Vor vierzig Jahren, an einigen unerträglich angespannten Tagen (13. April bis 17. April 1970), beobachtete die ganze Welt, wie der NASA-Flugdirektor Gene Kranz ein Team anführte, das rund um die Uhr an der Rettung der Apollo-13-Astronauten Jim Lovell, Jack Swigert und Fred Haise arbeitete. Nachdem eine Explosion eines Sauerstofftanks das mondgebundene Raumschiff teilweise lahmgelegt hatte, bestand die Mission der NASA darin, das Trio sicher auf die Erde zurückzubringen.
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Hören Sie sich einen kurzen Vortrag der Kuratorin Margaret Weitekamp über Gene Kranz 'Karriere bei der NASA an und wie seine Weste im Smithsonian landete
Video: Die Geschichte hinter Gene Kranz 'Weste
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Heute ist Kranz 'cremefarbene Weste mit fünf Knöpfen (bekannt für Kinogänger, die Schauspieler Ed Harris bei der Verfilmung der Krise Kranz spielen sahen) im Smithsonian National Air and Space Museum von herausragender Bedeutung.
Kranz 'Frau Marta schuf das Kleidungsstück, das eine Mission Control-Tradition begründen sollte. Als die Kranzes 1962 in ein von anderen Raumfahrtfamilien bewohntes Viertel in Houston zogen, „nähten alle Frauen und ich fing an, Westen für Gene herzustellen“, erinnert sie sich. „Gene wollte eine Art Symbol für sein Team, um sich zu sammeln. Ich habe eine Weste vorgeschlagen. “Die Farbe, fügt sie hinzu, war nicht der Wahl überlassen:„ Es gab drei Mission Control-Teams - rot, weiß und blau - und Gens war das weiße Team, daher waren seine Westen immer weiß. “(Marta Kranz) Ihr Mann fertigte auch farbenfrohe Westen an, die er bei Spritzwasser tragen konnte. Nach dem erfolgreichen Abschluss von Apollo 13 ersetzte die Erleichterung jedoch die Feier; die weiße Weste blieb an.)
„Ich habe bei Gemini 4 angefangen, eine Weste zu tragen, und es war ein sofortiger Erfolg“, erinnert sich Kranz. „Von da an zog ich bei jeder ersten Schicht eine neue Weste an.“ Laut der NASM-Kuratorin Margaret Weitekamp würde die Apollo 13-Weste von Kranz nicht nur die Moral seines Teams stärken, sondern auch ein Symbol für etwas viel Größeres als das. “- Der im Titel von Kranz 'Autobiografie zusammengefasste Geist des Machens:„ Misserfolg ist keine Option “ .
Für den Film von 1995 war das Studio entschlossen, eine exakte Replik herzustellen. Die Aufgabe stellte sich jedoch als komplizierter heraus, als die Kostümdesigner von Apollo 13 erwartet hatten. Marta Kranz hatte Faille verwendet, einen feinkörnigen Stoff aus Seide, Satin oder Baumwolle, der in den 1950er Jahren besonders beliebt war. "Als ich [den Filmleuten] erzählte, woraus es besteht", erinnert sich Marta, "ich glaube nicht, dass sie wussten, wovon ich sprach." um zu sprechen, das richtige Zeug. Dann fügt sie hinzu: "Jemand hat cremefarbene Fehler in einem Filmlager gefunden."
Kranz fungierte als Flugdirektor für Apollo 17 (7.-19. Dezember 1972), die letzte Mission in der Mondlandeserie, und dann als stellvertretender Direktor und Direktor der NASA-Mission. Er zog sich 1994 aus der NASA zurück. Dies entbindete Marta Kranz jedoch nicht von ihrer Schneideraufgabe. "Ich hatte nie die Chance aufzuhören", sagt sie. "Gene wurde ein Motivationsredner, und als er Reden hielt, wollten die Leute, dass er die weiße Weste trug."
Der einzige Unterschied, fügt sie leise lachend hinzu, "ist, dass sich die Konfiguration ständig ändert."
Owen Edwards ist freiberuflicher Autor und Autor des Buches Elegant Solutions .
Gene Kranz 'cremefarbene Weste mit fünf Knöpfen nimmt im Smithsonian National Air and Space Museum einen Ehrenplatz ein. (Eric Long / NASM, SI) 
Kranz (in der Weste, als Apollo 13 sicher abgespritzt war) glaubte, dass "wir als Gruppe klug genug waren, um ein Problem zu lösen. (Associated Press) 
Schauspieler Ed Harris spielte die Rolle von Gene Kranz in der Filmversion der Apollo 13-Krise. (Everett-Sammlung)
