In Bildern glühen die Augen von Frederick Douglass, dem ikonischen versklavten Mann, der entkam und ein internationaler Abolitionist und Aktivist wurde, von einem strengen Gesicht, das von einer Löwenmähne aus verworrenem Haar umrahmt wird. Douglass (1818-1895) sagte einmal: "Ich würde mich mit jedem vereinen, um das Richtige zu tun, und mit niemandem, um das Falsche zu tun."
In diesem Monat bereitet sich die Nation darauf vor, den 200. Geburtstag dieses Mannes zu feiern, dessen beredtes Eintreten für Freiheit und Gleichberechtigung von Schwarzen und Frauen auch 2018 in einer von Rassenspannungen geprägten Gesellschaft von Amerikanern mitschwingt.
"Es kommt uns leider sehr bekannt vor, wenn wir über einen Großteil der Geschichte lesen, an der Frederick Douglass beteiligt war", sagt Jim Casey, Co-Direktor des Colored Conventions Project (CCP). Die Gruppe startete 2012 in einer Abschlussklasse der Universität von Delaware, die von P. Gabrielle Foreman unterrichtet wurde. Fasziniert von den schwarzen politischen Konventionen, die 1830 begannen und bis zur Jahrhundertwende andauerten, kamen Fakultäten, Studenten und Bibliothekare zusammen, um "begrabene afroamerikanische Geschichte in das digitale Leben zu bringen".
Freie Afroamerikaner hielten rund 400 staatliche und nationale Konventionen ab, um Strategien zu entwickeln, wie Gerechtigkeit, Bildung und Gleichberechtigung in den 1920er Jahren erreicht werden können. Casey erklärt, dass einer der Gründe, warum sich die KPCh für Douglass interessierte, darin besteht, dass sie Beweise dafür fand, dass er von 1843 bis 1883 etwa 40 Jahre lang an den Konventionen teilgenommen hatte der Bürgerkrieg und auch die Kämpfe, die viele Jahre später folgten und die wohl bis heute andauern.
In diesem Jahr arbeitet CCP mit dem Smithsonian Institution Transcription Center und dem Smithsonian National Museum für afroamerikanische Geschichte und Kultur zusammen, um das zweihundertjährige Bestehen von Douglass zu feiern. Die Veranstaltung bietet eine Online-Transkription, eine Crowdsourcing-Aktion, bei der die Teilnehmer aufgefordert werden, sich einzuloggen und die kürzlich digitalisierten Beiträge des US Freedmen's Bureau zu transkribieren.
Ein Cartes-de-Visite von Frederick Douglass und seinem Enkel Joseph Douglass. (NMAAHC, Geschenk von Dr. Charlene Hodges Byrd) 
Eine Seite aus My Bondage and My Freedom von Frederick Douglass, 1817 (NMAAHC, Geschenk von Elizabeth Cassell) 
Frederick Douglass Harpers Weekly: Journal of Civilization, 14. November 1883 (NMAAHC, Geschenk von Joele und Fred Michaud) 
Frederick Douglass, Frank Leslie Illustrated Newspaper, 1879 (NMAAHC, Geschenk von Joele und Fred Michaud) 
Frederick Douglass, undatiert (NMAAHC) Das Museum hat sich zum Ziel gesetzt, es Wissenschaftlern und Besuchern zu erleichtern, mehr über ihre Familiengeschichte und die Zeit nach dem Bürgerkrieg zu erfahren. Es wird ein Live-Streaming auf Facebook und Twitter geben, in dem Experten von Smithsonian mit den Teilnehmern chatten. Von 12.00 bis 15.00 Uhr am 14. Februar finden an rund 30 Schulen und anderen Veranstaltungsorten gleichzeitig Feierlichkeiten (einschließlich Geburtstagstorte) statt, bei denen ein Schauspieler einen Teil der Rede von Douglass im Jahr 1876 bei der Einweihung des Freedmen's Monument in Lincoln vorträgt Park in Washington, DC
„In diesem Jahr hat uns wirklich beeindruckt, wie viel Geld die Menschen in die Auseinandersetzung mit den historischen Beispielen dieser Debatten investieren, um uns daran zu erinnern, dass die Geschichte von Frederick Douglass und den Farbigen Konventionen und dem Freedmen's Bureau nicht so fern oder so ist mehr abstrakt “, sagt Casey. "Es ist etwas, das jeden Tag auf den Titelseiten auftaucht."
