Nutztieren wird routinemäßig ein geringer Anteil an Antibiotika verabreicht - um Krankheiten vorzubeugen, ihr Wachstum zu fördern und sich gegen die schwierigen Bedingungen der Massentierhaltung abzusichern -, und diese weit verbreitete Praxis trägt nach Ansicht der Wissenschaftler zum stetigen Anstieg der Antibiotikaresistenz bei Bakterien bei. Einige Krankheiten können zwischen Menschen und Nutztieren hin und her hüpfen, und die niedrigen Dosen von Antibiotika ermöglichen es Bakterien, ihre Abwehrkräfte zu entwickeln, bevor sie zum Menschen zurückkehren. (Dieses Video aus dem American Museum of Natural History macht einen guten Job und erklärt die Grundlagen.)
Laut der New York Times ist dieses Problem schon seit sehr langer Zeit auf den Radaren vieler Forscher aufgetaucht, zumindest in den 1970er Jahren, und jetzt unternimmt die Food and Drug Administration Schritte, um etwas dagegen zu unternehmen. Die Bundesagentur will in den nächsten drei Jahren den Einsatz von Antibiotika als Wachstumsförderer unterbinden.
Das Problem mit dem Plan, sagt die Journalistin Maryn McKenna für ihren Blog Superbug, ist, dass es nicht obligatorisch ist. Die FDA ist jedoch in der Lage, einiges an Nennung und Scham zu üben, was hoffentlich zu ihrer Annahme beitragen dürfte:
Unternehmen haben 90 Tage Zeit, der FDA zu signalisieren, ob sie diesem Plan zustimmen. Könnten sie sich der Agentur widersetzen und ihre Produkte weiterhin zur Wachstumsförderung verkaufen? Wahrscheinlich konnten sie es; Aber die FDA hat versprochen, transparent zu machen, welche Unternehmen sich anmelden und welche nicht. Offensichtlich wird damit gerechnet, dass die Öffentlichkeit Druck ausübt, um Unternehmen zum Umzug zu bewegen.
Der Umzug wird den Einsatz von Antibiotika auf Farmen nicht beenden. Sie stehen weiterhin zur Behandlung oder in einigen Fällen zur Vorbeugung von Krankheiten zur Verfügung. Wenn der Plan der FDA jedoch breite Zustimmung findet, sollte er hoffentlich den routinemäßigen Einsatz niedriger Dosen von Antibiotika reduzieren, von denen angenommen wird, dass sie das Problem bei der Antibiotikaresistenz darstellen.
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