John Steinbeck erklärt in Travels With Charley, dass die Amerikaner von denen abstammen, die umgezogen waren: von denen, die Europa verlassen hatten, von denen, die gezwungen waren, Afrika zu verlassen, und von denen, die auf der Suche nach einem besseren Leben waren. Es macht Sinn, dass wir Reisende wären. "Jeder Amerikaner hungert nach Bewegung", schreibt er. Aber die meisten von uns können nicht einfach einpacken und gehen, deshalb sind hier 11 Bücher über amerikanische Roadtrips für diejenigen, die sich nicht von den Verpflichtungen des Lebens lösen können.
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Roughing It und Life on the Mississippi von Mark Twain, 1872 bzw. 1883
Mark Twain, der vielleicht die Maßstäbe für die Übersetzung des amerikanischen Geistes in Papierform trug, schrieb zwei getrennte Berichte über Reisen durch das Land. Erstens liefert er 1872 einen fiktiven Bericht darüber, wann er nach Westen ging, um angeblich der persönliche Sekretär seines Bruders zu sein, der zum Sekretär des Territoriums von Nevada ernannt worden war. Twains hintergründiges Motiv? Auf der Suche nach sagenumwobenem Gold. In einem etwas fiktionalen Bericht über diese Zeit erzählt Twain von seiner Zeit als Grenzzeitungsreporter, Prospektor und Schriftsteller.
Twains zweite Lebenserinnerung erzählt von seiner Karriere als Dampfschiffkapitän auf dem Mississippi in den Jahren vor dem Bürgerkrieg. Twain nutzte seine wilde Kindheit in Missouri als Grundlage für viele Romane, doch dieses Buch erzählt seine persönliche Biografie ausführlicher. Jahre später kehrt Twain zurück, um denselben Fluss zu befahren, und ist beeindruckt, wie die Industrialisierung die Städte entlang des Flusses verändert hat.
Auf der Straße von Jack Kerouac, 1957
Als dieses halbautobiografische Werk veröffentlicht wurde, bezeichnete die New York Times es als die „wichtigste Äußerung“ von irgendjemandem aus der Beat-Generation. Obwohl er die Namen geändert hat, haben die Figuren im Roman echte Gegenstücke. Salvatore "Sal" Paradise (Kerouac) aus New York City trifft Dean Moriarty (Beatnik-Kollege Neal Cassady) auf einer von Drogen, Sex und Poesie geprägten Überlandreise. Die Protagonisten des Romans bereisen die USA und begeben sich auf drei getrennten Reisen nach Mexiko enthüllen viel über den Charakter des epischen Helden Moriarty und des Erzählers.
Schwarz wie ich John Howard Griffin, 1961
Um die afroamerikanische Erfahrung im Süden in den 1950er Jahren zu dokumentieren, verdunkelte John Howard Griffin, ein weißer Journalist, seine Haut künstlich mit Medikamenten und UV-Lampen. Er sprach so wenig wie möglich und behielt seinen Namen und seine Biographie bei. Das einzige, was sich geändert hat, war die Farbe seiner Haut. Er reiste durch Louisiana, Alabama und Georgia und entdeckte die Nuancen der Rassenbeziehungen im Süden. Die Reaktion war vielfältig: Griffin wurde in seiner Heimatstadt in Texas in einem Bild gehängt, aber viele erkannten das Buch, das 10 Millionen Mal verkauft und in 14 Sprachen übersetzt wurde, als einen wichtigen Schritt für Menschenrechtsaktivisten an.
Reisen mit Charley John Steinbeck, 1962
Gegen Ende seiner Karriere machte sich John Steinbeck daran, das Land, von dem er seinen Lebensunterhalt verdient hatte, wiederzuentdecken. Mit nur seinem französischen Pudel Charley als Begleiter unternahm er eine dreimonatige Reise durch den größten Teil der kontinentalen Vereinigten Staaten. Auf seinem Weg lernt er die knappen Bewohner von Maine kennen, verliebt sich in Montana und beobachtet die Proteste gegen die Aufhebung der Segregation in New Orleans. Obwohl Steinbeck auf seiner Reise sicherlich zu seinen eigenen Schlussfolgerungen gekommen ist, respektiert er die individuelle Erfahrung: Er hat gesehen, was er gesehen hat und weiß, dass jeder andere etwas anderes gesehen hätte.
