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Historische Filmstudios verschwunden, aber nicht vergessen

Viele Filmfans hörten die Nachricht zum ersten Mal in einem Artikel der Los Angeles Times von Bob Pool: "Geschossige West Hollywood-Studiogebäude, die abgerissen werden sollen". "The Lot", ein Komplex von Filmstudios mit Klangbühnen und Schnitträumen, wird durch seine neuen abgerissen Eigentümer, CIM Group. Wie Pool schrieb,

Die erste Phase der Arbeiten umfasst den Abriss des 1927 erbauten und 1936 umgebauten Pickford-Gebäudes des Studios und des 1932 erbauten Goldwyn-Gebäudes, das für die Tonbearbeitung verwendet wird. In späteren Phasen werden das Writers Building, das Fairbanks Building und das Editorial Building des Studios sowie eine blocklange Reihe von Produktionsbüros am Santa Monica Boulevard entfernt. Ersatzbauten werden auf sechs Stockwerke aufgestockt.

Die Geschichte verbreitete sich schnell in LAist („Historisches West-Hollywood-Studiolos wird bald den Abrissball treffen“), in The Cinementals („Rettet die Pickford-Fairbanks-Studios!“) Und in Hollywood Patch („Entwicklerpläne zum Abriss des Loses, Wiederaufbau von Studiogebäuden“) “) Und andere Websites. A Save Pickfair Studios! Die Petition ging auf Care2 ein, und die Filmemacherin Allison Anders und die Historiker Hala Pickford und Sal Soul-Pilot Gomez gründeten Save the Pickfair Studios!

Auf dem Gelände gab es ein Studio, seit Jesse Durham Hampton 1917 mit dem Bau begann. 1919 gründeten vier der wichtigsten Persönlichkeiten der Filmbranche - DW Griffith, Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks und Mary Pickford - United Artists, was den Kommentar eines Rivalen auslöste Geschäftsführer: „Die Insassen übernehmen die Anstalt.“ Griffith und Chaplin hatten ihre eigenen Studios, aber Fairbanks und Pickford brauchten einen Arbeitsplatz und renovierten das Hampton-Gelände.

Mary Pickford, wie von der Handy Co. fotografiert Mary Pickford, wie von der Handy Co. (Library of Congress) fotografiert

Ihr Komplex ist unter vielen Namen bekannt, darunter das Pickford-Fairbanks Studio, das Pickfair Studio, die United Artists Studios, das Samuel Goldwyn Studio, die Warner Hollywood Studios und zuletzt einfach The Lot. Fast jeder bedeutende Name in der Filmindustrie arbeitete zu der einen oder anderen Zeit dort: Clark Gable, Marilyn Monroe, Elizabeth Taylor, Marlon Brando. Zu den dort (ganz oder teilweise) gedrehten Filmen zählen Wuthering Heights (1939), Some Like It Hot (1959), West Side Story (1959) und die Cantina-Szenen in Star Wars (1977).

Der Verlust einer solchen Einrichtung wäre ein schwerer Schlag für unser kulturelles Erbe, einer der Gründe, warum Petitionsbemühungen Mitglieder der Fairbanks-Familie sowie die Filmemacher Guy Maddin, Joe Dante und Nancy Savoca angezogen haben. Schauspieler Gabriel Byrne, Tony Shalhoub und Rosanna Arquette; Kritiker Roger Ebert und David Ansen; und Antoine de Cazotte, ein ausführender Produzent von The Artist . Aber wie Hollywood Heritage betont,

Dies ist ein Fall, der mehrere Jahre zurückreicht und zu diesem Zeitpunkt die Genehmigung für den dann eingereichten Arbeitsumfang erhalten hat. Der ursprüngliche Entwicklungsplan wurde 1993 genehmigt. 2006 veröffentlichte die Stadt West Hollywood einen ergänzenden Umweltverträglichkeitsbericht (Supplemental Environmental Impact Report, EIR) für einen überarbeiteten Entwicklungsplan, in dem die Auswirkungen des Projekts auf historische Ressourcen im Mittelpunkt stehen.

Sowohl das Los Angeles Conservancy als auch das Hollywood Heritage sagten vor der Planungskommission und dem Stadtrat aus und konzentrierten sich auf das Versäumnis des Supplemental EIR, Alternativen zum Abriss in Betracht zu ziehen. Im Mai 2007 genehmigte der Stadtrat von West Hollywood einen überarbeiteten Entwicklungsplan, der den Abriss einiger, aber nicht aller Gebäude am Standort beinhaltete.