Mit der Hilfe der Öffentlichkeit hat die Organisation die Protokolle, die sie bisher von den Nationalen Konventionen der Freien Farbigen gefunden hat, fast vollständig transkribiert. Schwarze aus dem 19. Jahrhundert diskutierten die Notwendigkeit eines gemeinschaftlichen Handelns, um Geld zu sammeln, Schulen und literarische Gesellschaften zu gründen, und begannen, eine Bürger- und Menschenrechtskampagne zu organisieren. Dies war zu einer Zeit, als die Rechte der Afroamerikaner, ob frei oder nicht, beschnitten wurden. Viele dachten, die Türen der Demokratie würden sich am Ende des Bürgerkriegs öffnen, nur um ihnen ins Gesicht zu schlagen. Anti-schwarze Rassenunruhen wurden alltäglich und die Saat der heutigen rassistischen Gewalt wurde gesät.
"Diese Gemeinsamkeiten immer wieder zu finden, ist eine Möglichkeit, einige der Probleme, die wir heute haben, zu überdenken", sagt Casey. „Am Ende vieler Konventionen druckten sie Protokolle und Protokolle, zeichneten oft auf, wer da war und was sie sagten, aber sie wurden immer sorgfältig überarbeitet, wie sie ihre Gruppe der größeren Welt präsentieren wollten.
Frederick Douglass wurde 1818 in die Sklaverei an der Ostküste von Maryland geboren und hieß Frederick Augustus Washington Bailey. Er wurde einer der berühmtesten schwarzen Männer in der Nation während eines Lebens, in dem er konsequent für die Menschenrechte kämpfte. Er wurde für die Arbeit in Baltimore eingestellt, brachte sich das Lesen und Schreiben bei und entkam 1838 mit Hilfe einer freien schwarzen Frau, die später seine Frau wurde, der Sklaverei. Er änderte seinen Nachnamen in Douglass, nachdem sie nach New Bedford, Massachusetts, gezogen waren. Als Redner reiste er durch das Land, um über seine Erfahrungen als Sklave zu sprechen. Im Jahr 1845 veröffentlichte er seine erste Autobiographie, Erzählung des Lebens von Frederick Douglass ; Pflichtlektüre in vielen Schwarzstudienklassen. Abolitionisten kauften offiziell seine Freiheit, nachdem er einige Zeit im Ausland verbracht hatte, um Vorträge zu halten.
Die Veranstaltung zum Douglass Day umfasst eine Online-Transkription, eine Crowdsourcing-Aktion, bei der die Teilnehmer aufgefordert werden, sich einzuloggen und die kürzlich digitalisierten Dokumente des US Freedmen's Bureau zu transkribieren. (SI) Douglass 'Kampf um die Menschenrechte führte zu seiner Beteiligung an der Frauenrechtsbewegung und der Underground Railroad. Als die Nation in den Bürgerkrieg verwickelt wurde, beriet er Präsident Abraham Lincoln über das Schicksal ehemaliger Sklaven und traf sich später mit Präsident Andrew Johnson zum Thema des schwarzen Wahlrechts. Nach seinem Umzug nach Washington DC im Jahr 1872 hatte Douglass eine Reihe hochkarätiger Positionen inne. Er war Präsident der Freedmen's Bank vor deren Schließung im Jahr 1874 und erhielt renommierte Ernennungen unter fünf verschiedenen Präsidenten der Vereinigten Staaten.
