„Faces From Afar“ ist eine fortlaufende Serie, in der Off the Road abenteuerlustige Reisende zeigt, die einzigartige Orte erkunden oder exotische Leidenschaften verfolgen. Kennen Sie einen Weltenbummler, von dem wir hören sollten? Senden Sie eine E-Mail an
Es ist gesund. Es riecht und schmeckt nach süßer tropischer Butter. Es kann heiß oder kalt auf Lebensmitteln, in Ihrem Haar und auf Ihrer Haut angewendet werden. Und es ist überall in den Tropen der Küste leicht verfügbar.
Doch fast niemand in Ecuador verwendet Kokosöl.
Stattdessen sättigt Pflanzenöl die örtliche Kultur als das Kochfett der Wahl. Es wird in riesigen Flaschen für mehrere Dollar verkauft und vom Pint zum Braten von Kochbananen, Kartoffeln und Fleisch sowie für ecuadorianische Küchen und Straßenverpflegungsstände verwendet, die manchmal nach abgestandenem, verbranntem Öl stinken. Aber ein Amerikaner ist bestrebt, hier eine neue kulinarische Tradition zu erfinden. Carl Nordeng lebt seit mehreren Jahren in Ecuador und macht seit 18 Monaten etwas Fleißiges und Neues: Er produziert und verkauft Kokosöl in dem kleinen, malerischen Dorf Vilcabamba. Nordeng verwendet wilde Kokosnüsse, die von Bäumen in der Nähe der nördlichen Stadt Esmeraldas geerntet wurden, und seine Einrichtung, die aus einer kleinen Sammlung von Geräten besteht, befindet sich in einem Hain aus Mango- und Avocadobäumen, die in den frühen und späten Stunden des Tages Schatten spenden.
Kokosnüsse sind hoch gestapelt und werden bald verarbeitet - zuerst halbiert, dann gemahlen und schließlich gepresst. (Foto von Alastair Bland) Nordeng besuchte Vilcabamba zum ersten Mal vor ungefähr fünf Jahren. In seinen frühen 30ern war er ein Gesundheitsliebhaber, der sich für natürliche Heil- und Reinigungsmethoden interessierte. Hier lernte er eine Frau kennen, die er heiraten würde, und er kehrte regelmäßig von seinem Zuhause im Bundesstaat Washington zurück. Nordeng war nicht begeistert von lokaler Küche. Er fand es langweilig und zu fettig, und er war sich auch sicher, dass raffiniertes Pflanzenöl - ein Hauptbestandteil der ecuadorianischen Vorratskammern - negative Auswirkungen auf die Gesundheit des Landes hatte. Diabetes ist ein führender Mörder und Krüppel der Ecuadorianer, und Nordeng machte die vorherrschenden frittierten Lebensmittel dafür verantwortlich. Im Interesse seiner eigenen Gesundheit während seiner Aufenthalte in Ecuador kochte Nordeng häufig - und er kehrte selten aus den USA zurück, ohne ein paar Gläser Kokosnussöl einzunehmen, das sich als wirksames Antimykotikum erwiesen hat, das Immunsystem stärkt und helfen kann Der Körper steuert den Insulinspiegel positiv - ein Punkt, der für ein von Diabetes betroffenes Land wie Ecuador von Bedeutung ist.
"Es war die Grundlage meiner Ernährung", sagt Nordeng und fügt hinzu, dass er das Produkt in Ecuador nicht finden konnte und nicht bereit war, es aufzugeben.
Kokosnüsse werden jeweils zu einer halben Nuss zerkleinert. (Foto von Alastair Bland) Nach nur einigen Reisen mit einem extra schweren Koffer begann Nordeng in Ecuador nach Möglichkeiten zu forschen, wie man Kokosöl selbst herstellen kann. Als er erfuhr, dass es keine besondere Herausforderung war - der Trick besteht einfach darin, das Wasser aus dem Fleisch zu entfernen und dann das Öl herauszudrücken -, ging er bald den nächsten Schritt und begann, das duftende Weiß in seiner Küche in hausgemachten Chargen zu koagulieren . Er probierte mehrere Methoden aus, bis er sich auf sein derzeitiges System festlegte - einen einfachen dreistufigen Prozess des Mahlens, Toastens und Pressens. Er baute seine eigene Ausrüstung und verkaufte vor 18 Monaten seine erste Flasche unter dem Label „Oro Blanco“. Heute mahlt Nordeng täglich 20 Liter Kokosöl. Alles wird in Vilcabamba verkauft, hauptsächlich an nordamerikanische und europäische Touristen, aber auch an eine wachsende Anzahl von Einheimischen.
