Eine Woche nach dem 4. Juli 1804 traten zwei renommierte amerikanische Staatsmänner im Ewigen Zweikampf gegeneinander an. Die Kämpfer waren der föderalistische standhafte Alexander Hamilton und sein langjähriger demokratisch-republikanischer Rivale Aaron Burr, den Hamilton (als Kongressabgeordneter) bei der umstrittenen Wahl von 1800 maßgeblich mit der Vizepräsidentschaft besetzt hatte.
Hamiltons Antipathie gegen Burr war tiefgreifend - in einer Liste von Anklageschriften, die er am 4. Januar 1801 verfasst hatte, hat der Vater der Nationalbank gipfelt: „[Burr] ist in jeder Hinsicht ein Tollpatsch, ein im Extremfall übler Witz, mit ungewöhnlichen Expensionsgewohnheiten ; in seinem Beruf zu einem Sprichwort erpresst. “Doch an diesem schicksalhaften Morgen in New Jersey im Jahr 1804, als Hamilton zum ersten Mal feuerte, verfehlte er - manche argumentieren absichtlich (ein taktischer Zweikampfbegeisterter nennt Deloping ).
Ob Hamiltons Kugel in einen nahegelegenen Baum ein Olivenzweig für Burr war oder nur eine Fehlzündung, ist größtenteils unerheblich - Burr war entschlossen, das Unterfangen durchzuhalten. Der ehemalige Vizepräsident nahm sich die Zeit, um seinem hilflosen Feind einen Strich durch die Rechnung zu machen, und pflanzte am nächsten Tag eine Schnecke in den Darm von Hamilton, die einen der energischsten Gründerväter Amerikas zu einem schmerzhaften Tod verurteilte.
Dieser Moment kam zu einer Zeit, als der föderalistische Einfluss auf die Regierung einen Tiefpunkt erreichte. Hamiltons Tod wurde von den demokratisch-republikanischen Nabobs in Philadelphia wenig beklagt. Hamiltonsche Ideale einer starken Zentralregierung würden die Nation erst nach dem Bürgerkrieg wieder erobern.
Die tragische Geschichte von Hamilton, die durch Lin-Manuel Mirandas Blockbuster-Hip-Hop-Musical zum Leben erweckt wurde, ist Gegenstand einer brandneuen Ausstellung, die am 25. Mai im National Postal Museum in Washington, DC, gleichzeitig mit der Inszenierung von Mirandas durch das Kennedy Center eröffnet wurde Hamilton . Im Mittelpunkt der neuen Ausstellung stehen die Schusswaffen Hamilton und Burr, die im Juli 1804 aufeinander abgefeuert wurden und noch nie in der Hauptstadt ausgestellt wurden. Doch die Pistolen sind nur die Spitze des Eisbergs, sagt der Philatelie-Kurator Daniel Piazza, der die Show überwacht.
Der Showdown von Hamilton und Burr am frühen Morgen hat dank seiner Schlüsselrolle in Lin-Manuel Mirandas Musical das öffentliche Bewusstsein wiederbelebt. (J. Mund, Wikimedia Commons) Das ehrgeizige Display wird dreigliedrig aufgebaut sein, wobei sich die Abschnitte auf Hamilton als Soldat, Hamilton als Finanzminister und Hamilton als dauerhafte Ikone konzentrieren.
Piazza ist von den Artefakten des Unabhängigkeitskrieges besonders angetan von einem Brief von Hamilton im Schmelztiegel von Valley Forge sowie von einer zweibändigen Enzyklopädie über die Steuerpolitik, die der jugendliche Einwanderer während seiner Soldatenjahre unwahrscheinlich mit sich herumschleppte. Schon zu diesem frühen Zeitpunkt sagte Piazza: „Er bereitete sich darauf vor, Finanzminister zu werden.“ Piazza fügt hinzu, dass dieses Maß an frühreifem Wissen „selbst im 18. Jahrhundert sehr selten war“ - insbesondere angesichts der Tatsache, dass Hamilton die Der revolutionäre Krieger hatte offensichtlich andere Aufgaben auf seinem Teller.
Der mittlere Teil der Ausstellung konzentriert sich auf Hamiltons Amtszeit als Finanzminister in Washington und zeigt anhand des Schriftwechsels mit dem Zolldienst, in welchem Maße er die Importe und Exporte der Nation im Auge hatte, um die Geldpolitik für die Nation besser zu gestalten. Piazza sagt, er sei leicht "das am besten informierte Mitglied des Kabinetts von Washington" - und es sei eine berühmte Gruppe gewesen.
Die Pistolen von Hamilton und Burr bringen eine emotionale Nähe zu diesem Segment und überführen die Ausstellung in Hamiltons Vermächtnis, das laut Piazza ebenso umstritten und sich ständig verändert hat wie sein Ansehen im Leben. Dieser letzte Abschnitt ist einer Reihe von Gedenkbriefmarken, einer Ehrenbüste und speziell geprägten Münzen gewidmet und beleuchtet die Zeiträume, in denen Hamilton vom Wiederaufbau bis in die Gegenwart geschätzt wurde.
Die große Ausstellung wird im nächsten März zu sehen sein, aber Hamilton und Burrs Pistolen, die von JPMorgan Chase & Co. ausgeliehen wurden, werden nur bis zum 24. Juni zu sehen sein. Um das gesamte Hamilton-Erlebnis zu genießen, sollten Sie schnell sein bei der Auslosung.
Diese 1957 erschienene 24-Zoll-Briefmarke stellt Hamilton vor die Kulisse seines Geburtsortes, der kleinen karibischen Insel Nevis. (Nationales Postmuseum)