Douglass hielt einen strengen Redeplan ein und kämpfte gegen die anhaltende Ungerechtigkeit und den grundlegenden Mangel an Freiheit, mit dem viele Amerikaner konfrontiert waren. Er wurde nicht nur der erste Afroamerikaner, der 1877 für eine Ernennung zum Präsidenten bestätigt wurde, sondern auch der erste Schwarze, der zum Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten ernannt wurde.
„Wenn es keinen Kampf gibt, gibt es keinen Fortschritt. … Macht räumt nichts ohne Nachfrage ein. Das hat es nie getan und wird es auch nie tun “, sagte Douglass einmal.
Letztes Jahr hat die KPCh den Douglass-Tag wiederbelebt, eine Feier zum Geburtstag von Frederick Douglass. Douglass kannte sein genaues Geburtsdatum nicht, aber er beschloss, am 14. Februar zu feiern. Laut Casey wurde der Douglass Day nach seinem Tod im Jahr 1895 zu einem Feiertag in schwarzen Gemeinden. Die Bürger bemühten sich, sich an seine Worte zu erinnern, als sie gegen rassistische Gewalt protestierten.
„Es gibt eine Reihe von Menschen, die sich dafür einsetzen, dass aus seinem Geburtstag ein jährlicher Feiertag wird, darunter namhafte Aktivisten wie Mary Church Terrell und sogar Booker T. Washington, die in einer Art Crowdsourcing des 19. und frühen 20. Jahrhunderts Kontakt zu Menschen aufnehmen Anlass von Douglass 'Geburtstag “, erklärt Casey und fügt hinzu, dass es bis in die 1940er Jahre Feierlichkeiten zum Douglass Day gab. „Ich habe in Dutzenden von Städten in den USA Beweise für die Feierlichkeiten zum Douglass Day gefunden. Es war ein Tag, an dem sie Schulkinder für diesen Tag aus der Schule holen konnten und Reden lasen und etwas über das Leben von Douglass hörten. Sie würden sich für Bürgerrechte und gegen Lynchmorde im Süden aussprechen. “
Das Robert Frederick Smith-Familienforschungszentrum ist ein Raum im Museum, der einer Bibliothek ähnelt und über mehrere Computer verfügt, auf denen Besucher Anleitungen zur Erforschung ihrer Familiengeschichte und zur Durchführung mündlicher Interviews erhalten. (NMAAHC) Ein wichtiger Teil der diesjährigen Feier ist das Smithsonian Transcribe-A-Thon, bei dem die Teilnehmer eingeladen werden, im Rahmen des Freedmen's Bureau Transcription Project des Afroamerikanischen Geschichtsmuseums bei der Transkription der US Freedmen's Bureau Papers mitzuwirken. "Dies ist also eine dieser Kooperationen, von denen wir beide auf der ganzen Linie profitieren werden", erklärt der Genealoge Hollis Gentry aus dem Robert Frederick Smith Explore Your Family History Center. Es ist ein Raum im Museum, der wie eine Bibliothek aussieht und über mehrere Computer verfügt, auf denen Besucher Anleitungen zur Erforschung ihrer Familiengeschichte und zur Durchführung mündlicher Interviews erhalten. Außerdem erfahren Sie, wie Sie Ihre eigenen Familienfilme und -fotos aufbewahren. Ein interaktives digitales Erlebnis, Transitions in Freedom: Die Syphax-Familie, führt den Betrachter durch die Geschichte der afroamerikanischen Familien von der Sklaverei bis zur Freiheit. Dabei werden Archivdokumente, Karten und andere Aufzeichnungen verwendet.
"Auf der anderen Seite", sagt Gentry, "können wir einige Karrieren der Personen aufzeichnen, die an den farbigen Konventionen teilgenommen haben." Wir können damit beginnen, ihre Herkunft oder ihren Aufstieg zu Macht und Bekanntheit durch das [Freedmen's] -Büro zu dokumentieren. . . . Sie wissen, dass es Wissenschaftler gibt, die über die Bedeutung von Wiederaufbau streiten, also werden wir ihnen einen neuen Datensatz zur Untersuchung geben. Es wird eine Weile dauern, bis ich durch bin. “
Ein Grund dafür ist die anachronistische Terminologie, die in den Unterlagen des Freedmen's Bureau häufig vorkommt. Damals gab es verschiedene Namen für Lebensmittel wie Mais anstelle von Mais. Tierteile wurden verschiedene Dinge genannt, ebenso Kleidungsstücke wie Pantalons - heute natürlich als Hosen oder Hosen bekannt. Die Abkürzungen waren auch nicht die gleichen wie im 21. Jahrhundert, und dann gibt es diese lästige kursive Schrift zum Entschlüsseln.
