Die große historische Uhr Amerikas war vergessen worden.
Trotz seiner Körpergröße von über zwei Metern und einer Breite von über zwei Metern zeigen bewegliche Teile die wichtigsten Aspekte der amerikanischen Geschichte: Veteranen des Bürgerkriegs marschieren; ein winziges Boot am Fuße der Niagarafälle; Paul Revere zu Pferd; George Washington taucht jede Stunde auf, um Hallo zu winken; und Robert Fultons Dampfschiff raste auf seinen sich bewegenden Schaufelrädern voran - die Great Historical Clock of America saß allein und vergessen in einer Scheune in New Hampshire.
"Ich war derjenige, der es in den frühen 80ern wiederentdeckt hat", sagt Carlene Stephens, Uhrenkuratorin am Smithsonian National Museum of American History. „Und es war wirklich staubig. Und meine Kollegen dachten: "Wofür brauchen wir das ?" . . . Ich glaube jedoch, dass wir im Smithsonian Dinge für die Nachwelt auswählen. Was die Seltsamkeit einer Periode ist, ist der Schatz einer anderen Periode. Das ist es, wonach wir suchen. “
Die Uhr wurde um 1893, möglicherweise von C. Chase aus Boston, erbaut und ist ein Beispiel für die Bemühungen der Uhrenindustrie, vor dem Zeitalter von Radios, Fernsehen und Internet für öffentliche Unterhaltung und Bildung zu sorgen. Es sollte auch das Interesse an den bedeutenden Momenten der amerikanischen Geschichte wecken.
Oder, wie der einflussreiche Bildungsreformer und Sozialphilosoph des Zeitalters John Dewey es ausdrückte: "Demokratie muss in jeder Generation neu geboren werden und Bildung ist ihre Hebamme."
Die Uhr erkundete Amerikas schwieriges und romantisches Ideal der Demokratie, indem sie den Zuschauern eine destillierte Version der sich entwickelnden Geschichte der Nation gab.
Jetzt, zum ersten Mal seit fast einem Jahrhundert, ist die Uhr wieder im Blickfeld der Öffentlichkeit und erinnert die Menschen an das große Experiment der amerikanischen Demokratie. Es ist ein Kernstück der National Museum of American History Show „Amerikanische Demokratie: Ein großer Sprung des Glaubens“, die Teil der Wiedereröffnung des geschlossenen Westflügels des Museums ist.
Die Ausstellung beschreibt das demokratische Experiment der Vereinigten Staaten und ist auch voll von anderen Stücken der Geschichte: Zu den Artefakten gehört der Schreibtisch, auf dem die Unabhängigkeitserklärung geschrieben wurde, George Washingtons Dokumentenbox aus dem ursprünglichen Verfassungskonvent, Vorsitzende aus den 1960er Jahren Die Präsidentendebatte zwischen Kennedy und Nixon und der mit einem Slogan versehene Woman's Suffrage Wagon, der zwischen den 1870ern und 1920ern eingesetzt wurde.
Dennoch ist eine der Zeltstangen der Ausstellung die Große Historische Uhr Amerikas. Zum Zeitpunkt seiner Gründung waren im ganzen Land einige Uhren von ähnlicher Komplexität ausgestellt.
Eine weitere monumentale Uhr dieser Zeit, die Engle Clock, ist derzeit im National Watch & Clock Museum in Columbia, Pennsylvania, zu sehen. Viele der großartigen Geräte sind jedoch in der Geschichte verloren gegangen.
Innerhalb dieser einstmals angesehenen Uhrengruppe war die Große Historische Uhr Amerikas die komplexeste und bekannteste. Es reiste bis nach Australien, Neuseeland und Seattle und illustrierte Triumphe der amerikanischen Geschichte und die Uhrmacherkompetenz des Landes bei gleichzeitiger Aufklärung der Zuschauer. Diese gewinnbringende Kombination tauchte in einem Spektakel historischer Bilder auf, das sowohl die amerikanische Innovation als auch die amerikanische Geschichte unterstrich.
"Wir vergessen jetzt, dass vor etwas mehr als einem Jahrhundert das, was Unterhaltung ausmachte, ganz anders war", sagt Stephens.
Die Uhr musste restauriert werden. Hier kommt die Smithsonianerin Beth Richwine ins Spiel. „Die Abnutzung war viel schlimmer“, sagt sie.
Die Große Historische Uhr zeigt die Freiheitsstatue, das Soldiers 'National Monument in Gettysburg, Paul Revere und andere bewegende Szenen der amerikanischen Geschichte (NMAH). In Zusammenarbeit mit Richard Barden, einem Kollegen von Smithsonian, und einem Team von acht Restauratoren hat Richwine mehr als 300 Stunden damit verbracht, Dioramen und Mechanismen zu reinigen, um sicherzustellen, dass die Uhr ihrem ursprünglichen Betriebszustand so nahe wie möglich kommt - sie zu reinigen, zu stabilisieren und wieder zum Laufen zu bringen.
Unter anderem restaurierte das Team für das Niagarafall-Diorama der Uhr eine bemalte Leinwandschlaufe, die bemerkenswert nach fallendem Wasser aussah, und räumte Dutzende marschierender Soldaten auf.
Sie entdeckten ständig neue Geheimnisse rund um die Uhr, während sie arbeiteten. „Es wurde für die Reise konzipiert“, sagt Richwine, „damit es zerlegt und in Reisekisten verpackt werden kann. Es ist wunderbar."
Die Restauratoren entdeckten auch, dass die verschiedenen Dioramen auf der Uhr, von Pocahontas, der ihren Vater bat, John Smith das Leben zu ersparen, bis zur Landung der Pilger in Plymouth Rock, alle von einem einzigen zentralen Schacht angetrieben wurden, der von drei Gewichten mit einem Gesamtgewicht von fast 100 Pfund angetrieben wurde. "Es ist alles miteinander verbunden", sagt Richwine. „Im Inneren befindet sich sogar eine Spieluhr. Es ist nur eine bemerkenswerte Leistung der Technik - und Planung. “
Oder wie Harry Rubenstein, Vorsitzender und Kurator der politischen Geschichte im Museum und einer der Organisatoren der Ausstellung, sagt: „Demokratie ist noch in Arbeit, aber sie ist der Kern des politischen, wirtschaftlichen und sozialen Lebens unserer Nation . Wir haben die Besucher eingeladen, die unverwechselbare amerikanische Demokratie zu erkunden und an der Schaffung einer perfekteren Union mitzuwirken. “
Das demokratische Experiment der Nation und andere Fragen der amerikanischen Demokratie können in der neuen Dauerausstellung „American Democracy: A Great Leap of Faith“ im Smithsonian National Museum of American History in Washington, DC, betrachtet werden
Amerikanische Demokratie: Ein großer Sprung des Glaubens
Amerikanische Demokratie: Ein großer Sprung des Glaubens ist der Begleitband zu einer Ausstellung im Smithsonian National Museum of American History, in der das kühne und radikale Experiment gefeiert wird, eine völlig neue Regierungsform zu testen. Demokratie ist noch in Arbeit, aber sie bildet den Kern des politischen, wirtschaftlichen und sozialen Lebens unserer Nation.
Kaufen
