Vor sechs Jahren bin ich aus Südkalifornien in den Nordosten gezogen, wo ich aufgewachsen bin und wo meine Familie noch lebt. Es gibt nur zwei Mal im Jahr, die mich heimwehkrank machen, und manchmal überlappen sie sich: Die abnehmenden Wintertage, an denen es so aussieht, als würden Schneeregen und Schnee und Tristesse - und der Mangel an guten Frischwaren - niemals enden, und das Passah (das begann) bei Sonnenuntergang gestern).
Obwohl meine Familie nicht aufmerksam war, hatte meine Großmutter väterlicherseits - und als sie älter wurde, meine Tante - immer eine große Pessach-Seder bei sich. Jedes Jahr lasen wir abwechselnd aus denselben Haggadas von Maxwell House, die mein Onkel in den 1970er Jahren in der Marketingabteilung gesammelt hatte und die noch immer die Namen trugen, die mein verstorbener Großvater am Rande geschrieben hatte, um unsere Leseaufträge zu kennzeichnen. Jahr für Jahr stießen wir auf dieselben biblischen Namen und unbekannten Wörter. Mein anderer Onkel machte dieselben Witze wie im Vorjahr. Mein Vater an der Spitze des Tisches trank aus dem Rotweinbecher, den mein Urgroßvater aus Polen in dieses Land gebracht hatte.
Dann gab es das Essen, so unveränderlich wie die Passah-Geschichte selbst: gehackte Leber, gefilter Fisch und Charoset, jedes mit Matzo serviert; Matzokugelsuppe; fetthaltiges Rinderbruststück; eine Karottenkugel; Spargel; und Kokosmakronen zum Nachtisch. Es war kein Gourmet, und als ich ein Teenager war, war ich vegetarisch geworden und hatte die Hälfte der Speisekarte abgelehnt (meine Großmutter legte mir pflichtgemäß ein paar geliebte Matzobällchen beiseite, bevor sie in die Hühnersuppe kamen, und es kam nie vor zu mir, dass sie "vergessen" könnte, mir zu sagen, dass sie Schmaltz oder Hühnerfett enthielten). Aber diese Traditionen verbinden mich mit meinem jüdischen Erbe auf die gleiche Weise wie Thanksgiving-Kürbiskuchen und Grillabende am 4. Juli, bei denen ich mich amerikanisch fühle.
Dieses Jahr habe ich versucht, mein Heimweh ein wenig zu lindern, indem ich ein paar Freunde zu einer Seder-Lite eingeladen habe. Keine Haggadahs - nur eine kurze Zusammenfassung der Höhepunkte der Passah-Geschichte und eine Erklärung der Symbolik der verschiedenen Lebensmittel - und keiner der polarisierenderen Teile der traditionellen Speisekarte meiner Familie, nämlich gehackte Leber und gefilter Fisch. Vor ein paar Jahren erlebte mein (nichtjüdischer) Verlobter seine erste Seder, und er hat sich immer noch nicht von dem mineralischen Geschmack und der merkwürdigen, fast kreidigen Konsistenz der Leber erholt - oder von seiner Verlegenheit, sein Missfallen nicht verbergen zu können. Auf jeden Fall gefällt es mir auch nicht.
Meiner Meinung nach bekommt gefilter Fisch jedoch einen schlechten Ruf, vor allem, weil er in diesen Manischewitz-Gläsern voller fischartiger Schleim so ekelhaft aussieht und weil sein Name nicht sehr ansprechend klingt. Ich denke, jemand vom Jewish Food Promotion Board (falls es so etwas gab) sollte eine Rebranding-Kampagne für gefilten Fisch starten, ähnlich wie Pflaumen jetzt als "getrocknete Pflaumen" vermarktet werden. Wie wäre es mit Poisson à la Juive oder "Fisch im jüdischen Stil", wie es auf Französisch heißt?
Da dies für mindestens einen meiner Gäste eine Einführung in die jüdische Küche ist (zwei, wenn man den 2-Jährigen mitzählt), wollte ich sie mit dem ersten Gang nicht abschrecken. Ich klebte an Charoset, der Mischung aus gehacktem Obst und Nüssen, die in Wein getränkt ist und selbst unter den Uneingeweihten ein Hit ist. Obwohl ich jetzt Hühnchen esse, habe ich unter Berücksichtigung der Ernährung eines meiner Gäste vegetarische Matzobällchen nach einem Rezept von Epicurious hergestellt, das Butter anstelle von Schmaltz verwendet. Sie waren ein bisschen eier und flauschiger als die ganz leicht zähen, die meine Oma gemacht hatte, aber immer noch gut. (Die richtige Dichte der Matzobällchen ist unter jüdischen Köchen umstritten; ich befinde mich im Lager "substantiell, aber nicht bleiern".) Besonders der Zweijährige schien sie zu genießen.
Für das Hauptgericht habe ich anstelle von Rinderbrust Lachs und Meerrettichsauce verwendet, um die "Bitterkräuter" -Portion des Gerichts zu befriedigen, und eine Gemüsekugel und einen Salat dazu gemacht. Zum Nachtisch machte ich ein paar zähe Amaretti-Kekse, die ich auf dem Blog von Smitten Kitchen fand, abzüglich der Hälfte des Zuckers - sie waren immer noch reichlich süß.
Es war nicht so, als würde man für ein Passahfest nach Hause gehen, aber es hat Spaß gemacht, ein Essen mit Freunden zu teilen und ihnen neue Lebensmittel vorzustellen. Vielleicht wird es sogar zur Tradition.