Nordeng hofft, die Verkäufe an Ecuadorianer ausweiten zu können, aber mit 15 US-Dollar pro Glas ist Oro Blanco-Öl derzeit viel zu teuer, um in Ecuador als Grundnahrungsmittel verwendet zu werden. Laut einer Durchschnittslohnumfrage liegt das Durchschnittsgehalt bei 7.500 US-Dollar pro Jahr. Nordeng zahlt jetzt mehr als 1 US-Dollar pro Kokosnuss und spaltet und schabt bis zu 250 pro Tag. Er sagt, er versuche, eine Quelle für Qualitätsfrüchte aus Peru zu beschaffen, wo die Kosten weniger als 20 Cent pro Kokosnuss betragen könnten.
Frisch gemahlene Kokosnussspäne werden in der Ölfabrik Oro Blanco auf Stahltischen erhitzt und entwässert, bevor sie an die Presse gehen. (Foto von Alastair Bland) Auch wenn er den Einzelhandelspreis seines Produkts auf nur ein paar Dollar senken kann, fragt sich Nordeng, wie einfach es sein wird, Einheimische, die mit Lebensmitteln in Pfannen mit Pflanzenöl geboren und aufgewachsen sind, davon zu überzeugen, von einem Öl zum anderen überzugehen.
"Es wäre schwierig, Kokosnussöl in jahrhundertealte Traditionen einfließen zu lassen, aber allein aufgrund des Geschmacks sollte es die Menschen nicht abschrecken", sagt Nordeng. "Es ist nicht so, dass wir versuchen, ihnen etwas Grobes zu verkaufen."
Nordeng bezeichnet sein Kokosöl als „kaltgepresst extra vergine“. Dies bedeutet, dass das Öl ohne den Einsatz von Wärme extrahiert wird, wodurch einige der natürlichen Verbindungen eines Öls beschädigt werden können. Das Etikett garantiert auch ausdrücklich, dass das Öl aus frischem Kokosnussfleisch stammt - nicht aus sekundären Kokosnussnebenprodukten wie den komprimierten „Kuchen“ aus Kokosnussschnitzeln, die täglich zu Dutzenden aus der Presse von Nordeng stammen. Er kann diese schließlich für Bäcker oder Müsliriegelproduzenten bereitstellen, aber im Moment verwenden seine Nachbarn das körnige - und ehrlich gesagt köstliche - Abfallmaterial, um ihre Tiere zu füttern.
Kuchen aus Kokosnussschnitzeln, die aus der Ölpresse entnommen wurden, enthalten noch etwas Öl und andere Nährstoffe und können zum Backen von Brot, zur Herstellung von Müsli oder zur Fütterung von Tieren verwendet werden. (Foto von Alastair Bland) Kokosnüsse, von denen es Hunderte Sorten in der Art Cocos nucifera gibt, kommen in den Tropen der Erde vor. Kokosöl wird häufig in pazifischen Inselgemeinden sowie in Südasien verwendet. In Ecuador wachsen Kokospalmen von der Küste bis zu einer Meile oder mehr in den Anden und im Amazonasbecken. Die Früchte sind sehr beliebt als Snacks; Straßenverkäufer klauen ein Loch an einem Ende, stecken einen Strohhalm hinein und verkaufen die Früchte für einen Dollar an Kunden, die das Wasser trinken, und nehmen sich gelegentlich die Mühe, die Kokosnüsse aufzubrechen und auf das reiche Fruchtfleisch zuzugreifen, das an den Innenseiten der einzelnen Schalen haftet. Aber Kokosnüsse kommen hier selten bis in die Küche.
Auch in den USA, wo der Verkauf von Kokosöl boomt, musste das Produkt einen negativen Ruf überwinden, da es als Schuld an weit verbreiteten Gesundheitsproblemen galt - ein Ruf, der immer noch besteht. Das Hauptargument gegen Kokosnussöl war sein Gehalt an gesättigten Fetten - obwohl dieses spezielle Fett Laurinsäure ist, die von vielen als eines der „guten“ gesättigten Fette bezeichnet wird. In diesem Blog über Lebensmittel, Organic Facts, werden die Auswirkungen von Kokosnussöl auf den Cholesterinspiegel erörtert, von denen einige als „gut“ und andere als „schlecht“ eingestuft werden. Kokosnussöl erhöht laut Ernährungswissenschaftlern das gute Cholesterin und senkt das schlechte.
Nordeng merkt an, dass die Legende über die Langlebigkeit des Tals, die er seit fünf Jahren als Heimat bezeichnet, „ein Mythos“ ist, wie in „Off the Road“ im Februar besprochen. Nordeng sagt, dass viele Leute das Dorf verlassen, bevor sie das Alter erreichen, während andere jung sterben.
"Die Leute bringen sich hier buchstäblich um, indem sie Tonnen dieses ranzigen Pflanzenöls verwenden", sagt Nordeng. "Ich biete eine Alternative."
In Nordengs kleiner Anlage in Vilcabamba tropft kaltgepresstes Kokosnussöl aus der Presse. Seine Produktion beträgt nur 20 Liter pro Tag, aber der lokale Verbrauch von Kokosöl steigt langsam. (Foto von Alastair Bland)
