Pute, Preiselbeersauce, Füllung, Familie… Thanksgiving ist eine Ansammlung von Familientraditionen. Aber für einige Amerikaner war es einmal eher wie ein Karneval.
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Moderne Erntedankfeiern gehen auf den Bürgerkrieg zurück, als Abraham Lincoln eine Proklamation herausgab, die einen bestimmten Tag für Erntedankfest im November festlegte. Thanksgiving-Feiern reichen jedoch viel weiter zurück als in der amerikanischen Geschichte. Eines der Dinge, die das moderne Erntedankfest ausgelöscht hat, so schreibt die Historikerin Elizabeth Pleck, waren seine früheren lauten Assoziationen, die so ziemlich das Gegenteil von dem waren, was der Feiertag heute ist.
Für arme Leute, schreibt sie, war der Urlaub „eine männliche Flucht aus der Familie, ein Tag der Regelverletzung und spontanen Heiterkeit.“ Es war auch nicht alles Spaß und Spiel: „Betrunkene Männer und Jungen, oft maskiert, traten aus dem Haus zu Haus und verlangte, behandelt zu werden “, schreibt sie. „Jungen haben sich schlecht benommen und Männer haben sowohl an Thanksgiving als auch an Weihnachten Körperverletzungen begangen.“
Aus dieser Kultur der „Irreführung“ gingen die Fantastics hervor. Diese Gruppe von Scherzen, oft als Frauen verkleidet, marschierte durch die Straßen. "The Fantastics spielte in ländlichen und städtischen Gebieten im Osten und im Zentrum von Pennsylvania und New York City an Thanksgiving, Silvester und am Bataillontag, Washingtons Geburtstag und am vierten Juli", schreibt sie. Und im Gegensatz zu den lockeren Gruppen von Jungen und Männern, die die Mittel- und Oberschicht fürchtete, galten „fantastische“ Paraden als großer Spaß.
Diese "Grand Fantastical Parade", die unter anderem Andrew Jackson, Don Quijote und Napoleon parodierte, fand am 2.1833 in New York statt. (Kongressbibliothek) "Dies waren echte Prozessionen, mit einigen Männern auf dem Pferderücken und Männern in Karren und Männern im Schlepptau", sagte Pleck Peter Carlson von der Washington Post . "Sie würden durch New York marschieren und im Park landen, wo es ein lautes, betrunkenes Picknick geben würde."
Langsam fürchteten sich jedoch Mittel- und Oberschichtleute, die Einfluss auf Polizei und Presse hatten, vor jeglicher Art von Straßenrowdytum, und die anschließende Niederschlagung stoppte die Paraden. Aber das Vermächtnis der Fantastics lebte weiter, im gezähmten Leckerli-Geist von Halloween und in gelegentlichen Paraden an einigen Orten. Heute betrachten wir die Thanksgiving-Parade als eine geordnete Angelegenheit, aber im 19. Jahrhundert sagte der Historiker Josh Brown zu Carlson: "Die Idee einer Parade war, daran teilzunehmen."
Kinder in Thanksgiving-Kostümen Anfang der 1910er Jahre (Bain News Service / Library of Congress)