Im Familienzentrum sprechen Experten über die Möglichkeit, eine Art Thesaurus für die Papiere des Freedmen's Bureau zu erstellen, um es den Besuchern oder denjenigen, die sie transkribieren, zu erleichtern, sich in den antiquierten Dokumenten zurechtzufinden. Die Aufzeichnungen werden ein großer Segen für ein Publikum sein, zu dem sowohl Amateurgenealogen als auch Wissenschaftler gehören werden.
„Wir haben Wissenschaftler, die Daten über Pocken benötigen. Sie wollen Aufzeichnungen über Arbeitsverträge und über die Arbeitsentgelte, für die sie verhandelt haben “, sagt Gentry und fügt hinzu, dass einige der Arbeitsverträge Menschen betreffen, die über Unterkunft, Verpflegung oder Waren verhandeln. „Für den Durchschnittsmenschen sehen sie jetzt so etwas wie Töpfe und Pfannen und Kleidung. Aber das offenbart etwas über ihren persönlichen Geschmack, ihren sozioökonomischen Status. Es ist eine Sache, für eine Hose zu verhandeln. Es ist eine andere Sache, für Hosenträger und eine Krawatte zu verhandeln. “
Das Freedmen's Bureau führte handschriftliche Aufzeichnungen, einschließlich aller Arbeitsverträge, Briefe und Listen der ausgestellten Lebensmittelrationen. (NMAAHC) Das gibt Anthropologen und Soziologen die Art von Daten, mit denen sie analysieren können, was sich vor, während und nach dem Bürgerkrieg in den Gemeinden abspielte. Sie können anhand der Informationen feststellen, wer die Macht hat und wer erfolgreich die Kunst des Verhandelns erlernt, und zwar auf eine Weise, die ihren Familien hilft.
"Die Aufzeichnungen des Freedmen's Bureau sind die Trennlinie", sagt Gentry. „Wir können sehen, wie Menschen auf eigene Faust auftauchen, tun und sagen, was sie denken und glauben, und einige von ihnen sind sehr ergreifend und einige von ihnen sind sehr traurig. Es gibt Familien, die versuchen, sich wieder zu vereinen, und Familien, die versuchen, ihre Kinder zu fordern. “
Die Aufzeichnungen, die am Douglass Day mitgeschrieben werden sollen, stammen aus dem Nationalarchiv. Der Kongress richtete 1865 das Büro für Flüchtlinge, Freigelassene und verlassene Gebiete ein. Es sollte beim Wiederaufbau des Südens helfen und ehemals versklavten Menschen beim Übergang in die Freiheit helfen. Das Freedmen's Bureau führte handschriftliche Aufzeichnungen, einschließlich aller Arbeitsverträge, Briefe und Listen der ausgestellten Lebensmittelrationen. Es sollte auch die befreiten Männer und Frauen vor Angriffen der südlichen Weißen schützen.
2015 schloss sich das Museum mit FamilySearch.org, dem gemeinnützigen Zweig der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, zusammen, um zwei Millionen mikrofilmierte Namen des Freedmen's Bureau zu registrieren. Die Kirche kaufte Kopien des Mikrofilms und das Museum half der Kirche, Freiwillige zu rekrutieren, um diese Namen zu indizieren, sagt Gentry. Mehr als 25.000 Menschen in Kirchen, Universitäten und Ahnenforschungsvereinen halfen bei diesen Bemühungen, die 2016 abgeschlossen wurden. Jetzt geht das Museum den nächsten Schritt.
