Anfang dieser Woche berichtete eine neue Zeitung in der Zeitschrift PLoS One über eine Reihe fossiler Impressionen, die zeigten, wie Theropodendinosaurier ihre Hände hielten. Wissenschaftler konnten bestätigen, dass sich die Handflächen der Theropoden gegenüberstanden. Aber der Paläokünstler Michael Skrepnick erinnerte mich an einen anderen Weg, der die Beweglichkeit der Hände der Theropoden bestätigte.
Auf der Tagung der Society of Vertebrate Paleontology 2002 berichteten Paläontologen über eine Reihe von Spuren aus der frühen Kreidezeit (etwa 146 bis 100 Millionen Jahre alt), die ein großer Theropodendinosaurier in British Columbia gefunden hatte. Die Spuren zeigten, dass es mit einer gleichmäßigen Geschwindigkeit lief, aber aus einem unbekannten Grund bewegte sich der Theropod mit beiden Händen über den Boden und machte zwei Sätze von Schrägstrichen. Dazu hätte es die Hände mit den Handflächen nach unten halten müssen, wie die wunderbare Illustration von Skrepnick zeigt.
Die Ergebnisse dieser Studien schließen sich nicht aus. Die neutrale Position oder die Ruheposition der Hände des Stativs war so, dass die Handflächen einander zugewandt waren, wie im PLoS One- Artikel gezeigt. Die Hände des Theropods waren in dieser Position jedoch nicht arretiert, und der frühere Bericht von 2002 zeigt, dass sie über genügend Bewegungsfreiheit verfügten, so dass sie ihre Arme mit ausgestreckten Ellbogen und gesenkten Handflächen halten konnten. Beide Studien zeigen, warum Gleise für die Paläontologie so wichtig sein können: Sie sind Momentaufnahmen der Anatomie und des Verhaltens in Stein gemeißelt.