Der elektrische Kool-Aid-Säuretest von Tom Wolfe, 1968
Der junge Schriftsteller Ken Kesey führte in den 1960er Jahren eine Gruppe von LSD-Hippies mit dem Namen Merry Pranksters in einem gemalten Bus durch das Land. Wolfe kombiniert originelle Berichterstattung mit kreativen Schreibtechniken, um sowohl die Realität der Reise als auch die halluzinogenen Erfahrungen der Charaktere zu erfassen. Die Besetzung liest sich wie ein Who is Who der Gegenkultur: Bob Dylan, Neal Cassady, Hunter S. Thompson, Doctor Strange und Jerry Garcia. Das Buch bleibt eines der intimsten und angesehensten Zeugnisse der Hippie-Subkultur.
Angst und Abscheu in Las Vegas: Eine wilde Reise zum Herzen des amerikanischen Traums von Hunter S. Thompson, 1971
Was viele als die Quintessenz des drogeninduzierten Buches der 1970er Jahre betrachten, war eine Mischung aus zwei Magazinaufträgen, einer von Rolling Stone und der andere von Sports Illustrated . Thompson berichtete über den Mord an dem Journalisten Ruben Salazar in Los Angeles und entschied, dass der beste Weg, um aus seiner Quelle gutes Material zu gewinnen, der politische Aktivist Oscar Zeta Acosta, auf die Straße zu gehen und nach Las Vegas zu fahren. Aber als sie dort ankamen, drehten sich ihre Absichten um Drogen, Alkohol und Glücksspiel. Thompson, der immer ein unternehmungslustiger Reporter war, nahm sich auch eine Pause von seinen Höhen, um einen Auftrag zum Verfassen von Bildunterschriften zu übernehmen und ein Wüstenrennen für Sports Illustrated im Gelände zu verfolgen . Obwohl die lose Erzählung die Grenze zwischen der Realität und dem, was die Figuren sich nur vorstellen, verwischt, durchdringt eine scharfe Kritik der amerikanischen Kultur die Seiten.
Zen und die Kunst der Motorradpflege von Robert M. Pirsig, 1974
Ein tiefes, philosophisches Buch, das sich als einfache Geschichte einer Motorradreise von Vater und Sohn, Zen und der Kunst der Motorradinstandhaltung tarnt, ist Pirsigs erster Versuch, Philosophie zu schreiben. Ihre Motorradreise von Minneapolis nach San Francisco ist auch eine Reise durch östliche und westliche philosophische Traditionen. Sein Freund, ein Romantiker, lebt nach dem Prinzip des Zen und verlässt sich auf Mechaniker, um sein Motorrad zu reparieren. Pirisg hingegen überlässt nichts dem Zufall und weiß, wie man sein Fahrrad instand hält.
Blaue Autobahnen von William Least Heat-Moon, 1982
Nachdem William Least Heat-Moon seine Frau und seinen Beruf als Professor verloren hat, begibt er sich auf eine seelensuchende Reise durch die Vereinigten Staaten. Er meidet Großstädte und Autobahnen und fährt nur auf „blauen“ Autobahnen, die im Rand McNally Road Atlas nach ihrer Farbe benannt sind. Unterwegs trifft er einen wiedergeborenen christlichen Anhalter, einen Appalachen-Blockhausrestaurator, eine Prostituierte aus Nevada und einen Medizinstudenten der amerikanischen Hopi und führt Gespräche mit ihm.
Mississippi Solo von Eddy L. Harris, 1988
Harris war 30 Jahre alt, als er in einem Kanu seine Erinnerungen an eine Reise auf dem Mississippi von Minnesota nach New Orleans schrieb. Seine Erörterung von Rassenfragen, ein Schwerpunkt des Buches, ist geprägt von seiner Erfahrung, vor 20 Jahren von Harlem in den Vorort St. Louis zu ziehen. Auf dem Weg dorthin begegnet Harris einer Vielzahl von Menschen, die ihn dazu zwingen, seine vorgefassten Vorstellungen zu überdenken, wem er auf der Reise begegnen würde.
Der verlorene Kontinent von Bill Bryson, 1989
Der erfolgreiche Reiseschriftsteller Bill Bryson kehrt nach zwei Jahrzehnten in England in die USA zurück, um nach der perfekten amerikanischen Kleinstadt zu suchen. Aber Bryson findet ein Amerika anders als den Ort, den er idealisiert. In einer Chevy Chevette, die er von seiner Mutter entlehnt hat, fährt Bryson durch 38 Bundesstaaten und meidet die Großstadt und die Luxushotels, die diesem berühmten Journalisten angemessen sind.
