Seit mehreren Jahrzehnten wissen Forscher, dass die Erde ein konstantes Summen abgibt. Selbst wenn Sie Ihre Kopfhörer abnehmen und jede Kreatur und Maschine leise machen würden, würden Sie es immer noch nicht hören. Der Planet vibriert 10.000-mal tiefer als das menschliche Gehör. Jetzt, wie Elaina Zachos bei National Geographic berichtet, haben Wissenschaftler das Brummen zum ersten Mal mit Instrumenten am Boden des Indischen Ozeans isoliert - und die Entdeckung könnte Forschern helfen, die Tiefen unseres Planeten zu kartieren.
Wie Zachos berichtet, entdeckten Wissenschaftler das Brummen im Jahr 1959 und fanden mikroseismische Aktivität, die als "kontinuierliche freie Schwingungen" bezeichnet wird und zwischen 2, 9 und 4, 5 MHz schwingt. Die Idee wurde später 1998 von einem Team japanischer Forscher bestätigt.
Warum summt unser Planet? Im Jahr 2004 stellten Forscher die Theorie auf, dass das Schwappen der Meereswellen gegen den Meeresboden für die kaum wahrnehmbaren Vibrationen verantwortlich war. Das ist zumindest ein Teil der Geschichte. Jüngste Forschungsergebnisse legen nahe, dass das Brummen wahrscheinlich eine Kombination aus Meereswellen ist, die über Kämme und Festlandsockel rollen, sowie Wellen, die im offenen Ozean ineinander schlagen.
Die meisten dieser Informationen über das Brummen wurden jedoch an Land gesammelt. Die Messung dieser Schwingung auf dem Meeresboden schien unpraktisch - wenn nicht unmöglich -, da unter Wasser massive Störgeräusche auftraten. Aber Martha Deen, Geophysikerin am Pariser Institut für Erdphysik, beschloss, es trotzdem zu versuchen.
Ende 2012 und 2013 setzten die Forscher 57 kugelförmige Ozeanseismometer auf 1.200 Quadratmeilen Meeresboden rund um die französische Insel Réunion ein, um vulkanische Brennpunkte zu untersuchen. Und wie Mindy Weisberger von LiveScience berichtet, haben Deen und ihr Team erkannt, dass es tatsächlich möglich ist, die Daten auf Beweise für das Brummen unter Wasser zu untersuchen. Sie analysierten die elfmonatigen Aufzeichnungen und filterten Interferenzen mithilfe von Algorithmen aus, um die von den Meereswellen und Meeresbodenströmungen erzeugten Signale zu isolieren.
Sie fanden heraus, dass die Wellen oszillierende Frequenzen erzeugen, die dem Brummen entsprechen und mit den Messungen des Brummens einer Landstation in Algerien übereinstimmen. Die Forschung erscheint in Geophysical Research Letters.
Die Studie löst das Rätsel des Summens nicht vollständig - einige Forscher glauben immer noch, dass es teilweise von atmosphärischen Turbulenzen herrührt. Die Möglichkeit, das Summen am Grund des Ozeans aufzuzeichnen, bietet Wissenschaftlern jedoch eine neue Möglichkeit, diese Geräusche zu untersuchen, die für das menschliche Ohr und vielleicht noch wichtiger für das Innere unseres Planeten nicht wahrnehmbar sind.
Wenn Erdbeben auftreten, haben Forscher die seltene Gelegenheit, das Innere des Planeten zu untersuchen und die Vibrationen zu messen, während sie durch den Planeten rollen. Im Gegensatz zu Beben ist das Brummen jedoch kontinuierlich und tritt auf der ganzen Welt auf. Dies macht es möglicherweise zu einer regelmäßigeren und zuverlässigeren Möglichkeit, tief in die Erde zu blicken.
Das Summen "kann verwendet werden, um die Struktur der Erde abzubilden", sagt Spahr Webb vom Columbia Earth Institute, der nicht an der Studie beteiligt ist. "Es wird helfen, Daten von neuen Orten zu erhalten."
Laut einer Pressemitteilung geht Deen davon aus, dass die Forscher durch die Kombination von an Land gesammelten Brummdaten mit Messwerten vom Meeresboden glauben, dass sie das Innere des Planeten mit einer Auflösung von 310 Meilen kartografieren könnten.
