Haben Kuppeldinosaurier wirklich Köpfe gestoßen? Obwohl es nicht zu den wichtigsten Themen in der Paläontologie gehört, ist die Frage eines der schwierigsten. Die Dinosaurier mit den dicken Schädeln sehen aus, als wären sie wie moderne Dickhornschafe perfekt für das Knacken von Köpfen geeignet, aber ob Dinosaurier wie Pachycephalosaurus wirklich Noggins schlagen oder nicht, hängt davon ab, wen Sie gefragt haben. Während einige Studien zu dem Schluss kamen, dass diese Dinosaurier in der Lage waren, Schädel zu schlagen, widersprachen andere Analysen und wiesen darauf hin, dass abgerundete, kuppelförmige Köpfe in solchen Wettbewerben eigentlich schlechte Waffen waren.
Die Beweise aus der Knochenhistologie und die geschätzten Abwehrkräfte von Pachycephalosauriern sind nicht eindeutig. Aber ein auffälliger Mangel an Schädelpathologien schien die Idee zu stützen, dass diese Dinosaurier keine stoßenden Köpfe waren, sondern sich gegenseitig in die Flanken rammten oder ihre Kuppeln hauptsächlich als auffällige Ornamente verwendeten. Wenn Pachycephalosaurier regelmäßig kopfüber zusammenstoßen würden, würden wir erwarten, dass viele ihrer Schädel durch solche Begegnungen Aufprallschäden aufweisen.
Über viele Jahre hatte niemand die erwarteten Verletzungen registriert. Das hat sich diese Woche dank eines neuen PLoS One- Papers von Joseph Peterson und Christopher Vittore geändert. Das Thema ihrer Arbeit mit dem Titel "Schädelpathologien in einem Exemplar von Pachycephalosaurus " ist eine beschädigte Schädelpartie des größten und berühmtesten aller Dinosaurier mit kuppelförmigem Kopf.
Der Schädel des Dinosauriers sieht aus, als ob jemand mit einem Hammer darauf zugegangen wäre. Zwei große Vertiefungen - ergänzt durch zahlreiche kleinere Gruben im Inneren und entlang ihrer Ränder - versenken die Spitze der Kuppel. Peterson und Vittore erwogen verschiedene Möglichkeiten, darunter Schäden am Knochen nach dem Tod des Tieres, Knochenresorption und Trauma während des Lebens des Dinosauriers. Eine Verletzung gefolgt von einer Infektion scheint die Erklärung zu sein, die am ehesten mit den Beweisen übereinstimmt. Und dies ist möglicherweise nicht der einzige Schädel dieser Art. Gegen Ende der Arbeit weisen Peterson und Vittore darauf hin, dass ein Schädel des Pachycephalosauriers Gravitholus und ein anderer Schädel von Texacephale ähnliche Verletzungen an den oberen Oberflächen ihrer Schädel zu haben scheinen.
Fall geschlossen, richtig? Dies scheint ein ziemlich guter Beweis dafür zu sein, dass Pachycephalosaurus wirklich Stummelköpfe hatte. Aber wir sollten darauf achten, wie weit wir die Hypothesen von einem Schädel entfernen. Die Verletzungen am Pachycephalosaurus- Schädel stimmen mit der Vorstellung überein, dass diese Dinosaurier Köpfe stießen, aber wir können nicht wirklich wissen, was mit diesem bestimmten Dinosaurier passiert ist. Der Fall von kopfstoßenden Dinosauriern hat gerade einen Schub bekommen, aber es wäre verfrüht zu sagen, ob sich Pachycephalosaurier definitiv regelmäßig mit dem Verhalten befassten oder nicht. Wenn die Dinosaurier häufig Craniums zerschmetterten, sollten andere beschädigte Kuppeln da draußen sein. Möglicherweise warten einige im Felsen oder sitzen in den Regalen des Museums. Eines scheint jedoch sicher zu sein - Petersons und Vittores Dinosaurier hatten wahrscheinlich höllische Kopfschmerzen.
Weitere Informationen zu dieser Forschung finden Sie in David Orrs Post bei Love in the Time of Chasmosaurs.
Referenz:
Peterson, J. & amp; Vittore, C. (2012). Schädelpathologien bei einer Probe von Pachycephalosaurus PLoS ONE, 7 (4) DOI: 10.1371 / journal.pone.0036227