Mit anderen Worten, nicht die gesamte Studio-Site wird verschwinden. Einige der historischen Gebäude bleiben erhalten. Wie auf Nitrateville.com vermerkt, wurden die Abbruchpläne vor mehr als fünf Jahren genehmigt. Proteste gegen sie hätten dann stattfinden sollen.

Zufällig gab das Mary Pickford Institute für Filmpädagogik am 27. März bekannt, dass es die Finanzierung durch das Mary Pickford Institute, eine von der Schauspielerin gegründete gemeinnützige Stiftung, verloren habe. Ironischerweise werden in den kommenden Monaten mehrere Pickford-Features von Milestone Films veröffentlicht, die derzeit Rags to Riches: The Mary Pickford Collection zum institutionellen Verkauf anbieten.

Standort der ehemaligen Talmadge- und Arbuckle-Studios. Standort der ehemaligen Talmadge- und Arbuckle-Studios. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Greta de Groat)

Als ich diese Geschichte recherchierte, war ich überrascht, von der Filmfanatikerin Greta de Groat von einem weiteren Studioverlust in New York City zu erfahren. Wie mir der Filmhistoriker Paul Gierucki mitteilte, wurde die 318 East 48th Street ursprünglich als Lagerhalle gebaut, bevor sie von Joseph Schenck gekauft und in ein mehrstufiges Filmstudio umgewandelt wurde. Es beherbergte die Norma Talmadge Film Corporation, die Constance Talmadge Film Corporation und die Comique Film Corporation von Roscoe Arbuckle. Die Schwestern Norma und Constance Talmadge waren zwei der beliebtesten Filmstars der 1920er Jahre. Norma begann bei Vitagraph, wo sie mit dem Komiker John Bunny zusammenarbeitete, wechselte zu Triangle Pictures unter DW Griffith und gründete ihre eigene Firma, als sie Schenck heiratete. Constance begann ebenfalls bei Vitagraph, spielte eine wichtige Rolle bei Griffiths Intoleranz und spezialisierte sich auf Komödien, von denen viele von ihrer Freundin Anita Loos geschrieben wurden.

Roscoe Arbuckle, wahrscheinlich besser bekannt unter seinem Spitznamen Fatty, arbeitete im dritten Stock des Gebäudes. Hier machte er Buster Keaton mit dem Filmemachen in dem Slapstick-Kurzfilm "The Butcher Boy" vertraut, dem Beginn ihrer produktiven und kreativen Partnerschaft. Keatons erste Aufgabe war es, mit einem Sack Mehl ins Gesicht getroffen zu werden. Später schrieb er: „Ich sagte: Wie kann ich mich davor schützen, zusammenzucken?“ Er sagte: ‚Schau weg von mir. Wenn ich dran sage, ist es da. ' Er hat meinen Kopf dort hingelegt, wo meine Füße waren! “

Norma Talmadge Norma Talmadge (Foto mit freundlicher Genehmigung von Greta de Groat)

Arbuckle und Keaton drehten sechs Filme im 48th Street Studio, bevor sie in die Balboa Studios in Long Beach zogen. Die Talmadges blieben in ihren Studios, bis sie 1922 nach Kalifornien zogen. (Keaton würde später eine dritte Talmadge-Schwester, Natalie, heiraten.) Gierucki glaubt, dass Lewis Selznick (Vater von Gone With the Wind-Produzent David O. Selznick) die Studios für eine Weile kontrolliert hat, aber das Gebäude wurde irgendwann in eine umgebaut Parkhaus. (Weitere Informationen zu den Talmadges finden Sie auf der erstklassigen Norma Talmadge-Website von de Groat.)

Der Filmhistoriker Ed Watz fand im Internet eine undatierte Pressemitteilung mit folgenden Informationen: „Die Republik Singapur hat die 318 East 48th St. gekauft, eine Garage mit 45.000 s / f, die in eine UN-Mission umgewandelt wird. Der Verkaufspreis betrug 29, 5 Millionen US-Dollar. Singapur wird das Gebäude neu konfigurieren, um seine Mission bei den Vereinten Nationen unterzubringen. “

Wie Gierucki schrieb, „war das Wort„ Rekonfigurieren “leider etwas untertrieben. Es bleibt nichts übrig. Eine weitere wichtige Verbindung zu unserer Kinovergangenheit ist für immer verloren gegangen. “

Vielen Dank an Paul Gierucki, Greta de Groat und Ben Model für die Hilfe bei diesem Beitrag.

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