Tad Lincoln, 1853-1871. Foto: Matthew B. Brady, Kongressbibliothek
Präsident Barack Obama hat heute seinen vierten Truthahn begnadigt. Viele glauben, dass dies eine Thanksgiving-Tradition ist, die bis ins Jahr 1947 zurückreicht, als Präsident Harry Truman, der vor dem Weißen Haus stand, von der Nationalen Türkischen Föderation einen Weihnachtsvogel überreicht bekam. Es gibt jedoch keine Beweise dafür, dass Truman etwas anderes getan hat als sein Nachfolger, Präsident Dwight Eisenhower, der mit seiner Familie alle acht Vögel verzehrte, die die NTF ihnen vorstellte.
1963 wurde Präsident John F. Kennedy der erste Präsident, der das Wort „Verzeihung“ in Bezug auf einen Erntedank-Truthahn verwendete, aber er ersparte offiziell keinen Vogel bei einer Erntedankzeremonie im Rosengarten. Kennedy kündigte lediglich an, dass er den Vogel nicht essen würde, und Zeitungen berichteten, dass der Präsident den ihm vom California Turkey Advisory Board übergebenen Verschlinger „begnadigt“ habe. Nur wenige Tage vor dem diesjährigen Erntedankfest wurde er in Dallas ermordet.
Ronald Reagan war der erste Präsident, der 1987 in Verbindung mit einem Thanksgiving-Truthahn das Wort „Verzeihung“ verwendete, als er in den Medien gefragt wurde, ob er Oberstleutnant Oliver North oder eine der anderen in den Iran verwickelten Personen verzeihen könnte. Gegen den Skandal. Reagan scherzte, dass, wenn der Truthahn dieses Jahres nicht bereits für eine Streichelzucht bestimmt gewesen wäre, "ich ihn begnadigt hätte."
Tatsächlich war es Präsident George HW Bush, der 1989 die Tradition begann. "Nicht dieser Typ", sagte Bush, als ein Feiertagstruthahn vorgestellt wurde. "Ihm wurde ab sofort die Begnadigung des Präsidenten gewährt, damit er seine Tage auf einer Farm in der Nähe von hier verbringen kann."
Bush hat in jedem verbleibenden Jahr seiner Präsidentschaft einen Truthahn begnadigt, wie jeder Präsident seitdem. Die früheste bekannte Schonung eines Feiertagsvogels lässt sich jedoch auf das Jahr 1863 zurückführen, als Abraham Lincoln einen Weihnachtstruthahn überreichte, der für den Esstisch bestimmt war, und sein junger, frühreifer Sohn Tad intervenierte.
Tad Lincoln mit seinem Vater im Februar 1865. Foto: Alexander Gardner, Library of Congress.
Thomas "Tad" Lincoln war gerade 8 Jahre alt, als er in Washington DC ankam, um im Weißen Haus zu wohnen, nachdem sein Vater im März 1861 das Amt übernommen hatte. Tad war der jüngste von vier Söhnen, die Abraham und Mary Todd Lincoln geboren hatten geboren nach Edward "Eddie" Lincoln starb im Winter 1850 im Alter von 11 Jahren, wahrscheinlich an Tuberkulose. Sowohl Tad als auch sein Bruder William "Willie" Lincoln sollen in Washington an Typhus erkrankt sein, und während Tad sich erholte, erlag Willie im Februar 1862 seinem Tod. Er war 11 Jahre alt.
Mit dem ältesten Sohn Lincolns, Robert, der am Harvard College war, wurde der junge Tad das einzige Kind, das im Weißen Haus lebte, und der Junge war unbezähmbar - charismatisch und voller Leben zu einer Zeit, als seine Familie und der Nation erlebten enorme Trauer. Tad wurde mit einer Gaumenspalte geboren, die ihm ein Knacken und Zahnprobleme verursachte, die es ihm fast unmöglich machten, feste Nahrung zu sich zu nehmen. Er war leicht abgelenkt, voller Energie, hoch emotional und im Gegensatz zu seinem Vater und seinem Bruder nicht besonders akademisch ausgerichtet.
