Seit seiner Eröffnung im März 1889 war der Eiffelturm eine Ikone der Innovation, von seiner Entstehung im Rahmen der Weltausstellung bis zur Ausstrahlung des ersten öffentlichen europäischen Radiosignals im Jahr 1921. Jetzt im Rahmen seiner ersten umfassenden Renovierung im Jahr 30 Jahre kann sich der Turm eines weiteren technologischen Fortschritts rühmen: Windenergieanlagen über seiner zweiten Ebene, die 10.000 Kilowattstunden Strom pro Jahr liefern, oder genug, um alle kommerziellen Aktivitäten auf der ersten Ebene des Gebäudes, in der sich ein Restaurant und ein Souvenirladen befinden, auszugleichen .
"Der Eiffelturm ist wohl die bekannteste Architekturikone der Welt und wir sind stolz darauf, dass unsere fortschrittliche Technologie ausgewählt wurde, um eine nachhaltigere Zukunft zu sichern", sagte Nick Blitterswyk, CEO von Urban Green Energy, dem Unternehmen hinter der Projekt.
Fast zwei Jahre lang arbeitete UGE, ein in New York ansässiger Energieversorger, mit der Betreibergesellschaft des Turms, der Société d'Exploitation de la Tour Eiffel, zusammen, um den Traum zu verwirklichen, den Eiffelturm mit vertikalachsigen Windkraftanlagen auszustatten. Da es sich bei diesen Turbinen um kleinere Turbinen als bei Windenergieanlagen handelt (z. B. bei Windparks), dienen sie zur Versorgung von Gebäuden mit vor Ort erzeugter Energie und können auf dem Dach eines Gebäudes auf einem Grundstück neben dem Gebäude installiert werden ein Gebäude oder in diesem Fall auf der zweiten Etage eines globalen Wahrzeichens. Die Turbinen erhielten sogar eine spezielle Lackierung, die der abgenutzten Bronzefarbe des Turms selbst entsprach.
Beamte des Eiffelturms untersagen die Verwendung von Kränen oder anderen Hebegeräten in der Nähe des Wahrzeichens. Daher mussten die Turbinen mit Seilen auf das zweite Stockwerk gehievt und von Arbeitern installiert werden, die unsicher an den Gurten hingen. Insgesamt dauerte die Installation zehn Tage, wobei der Großteil der Arbeit nachts erledigt wurde.
Neben den beiden Windenergieanlagen werden in diesem Jahr eine Reihe weiterer Neuerungen auf dem Eiffelturm vorgestellt, angefangen von einem transparenten Gang auf der ersten Ebene des Turms bis hin zu einer energieeffizienten LED-Beleuchtung. Der Turm installiert auch ein System zum Auffangen von Regenwasser, das in den Toiletten des Gebäudes verwendet wird. Eine Reihe von Sonnenkollektoren, die zwei renovierte Besucherzentren abdecken, versorgen den Turm auch mit der Hälfte der Energie, die zur Erwärmung des Wassers in diesen Räumen benötigt wird.
Die Begrünung des Wahrzeichens der Stadt erfolgt zu einem für die Stadt entscheidenden Zeitpunkt, an dem im Dezember 2015 in Paris die Weltklimakonferenz der Vereinten Nationen stattfinden wird. Während der Konferenz werden die neuen Funktionen des Turms - von Windkraftanlagen bis hin zu Sonnenkollektoren - als lokales Beispiel für Innovationen bei der Energieeffizienz dienen. "Sie waren daran interessiert, neue Energieziele zu erreichen und ihren CO2-Fußabdruck zu verringern", sagt Robin Carol, Kommunikations- und Kulturmanager von UGE.
Die Turbinen werden jedoch nicht nur den CO2-Fußabdruck des Eiffelturms verringern, sondern auch dazu beitragen, die Sichtbarkeit erneuerbarer Energien zu verbessern. Rund sieben Millionen Touristen besuchen jedes Jahr den Eiffelturm, und Carol hofft, dass sie durch den Anblick der Turbinen dazu angeregt werden, sich eingehender mit erneuerbaren Energien zu beschäftigen.
"Viele der Upgrades [die der Turm installiert hat] tragen so viel zur Verbesserung der Effizienz bei, aber so viel geschieht hinter den Kulissen, von denen die Leute vielleicht nichts wissen. Zusätzlich zum Ausgleich des Stroms, der Windturbinen sind ein Gesprächsstarter und bringen die Leute zum Nachdenken ", sagt sie. "Auf diese Weise kann es ein großartiges Lehrmittel sein."
