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Patentzeichnung für Leslie C. Cahans Antrag von 1967 zur Schaffung eines wettbewerbsfähigeren Badeanzugs für Frauen
Als Leslie C. Cahan 1967 beim US-Patentamt einen Antrag auf ein neues wettbewerbsfähiges Badeanzugdesign für Frauen einreichte, gab es enorme Verbesserungsmöglichkeiten. In der Zusammenfassung nennt Cahan Probleme mit den Badeanzügen des Tages, nämlich dass sie aus nicht dehnbarem Material hergestellt wurden, das locker um den Körper passt. „Das Wasser wird im wogenden oder aufgeblähten Anzug gefangen sein und so einen Widerstand erzeugen, der den Träger so verlangsamt, dass gute Wettbewerbszeiten im Wesentlichen unmöglich sind.“ Man kann sich vorstellen, wie Innovation durch Frustration angetrieben wurde, als die Schwimmer kämpften Rennen zu gewinnen, während Sie in dehnfesten, porenfreien Stoffbeuteln gekleidet sind.
Cahans Erfindung versprach, dass Wasser mit der gleichen Geschwindigkeit durch das Anzugmaterial fließen würde, wie es sich über die Haut bewegte, was die Leistungsfähigkeit des Athleten erheblich verbesserte. Das Patent wurde 1969 erteilt, andere ähnliche Erfindungen wurden ungefähr zur gleichen Zeit eingeführt, und die Wettkampf-Badebekleidung wurde in den Jahrzehnten seitdem enger und dehnbarer. Aber weniger als fünfzig Jahre später hat die Badeanzugstechnologie möglicherweise eine Grenze erreicht, die die Designentwicklung selten findet. Es wurde so gut, dass es gestoppt werden musste.
Speedos LZR-Rennanzug, der bei den diesjährigen Olympischen Spielen verboten ist
Ungefähr zur Zeit der Olympischen Spiele im letzten Sommer veröffentlichte Speedo seinen LZR Racer, einen Kompressionsanzug, der die Hydrodynamik der Schwimmer über das hinaus steigerte, was nur durch außergewöhnliche sportliche Fähigkeiten möglich wäre. "Mit dem Anzug steuerte Speedo das Schwimmen die Straße entlang, die von gerätegetriebenen Sportarten wie Golf und Tennis eingenommen wurde", schrieb Karen Crouse in der New York Times. Eine verdächtige Anzahl von Rekordzeiten wurde dokumentiert, nachdem die Wettbewerber begonnen hatten, diese Ausrüstung zu tragen. Dazu gehören Polyurethan-Paneele mit geringerem Luftwiderstand, Auftriebsmaterial und keine Nähte. Stattdessen werden die Teile mit Ultraschall zusammengeschweißt.
So wurde 2010 der Hightech-Anzug verboten. Bei den diesjährigen Rennen geht es darum, das olympische Schwimmen zurück zu den Ursprüngen der Spiele zu bringen, als es um menschliche Stärke und Geschwindigkeit im Wasser ging, nicht um menschlichen Einfallsreichtum und technologischen Fortschritt in einem Forschungslabor (na ja, nicht ganz so weit - Speedo war Ingenieur neue Anzüge, Schutzbrillen und Kappen, die den Vorschriften entsprechen und dem Schwimmer dennoch große Effizienzgewinne bescheren). Glücklicherweise hat diese Technologie auch dann noch einen Platz im Unterwäschesektor, wenn der Markt für wettbewerbsfähige High-Tech-Badebekleidung nachlässt, da die Versteinerung der nicht-aerodynamischen Anatomie durch Kompression nach wie vor den Erfolg des Lebens ausmacht. Anscheinend dauert es 20 Minuten, um sich in einen Speedo LZR zu quetschen. Kein Wunder, dass ich in letzter Zeit solche Schwierigkeiten hatte, einen Spanx-Slip in einer Umkleidekabine anzuprobieren. Ich habe einfach nicht genug Zeit eingeplant.
Weitere Informationen zum olympischen Badeanzugdesign finden Sie in der Geschichte von Jim Morrison auf Smithsonian.com.
