Es ist weithin bekannt, dass Dinosaurier weniger schreckliche Reptilien als schreckliche Riesenvögel waren - viele davon mit Federn. Ob die flauschigen Dinos jedoch mit Flaum- oder Federschmuck verziert waren, war noch unklar. Aber eine neue Entdeckung legt nahe, dass die "vogelähnlichen" Dinos oder Ornithomius wahrscheinlich Strauße ähnelten.
Paläontologen wissen seit langem, dass diese Gruppe mesozoischer Dinosaurier dieselbe langbeinige Statur, denselben periskopartigen Hals und dasselbe zahnlose Grinsen wie die heutigen flugunfähigen Vögel aufweist, berichtet Brian Switek von National Geographic . Und im Jahr 2012 ergab die Entdeckung von drei verschiedenen Exemplaren von Ornithomimus, dass die Tiere wahrscheinlich federartige Borsten und Flaum aufwiesen.
Nun bestätigt eine neue Entdeckung eines hervorragend erhaltenen Ornithomimus- Exemplars in Kanada, dass die Kreaturen mit straußenähnlichen Federn überzogen waren, die kürzlich in einer Studie beschrieben wurden, die in der Zeitschrift Cretaceous Research veröffentlicht wurde .
Der Hauptautor Aaron van der Reest, der das Fossil als Student entdeckte, verbrachte zwei Jahre damit, ein im Dinosaur Provincial Park gefundenes Fossil sorgfältig vorzubereiten, berichtet Ivan Semeniuk für The Globe and Mail . Aber all diese Arbeit hat sich gelohnt. Für den Fall, dass Sie nicht mehr weiterkommen möchten
"Es ist umwerfend schön", erzählt David Evans, Kurator für Wirbeltier-Paläontologie am Royal Ontario Museum in Toronto, der nicht an der Entdeckung beteiligt war, The Globe and Mail miteinander ausgehen."
Die schönen Federn dieses neuen Exemplars zeigen, wie die Dinosaurier wahrscheinlich lebten.
Den Federn "fehlen die hakenartigen Strukturen, die dazu beitragen, dass die Vogelfedern während des Fluges steif und luftdicht bleiben", schreibt Semeniuk. Darüber hinaus bildeten diese widerhakenlosen, schlaffen Federn einen ziemlich gleichmäßigen Überzug auf dem größten Teil des Körpers, mit Ausnahme (wie bei einem modernen Strauß oder Emu) der Beine von der Mitte des Oberschenkelknochens abwärts. Ähnlich wie beim modernen Strauß hätten die bloßen Beine den Dinosauriern geholfen, Körperwärme abzustrahlen, schreibt Switek für National Geographic .
Das Fossil ist so gut erhalten, dass die Beine des Knochens immer noch in versteinerte Haut gehüllt sind. Das Flussbett, in dem die Kreatur versteinert war, hielt die Knochen relativ ungestört, obwohl die Federn größtenteils vom Sediment zerquetscht wurden.
Weitere Untersuchungen des Flaums könnten zeigen, ob diese Federn leuchtende Farben zeigten und selbst wenn Dinosaurier ihr Gefieder wie Vögel zur Schau stellten, berichtet Semeniuk. Ungeachtet der zukünftigen Informationen, die aus diesem exquisit erhaltenen Fossil stammen, ist es ein erstaunlicher Fund.
"Es ist ziemlich bemerkenswert", sagt van der Reest in einer Presseerklärung. "Ich weiß nicht, ob ich seitdem aufgehört habe zu lächeln."
