Amerikanische Rohrkröten (Rhinella marina), heimisch in Mittel- und Südamerika, sind in Australien eine invasive Art. Diese Kröten enthalten eine Substanz namens "Bufotoxin", die viele Raubtiere krank macht, manchmal tödlich. (Warnung: Dies ist sehr giftig. Lecke nicht einmal eine Rohrkröte!)
Australische Tiere, die diese Kröte fressen, sind normalerweise dadurch vergiftet, aber ein Tier, der Blauzungenskink ( Tiliqua scincoides ), scheint in der Lage zu sein, die Kröte mit wenigen oder keinen negativen Auswirkungen zu fressen. Oder genauer gesagt, einige Blauzungenkröten fressen die Rohrkröten, je nachdem, wo sie leben.
Viele Tiere und Pflanzen produzieren komplexe Moleküle (wie Bufotoxin), die durch natürliche Selektion so geformt wurden, dass sie für Raubtiere toxisch sind. Einige unserer Lieblingsgewürze, wie Basilikum, Chilischoten und andere aromatische Pflanzen, verdanken ihre kulinarischen Eigenschaften diesen molekularen Anpassungen an Pflanzenfresser. Nur wenige Säugetiere produzieren molekulare Toxine, aber viele Frösche und Kröten.
Eine Rohrkröte ist hochgiftig und sollte nicht gegessen oder geleckt werden. (Foto von Wikicommons) Wenn sich eine Waffe in der Natur entwickelt, besteht eine gewisse Wahrscheinlichkeit, dass sich auch eine Gegenwaffe entwickelt. Viele Insekten, die sich von giftigen Pflanzen ernähren, haben die Fähigkeit entwickelt, die von diesen Pflanzen produzierten giftigen Moleküle zu binden, sie für das Insekt unschädlich zu machen und in einigen Fällen die unerwünschte Substanz im Körper des Insekts zu konzentrieren, um als Abwehr gegen Insekten verwendet zu werden. fressende Tiere (normalerweise andere Insekten). Viele Säugetiere haben Enzyme im Verdauungstrakt, die ansonsten schädliche Pflanzen entgiften. Die Entwicklung der Toxizität und die Entwicklung der Antitoxin-Strategien gelten als Wettrüsten zwischen den Gegessenen und den Essern.
Es ist also zu vermuten, dass der Blauzungen-Skink einen physiologischen Mechanismus zur Bekämpfung des von den Rohrkröten produzierten Bufotoxins entwickelt hat. Es stellt sich jedoch heraus, dass die Erklärung für die Fähigkeit einiger Skinks, die giftigen Kröten zu fressen, etwas komplizierter ist.
Eine weitere in Ausralia vorkommende invasive Art ist die Zierpflanze „Mutter der Millionen“, ein Bryophyllum aus Madagaskar. Diese Pflanze produziert ein Toxin, das dem Bufotoxin chemisch ähnlich ist. Warum ähnelt es chemisch dem Bufotoxin? Dies ist wahrscheinlich ein Zufall. Wenn Sie eine große Anzahl von Tieren und Pflanzen haben, die Toxine produzieren, gibt es manchmal zufällige Ähnlichkeiten.
Mutter-von-Millionen-Pflanze (Bild von Wikicommons) Die millionenschwere Pflanze ist invasiv und kommt in bestimmten Gebieten Australiens in freier Wildbahn vor, ist aber nicht überall verbreitet. Blauzungenkrankheiten, die dort leben, wo Millionen von Menschen leben, scheinen sich dem Verzehr angepasst zu haben und besitzen daher die Fähigkeit, bufotoxinähnliche Moleküle zu neutralisieren. Wenn diese Skinke auf Rohrkröten stoßen, fressen sie sie ohne Konsequenz. Tatsächlich fressen die hier lebenden Skinke regelmäßig sowohl die millionenschweren Pflanzen als auch die Rohrkröten.
Diese Forschung wurde von Wissenschaftlern des Richard Shine Lab an der University of Sidney durchgeführt.
Price-Rees, Samantha J. Gregory P. Brown, Richard Shine, 2012. Wechselwirkungen von invasiven Pflanzen und invasiven Kröten mit einheimischen Eidechsen. Naturhistorischer Herausgeber: Craig W. Benkman. Online veröffentlicht am 25. Januar 2012