„Wir nehmen dieselben Daten und kombinieren sie mit unseren Transkriptionsprojekten. Ein Teil ist nur das Abziehen der Namen von ausgewählten Bildern. Der andere Teil ist das Transkribieren aller Daten auf allen Bildern “, sagt Gentry. "Der Grund, warum wir dies tun, besteht darin, relevantere und ausführlichere Informationen zu extrahieren, anstatt einfach nur nach Namen zu suchen."
Afroamerikaner versammelten sich vor dem Freedmen's Bureau in Richmond, Virginia, 1866 (Library of Congress, Frank Leslies Illustrated Newspaper ) Das bedeutet, fast zwei Millionen Bilddateien aufzunehmen und alle anderen Daten Wort für Wort zu transkribieren. Es gibt mehrere unterschiedliche Sätze von Aufzeichnungen pro Staat, angefangen von Aufzeichnungen des stellvertretenden Kommissars bis hin zu Aufzeichnungen über Schulungen und Daten von Außenstellen. Die Experten des Museums begannen in North Carolina, und ungefähr 17 Prozent dieser Aufzeichnungen wurden transkribiert. Bislang sind dies jedoch nur 6.000 Dokumente, die aus nur einem Datensatz eines einzelnen Staates stammen. Und dann ist da noch die Frage, ob alles so organisiert ist, dass es nützlich ist.
„Wir haben nur eine Bilddatei mit. . . Auf jeder Seite gibt es nur sehr wenige Informationen darüber, woher sie stammt oder aus welchem Teil der Aufzeichnung sie stammt “, erklärt Doug Remley, ein Museumspersonal, das an dem Projekt arbeitet. „Also, was wir getan haben, ist durchgegangen und hinzugefügt worden. . . Probanden - so dass Krankenhausunterlagen unter Krankenakten angezeigt werden. Gerichtsakten erhalten 'Recht' als Thema. “
Anstatt die Leute zu zwingen, Seite für Seite in einer Bibliothek nach ihren Vorfahren zu suchen, verknüpft der Smithsonian alle Transkriptionen mit einer zentralen, leichter navigierbaren Datenbank. Wenn die Dinge im Transkriptionszentrum aktualisiert werden, wird auch die Suchanwendung aktualisiert. Der gesamte Prozess bedeutet, dass das Museum die Möglichkeit hat, weitere Nachforschungen über Objekte anzustellen, die es bereits in seiner Sammlung hat, sobald mehr Informationen in der Datenbank auftauchen. Remley sagt, es gebe den Menschen auch die Möglichkeit, sich als Teil des Museumsaufbaus zu fühlen, indem sie sich einfach ein wenig Zeit nehmen und ein oder zwei Aufzeichnungen machen.
Aber für Kamilah Stinnett im Family Center des Museums ist das Coolste an dem Transkriptionsprojekt, dass es dem, was sie als „Alltagsmenschen“ bezeichnet, die Möglichkeit gibt, ihre eigene Geschichte zu entdecken.
"Stellen Sie sich vor, wie es ist, wenn Sie Sachen aus North Carolina transkribieren und Sie Ihrem Familienmitglied begegnen, und dann die Gelegenheit haben, sie auf eine Weise kennenzulernen, die Sie vorher noch nicht hatten", sagt Stinnett. „Und du bist derjenige, der es schafft! Weder ein Gelehrter noch jemand mit einem ausgefallenen Abschluss, mit dem Sie nie in Kontakt treten können, hat eine Verbindung zu Ihnen oder Ihrer Familie. Du bist derjenige, der das kann. Ich denke, das ist das, was an all dem so reizvoll und kraftvoll ist. “
Der Douglass Day und die Transkription finden am 14. Februar statt. Melden Sie sich an, um am Transkriptionszentrum der Smithsonian Institution teilzunehmen . Schauen Sie sich diese landesweiten Douglass Day-Veranstaltungen an, die vom Colored Conventions Project gesponsert werden.
