George Saunders surreale und experimentelle Geistergeschichte Lincoln in the Bardo hat dem amerikanischen Autor den Man Booker Prize 2017 verliehen, einen der renommiertesten Literaturpreise der Welt. Lincoln im Bardo folgt einem trauernden Abraham Lincoln, der die Krypta seines elfjährigen Sohnes Willie besucht, der 1862 an Typhus erkrankt ist. Auf dem Friedhof wird Lincoln von einer eklektischen Gruppe von Geistern begleitet, die zwischen ihnen schweben die Welt der Lebenden und der Toten.
Saunders, der sich auf seinen Glauben und eine bewegende historische Geschichte stützt, um Fakten mit Fiktionen in dem Roman zu verbinden, ist eine faszinierende Figur für sich. Hier sind fünf Dinge, die Sie über den neuesten Gewinner des Man Booker-Preises wissen sollten.
1. Saunders arbeitete früher als Geophysiker
Bevor er Literaturkritiker verblüffte und internationale Preise gewann, schloss Saunders die Colorado School of Mines mit einem Abschluss in Geophysik ab, berichtet Alexandra Alter von der New York Times . Er arbeitete als Geophysiker in einem abgelegenen Lager in Indonesien, aber als er in die USA zurückkehrte, hatte er Mühe, Arbeit zu finden. (Oder wie Saunders es in einem Interview mit dem Guardian ausdrückte , war er „ein Dope mit einem Hochschulabschluss, der keine Arbeit fand.“) An verschiedenen Stellen nahm er Jobs als Pförtner, Dachdecker, Technologiemitarbeiter und ein Schlachthausarbeiter.
2. Lincoln im Bardo ist sein erster Roman
Saunders schrieb sich schließlich in ein MFA-Programm an der Syracuse University ein, wo er heute Kreatives Schreiben unterrichtet, und veröffentlichte 1996 seine erste Sammlung von Kurzgeschichten. Vor dem Erfolg von Lincoln im Bardo war der Autor für seine Kurzgeschichte bekannt, die Alter of the Times beschreibt es als „dunkel und oft lustig“. Der Autor hat vier National Magazine Awards für Belletristik und ein MacArthur-Stipendium gewonnen.
3. Saunders dachte 20 Jahre lang über die Prämisse von Lincoln im Bardo nach
Die Idee kam ihm in den 1990er Jahren während einer Reise nach Washington, DC. Ein Cousin von Saunders 'Frau wies auf die Krypta von Willie Lincoln auf dem historischen Oak Hill Cemetery hin und sagte Saunders, der Präsident habe den Friedhof besucht und die Leiche seines Sohnes festgehalten .
Obwohl Lincoln häufig in der Krypta war, gibt es keinen Hinweis darauf, dass er jemals den toten Jungen festgehalten hat, wie David C. Ward, Senior Historiker der National Portrait Gallery, in einem Artikel von Smithsonian.com ausführt. Aber Saunders war von der Geschichte fasziniert.
"Ein Bild schoss mir spontan durch den Kopf - eine Verschmelzung von Lincoln Memorial und Pietà", schrieb der Autor im März dieses Jahres im Guardian . „Ich habe dieses Bild die nächsten zwanzig Jahre mit mir herumgetragen, zu verängstigt, um etwas so Tiefgreifendes auszuprobieren, und dann 2012 bemerkt, dass ich nicht jünger werde und nicht der Typ sein möchte, dessen eigener Grabstein ist würde 'Angst davor, an einem gruseligen künstlerischen Projekt teilzunehmen, nach dem er sich verzweifelt sehnte' lesen und beschließen, es zu versuchen. '
4. Er ist ein tibetischer Buddhist
Obwohl er katholisch aufgewachsen ist, praktizieren er und seine Frau, die Schriftstellerin Paula Redick, heute den Nyingma-Buddhismus. Der Bardo - wie im Titel von Lincoln im Bardo erwähnt - ist in der Tat eine buddhistische Vorstellung, ein Grenzzustand zwischen Leben und Tod. Wie Ward betont, gibt Saunders niemals an, welcher Lincoln diese spirituelle Übergangsebene einnimmt. "[A] s Saunders 'beschreibt Willies Tod und Abraham Lincolns Trauer, der Zustand dazwischen wird passend für Sohn und Vater", schreibt er.
5. Er ist der zweite Amerikaner, der den Man Booker Prize gewinnt
Der 1969 gegründete Man Booker wurde viele Jahre ausschließlich Autoren aus Großbritannien, Irland und dem Commonwealth verliehen. Im Jahr 2014 wurden die Regeln geändert, um zu ermöglichen, dass Romane, die in englischer Sprache verfasst und in Großbritannien veröffentlicht wurden, für den Preis in Frage kommen. Im vergangenen Jahr gewann Paul Beatty als erster Amerikaner den Preis für seinen Roman The Sellout.
Die Ausweitung des Man Booker auf internationale Autoren hat bei einigen Mitgliedern der britischen Literaturszene Besorgnis ausgelöst. "Die Anwesenheit der Amerikaner erschwert es den britischen Talenten lediglich, zu gedeihen oder sogar zu überleben (ganz zu schweigen von den Schriftstellern des Commonwealth)", sagte der britische Schriftsteller und Booker-Kandidat Tibor Fischer zu Anita Singh vom Telegraph. " Wenn der Man Booker sich um britische Belletristik kümmert, sollte er vielleicht umdenken."
Als Saunders seine Auszeichnung am Dienstag entgegennahm, bedankte er sich für das Vereinigte Königreich, das er als "schönes Land" bezeichnete, berichtet Singh. Und über seinen Sieg meinte Saunders: "Menschen sagen immer, es sei demütig, was dumm ist weil es nicht so ist - es erfüllt dich tatsächlich mit Scheiße. Aber es ist wunderbar und ich fühle mich sehr dankbar. "
