"Es war der 9. Dezember 1917, der Höhepunkt des Ersten Weltkriegs", schreibt der Autor Jonathan Broder. Während sich der britische General Sir Edmund Allenby auf die Eroberung Jerusalems vorbereitete, versorgte "eine Amerikanerin namens Anna Spafford die Heilige Stadt mit einem Betttuch" und versorgte den ottomanischen Bürgermeister mit der erforderlichen weißen Flagge.
Anna leitete die amerikanische Kolonie in Jerusalem, eine blühende Gemeinde von Auswanderern, die in einer Palastvilla außerhalb der alten Stadtmauern lebten. 1881 hatten Anna und ihr Ehemann Horatio mit einer kleinen Gruppe von Anhängern ihr Zuhause in Chicago verlassen, um ein einfaches Leben im Dienst der Ordensleute im Heiligen Land zu suchen. Seitdem haben drei Generationen von Spafford-Frauen die Kolonie und ihre humanitäre Mission durch die Flut der osmanischen, britischen, jordanischen und israelischen Herrschaft aufrechterhalten. Die amerikanischen Kolonisten errichteten Kliniken, Waisenhäuser, Suppenküchen, Schulen und ein Kinderkrankenhaus und verwandelten ihre Villa schließlich in eine Herberge (seit den 1960er Jahren als American Colony Hotel bekannt), eine Oase für Pilger und Politiker. Noch wichtiger ist, dass es als neutrale Ecke und Oase des Friedens in der vom Krieg heimgesuchten Stadt gedient hat. Im Mai 1992 fand in einem Raum direkt neben dem Innenhof des Hotels ein Treffen statt, das zu den geheimen Verhandlungen führte, die im historischen Friedensabkommen von 1993 zwischen Israel und der Palästinensischen Befreiungsorganisation gipfelten - eine Hommage an die bemerkenswerte Sage einer im Ausland lebenden Familie das widmete sich dem Frieden und dem Volk von Jerusalem.
