliegen und Berühren Sie sich nie, wie der Wind auf die Bäume schlägt, wie sich die Bäume dann wieder bewegen, wie sich die Schlange auf dem Boden bewegt, wie die Hunde mit Menschen und untereinander spielen, wie sich der Hurrikan dreht.
„Das hat mich inspiriert - die Natur. Capoeira ist Natur. “
Juan Goncalves-Borrega ist ein kuratorischer Praktikant am Zentrum für Folklife und kulturelles Erbe, der mit dem On-the-Move- Programm 2017 zusammenarbeitet . Er hat einen Bachelor of Arts in Geschichte und einen Bachelor of Science in Anthropologie an der Virginia Commonwealth University. Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich im Festival-Blog, das vom Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage herausgegeben wurde.
