Dies ist die Jahreszeit für kuschelige, warme Getränke - und laut einer neuen Studie könnten Ihre Gene bestimmen, ob Sie nach einer dampfenden Tasse Tee oder einer heißen Tasse Kaffee greifen.
Wie Alice Klein in New Scientist erklärt, scheinen unsere Getränkevorlieben von unserer Empfindlichkeit gegenüber bestimmten Bittersubstanzen beeinflusst zu werden: Koffein, Chinin (eine in Tonic Water enthaltene Verbindung) und Propylthiouracil oder PROP (ein mit den Verbindungen verwandter synthetischer Geschmacksstoff) in Kreuzblütlern wie Grünkohl). Interessanterweise führte eine gesteigerte Fähigkeit, diese Bitterstoffe zu schmecken, nicht immer zu einer Abneigung gegen sie. Menschen, die eine größere genetische Neigung haben, zum Beispiel die Bitterkeit von Koffein zu schmecken, scheinen schwerere Kaffeetrinker zu sein.
Die in Scientific Reports veröffentlichte neue Studie basiert auf zwei Datensätzen: einer australischen Studie von 1757 Zwillingen und ihren Geschwistern, in der die Geschmacksrezeptorgene, die unsere Wahrnehmung des bitteren Geschmacks beeinflussen, isoliert wurden, und Daten von 438.870 Teilnehmern der britischen Biobank, a Forschungsinitiative, die genetische Informationen von mehr als 500.000 Menschen in England, Schottland und Wales sammelte. Die Teilnehmer der Umfrage wurden auch gefragt, wie viel Kaffee, Tee und Alkohol sie trinken.
Bei der Analyse der Daten stellten die Forscher fest, dass Menschen mit Genvarianten, die einen starken Koffeingeschmack hervorrufen, mit 20 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit zu „schweren“ Kaffeetrinkern werden - was laut der Studie bedeutet, dass sie mehr als vier Tassen pro Tag trinken - als Menschen mit einer durchschnittlichen Empfindlichkeit gegenüber Koffein. Und das ist etwas überraschend, denn unsere Fähigkeit, Bitterkeit zu schmecken, entwickelte sich zu einem Abwehrmechanismus, der uns warnte, giftige Substanzen auszuspucken.
"Man würde erwarten, dass Menschen, die besonders empfindlich auf den bitteren Geschmack von Koffein reagieren, weniger Kaffee trinken", sagt Marilyn Cornelis, leitende Autorin und Assistenzprofessorin für Präventivmedizin an der Northwestern University. Aber auch bei der Arbeit haben wir gelernt, die Bitterkeit des Kaffees mit „guten Dingen“ wie der Stimulation in Verbindung zu bringen, erklärt Cornelis.
Die Forscher entdeckten auch, dass Menschen mit genetischen Varianten, die ihre Empfindlichkeit gegenüber Chinin erhöhen, mit einer um vier Prozent höheren Wahrscheinlichkeit mehr als fünf Tassen Tee pro Tag trinken. Diejenigen, die empfindlich auf den Geschmack von PROP reagieren, sind mit neun Prozent höherer Wahrscheinlichkeit starke Teetrinker.
Diese Gruppen tranken auch weniger Kaffee als die koffeinsensitive Gruppe, während die Kaffee-Chuggers geringe Mengen Tee tranken. Die hier wirkenden Kräfte sind nicht ganz klar; Es ist zum Beispiel möglich, dass starke Kaffeetrinker nicht viel Tee konsumieren, weil sie so beschäftigt sind, ihre Koffein-Fixierung zu verfolgen. Der Koautor der Studie, Daniel Hwang, sagt Klein, dass Chinin und PROP-empfindliche Gruppen möglicherweise empfindlicher für bittere Geschmäcker sind, was sie dazu veranlasst, Getränke wie Tee zu bevorzugen, die einen subtileren bitteren Geschmack haben als Kaffee. Tatsächlich war es auch weniger wahrscheinlich, dass die prophylaktische Gruppe Alkohol, insbesondere Rotwein, trank.
Die Studie weist eine Reihe von Nachteilen auf. Zum einen basiert es größtenteils auf selbst gemeldeten Daten, die nicht unbedingt zuverlässig sind. Die Analyse konzentrierte sich auf Personen mit weißer britischer Abstammung, sodass sie unter Umständen nicht die Getränkepräferenzen anderer Bevölkerungsgruppen widerspiegeln.
Wie der Co-Autor der Studie, Jue Sheng Ong, Laura Geggel von Live Science mitteilt, berücksichtigte die Forschung auch nicht die Aromen - wie Sahne und Zucker -, mit denen die Menschen den bitteren Geschmack von Kaffee reduzieren. Über die Genetik hinaus räumt Ong ein, dass "es viele Faktoren gibt, die den Kaffeekonsum einer Person bestimmen: sozioökonomischer Status, Fähigkeit, Koffein zu metabolisieren und Rauchen".
Die Studie liefert jedoch weitere Hinweise darauf, dass die Entscheidung, Kaffee oder Tee mit Toast zu trinken, nicht unbedingt eine wichtige Entscheidung zu sein scheint. Komplexe biologische Faktoren können jedoch einen Einfluss auf den menschlichen Geschmack haben. Und das ist ziemlich süß.