"Er hatte eine sehr schlechte Meinung von Büchern und keine Meinung von Disziplin", schrieb John Hay, Lincolns Sekretär. Hay bemerkte, dass beide Lincoln-Eltern zufrieden zu sein schienen, Tad "eine gute Zeit" zu lassen. Durch den Verlust von Willie am Boden zerstört und sowohl stolz als auch erleichtert durch Roberts umständliche Bemühungen in Harvard, ließ das erste Paar seinem wilden kleinen Sohn freien Lauf in der Executive Villa. Es war bekannt, dass der Junge Würdenträger mit Feuerwehrschläuchen besprüht hatte, in Kabinettssitzungen ausbrach, versuchte, einige Kleidungsstücke des ersten Paares bei einem „Hofverkauf“ auf dem Rasen des Weißen Hauses zu verkaufen, und die Diener des Weißen Hauses wie Infanterie auf dem Gelände herummarschierte.
Einmal erklärte ein Politiker, der das Weiße Haus verlassen hatte, einem Gefährten, er habe "gerade ein Interview mit dem Tyrannen des Weißen Hauses geführt", und machte dann deutlich, dass er sich auf Tad bezog.
Tad nahm es auf sich, Geld für die Sanitärkommission der Vereinigten Staaten - das Äquivalent des Roten Kreuzes zum Bürgerkrieg - zu sammeln, indem er den Gästen des Weißen Hauses einen Nickel in Rechnung stellte, der seinem Vater, dem Präsidenten, in seinem Büro vorgestellt werden sollte. Lincoln tolerierte die täglichen Unterbrechungen seines Sohnes, bis er erfuhr, was der Junge vorhatte, und machte dann schnell Schluss mit Tads Wohltätigkeitsarbeit. Aber der Junge sah in den unzähligen Besuchern des Weißen Hauses immer noch kommerzielle Gelegenheiten, und es dauerte nicht lange, bis er in der Lobby einen Stand für Lebensmittelverkäufer eingerichtet hatte, an dem er Rinderwurst und Obst für diejenigen verkaufte, die auf ein Publikum mit seinem Vater warteten. Die Gewinne wurden natürlich für die Lieblingshilfsorganisation des Jungen verwendet.
Die Lincolns erlaubten Tad, zwei Ponys im Stall des Weißen Hauses zu halten, auf denen er in Militäruniform reiten würde, und als die Lincolns zwei Ziegen bekamen, Nanko und Nannie, sorgte Tad für Aufsehen, indem er sie an einen Stuhl koppelte und fuhr sie, wie auf einem Schlitten, durch einen überfüllten Empfang im Ostraum, der von der First Lady bewirtet wird.
„Der kleine 'Tad' Lincoln rittlings auf einem Pony. Foto: Kongressbibliothek
Der Junge verbrachte auch viel Zeit damit, den Geschichten der Besucher des Weißen Hauses zuzuhören, die seinen Vater treffen würden, und wenn Tad die Geschichten besonders bewegend fand (der Ehemann einer Frau war im Gefängnis, ihre Kinder waren hungrig und erkältet), würde er darauf bestehen dass sein Vater sofort in Aktion tritt. Lincoln, der nicht bereit war, ihn zu enttäuschen, erklärte sich bereit, einen solchen Gefangenen zu befreien, und als Tad mit der guten Nachricht einer versprochenen Freilassung zu der Frau zurückkehrte, weinten die beiden „offen“ vor Freude miteinander.
Das Erntedankfest wurde erstmals 1863 als Nationalfeiertag gefeiert, nachdem Abraham Lincoln den Präsidenten proklamiert hatte, der das Datum auf den letzten Donnerstag im November festlegte. Wegen des Bürgerkriegs weigerten sich die Konföderierten Staaten von Amerika jedoch, Lincolns Autorität anzuerkennen, und Thanksgiving wurde erst Jahre nach dem Krieg auf nationaler Ebene gefeiert.
Es war jedoch Ende 1863, als die Lincolns zu Weihnachten einen lebenden Truthahn für die Familie erhielten. Tad, der Tiere immer liebte, adoptierte den Vogel schnell als Haustier, nannte ihn Jack und brachte ihm bei, ihm zu folgen, als er auf dem Gelände des Weißen Hauses wanderte. An Heiligabend teilte Lincoln seinem Sohn mit, dass das Haustier kein Haustier mehr sein würde. "Jack wurde hierher geschickt, um zu Weihnachten getötet und gegessen zu werden", sagte er zu Tad, der antwortete: "Ich kann nicht anders. Er ist ein guter Truthahn, und ich möchte nicht, dass er getötet wird. “Der Junge argumentierte, dass der Vogel jedes Recht zum Leben habe, und wie immer gab der Präsident seinem Sohn nach, indem er eine Erleichterung für den Truthahn auf eine Karte schrieb und diese aushändigte es zu Tad.
