Krokodile, Schlangen, Mücken mit Dengue-Fieber, Blutegel und Wirbelstürme in der Nachsaison sind die Gefahren, denen Forscher ausgesetzt sind, wenn sie sich auf die entlegene Halbinsel Cape York in Nordaustralien begeben. Während diese Gefahren vielen Feldexpeditionen gegenüberstehen, waren diese Forscher nicht aktiv auf der Suche nach gefährlichen Arten, sondern hofften vielmehr, etwas Unschädlicheres zu finden: neue Reissorten, berichtet Lisa M. Hamilton vom California Sunday Magazine .
Reis ist ein Grundnahrungsmittel für mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung, und der Klimawandel könnte es noch wichtiger machen (Mais verträgt sich nicht so gut mit erhöhten Kohlendioxidwerten). Dennoch ist die Ernte nicht unempfindlich gegen die Auswirkungen eines sich ändernden Klimas - Hamilton weist darauf hin, dass ein Achtel der Reisfelder der Welt von Überschwemmungen bedroht wird. Eine Erhöhung des Salzgehalts durch aufsteigende Meere, Wasserknappheit, Krankheiten und Unkräuter wirkt sich in vielen anderen Fällen auf Felder aus.
Um Reis zu einer lebensfähigen Kultur zu machen, untersuchen die Forscher Wildreissorten auf genetische Vielfalt, die einer Kultur helfen könnten, das salzige Eindringen von Wasser auf Feldern in Küstennähe zu überstehen. Ein solcher Forscher, Robert Henry von der University of Queenland, leitete eine Expedition in die Wildnis von Cape York, um nach dem wildesten Wildreis zu suchen.
Hamilton erklärt, dass eine solche Wanderung notwendig ist, da sogar Wildreis-Verwandte durch Kulturpflanzen genetisch kontaminiert wurden. In den meisten Teilen Asiens wurde der wilde Oryza teilweise gezähmt. Cape York, weit weg von Reisfeldern, bietet eine einzigartige Gelegenheit.
Lesen Sie den gesamten Artikel im California Sunday Magazine, um Beschreibungen der Sümpfe und Savannen während der Trockenzeit, der drückenden Hitze, der Liste der Geräte, die für die Versorgung von Forschern, Journalisten und Reiseführern erforderlich sind, und der unerwarteten Leidenschaft zu erhalten, die die Jagd nach Wildreispflanzen entwickeln kann.