Der Junge behielt Jack für ein weiteres Jahr, und am Wahltag 1864 entdeckte Abraham Lincoln den Vogel unter den Soldaten, die zur Wahl anstanden. Lincoln fragte seinen Sohn spielerisch, ob der Truthahn auch abstimmen würde, und Tad antwortete: „O nein; er ist noch nicht volljährig. "
In der Nacht, fünf Monate später, als der Präsident und die First Lady zu Our American Cousin im Ford's Theatre gingen, wurde der 12-jährige Tad von seinem Tutor zu Aladdin und seiner wunderbaren Lampe in der Nähe gebracht. Nur wenige Minuten nach Beginn der Kindershow brach ein Theaterbeamter durch den Gang und rief, der Präsident sei erschossen worden. Die fassungslose Stille wurde bald durch das Schluchzen eines kleinen Jungen unterbrochen, der nach seinem Vater sehnte. "Sie haben ihn getötet", rief Tad. "Sie haben ihn getötet."
Der Junge wurde ins Weiße Haus zurückgebracht und sah seinen Vater erst wieder, als Lincolns einbalsamierte Leiche in einer Zeremonie im East Room ausgestellt wurde, an der General Ulysses S. Grant und der neue Präsident Andrew Johnson teilnahmen.
"Pa ist tot", sagte Tad zu einer Krankenschwester. „Ich kann kaum glauben, dass ich ihn nie wiedersehen werde… Ich bin jetzt nur noch Tad Lincoln, kleiner Tad, wie andere kleine Jungen. Ich bin jetzt kein Präsidentensohn. Ich werde nicht mehr viele Geschenke haben. Nun, ich werde versuchen, ein guter Junge zu sein und hoffe, eines Tages zu Pa und Bruder Willie in den Himmel zu kommen. “
Mary Todd Lincoln zog mit ihm nach Chicago, wo Internate versuchten, seinen praktischen Analphabetismus auszugleichen. Die beiden reisten nach Deutschland, wo Tad eine Schule in Frankfurt besuchte. Auf einer Reise zurück in die USA im Jahr 1871 erkrankte er schwer, wahrscheinlich an Tuberkulose, und erholte sich nie wieder. Er war gerade 18 Jahre alt. Tad Lincoln, der "Tyrann" des Weißen Hauses und unermüdlicher Verfechter der Truthahnrechte, wurde in Springfield, Illinois, neben seinem Vater und zwei Brüdern beigesetzt.
Quellen
Artikel: „Was war Tad Lincolns Sprachproblem?“ Von John M. Hutchinson, Journal der Abraham Lincoln Association, Band 30, Nr. 1 (Winter 2009), University of Illinois Press. "Tad Lincoln: Der nicht so berühmte Sohn eines berühmtesten Präsidenten", von RJ Brown, HistoryBuff.com, http://www.historybuff.com/library/reftad.html "Der Tod von Willie Lincoln" Abraham Lincoln Online, http://showcase.netins.net/web/creative/lincoln/education/williedeath.htm "Tyrant Tad: Der Junge im Weißen Haus", Ten Boys From History von KD Sweetser, http: // www .heritage-history.com / www / heritage-books.php? Dir = books & author = sweetser & book = tenboys & story = Tyrann "Tad Lincoln", Lincoln Bicentennial 1809-2009, http://www.abrahamlincoln200.org/lincolns-life/lincolns -family / tad-lincoln / default.aspx „Haustiere“, Mr. Lincolns Weißes Haus, The Lincoln Institute, http://www.mrlincolnswhitehouse.org/content_inside.asp?ID=82&subjectID=1 „Young Tad Lincoln hat das Leben gerettet von Jack, dem Weißen Haus in der Türkei! ”von Roger Norton, Abraham Lincoln Research Site, http://rogerjnorton.com/Lincoln65.html
Bücher: Doug Wead, Alle Kinder des Präsidenten: Triumph und Tragödie im Leben der ersten amerikanischen Familien, Atria, 2003. Julia Taft und Mary Decradico, Tad Lincolns Vater, Bison Books, 2001.
