Die Osterinsel liegt mitten im Südpazifik, so dass man sich leicht vorstellen kann, dass ihre ehemaligen Bewohner viel Fisch gefressen hätten. Jüngste archäologische Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass dies nicht richtig ist. Wie sich herausstellte, aßen die alten Osterinseln viel Rattenfleisch.
Eine Analyse von 41 Skeletten, so die International Business Times, ergab diesen kulinarischen Trend. Die Forscher verwendeten Radiokohlenwasserstoff in den Zähnen der Skelette, um sie zu datieren, und durchsuchen Kohlenstoff- und Stickstoffisotope nach Signalen der Lebensmittelgruppe, die diese Menschen am häufigsten gegessen hatten. Ratten, Hühner und Feldfrüchte wie Süßkartoffeln, Süßkartoffeln und Bananen standen laut den Forschern im Mittelpunkt des Speiseplans.
Die Ratten könnten versehentlich mit den ersten Siedlern angekommen sein, schreibt Discovery, oder sie könnten absichtlich als leicht verfügbare Nahrungsquelle dorthin transportiert worden sein. Die Forscher waren über den Mangel an Meeresfrüchten am meisten überrascht, zumal die meisten polynesischen Kulturen Meeresfrüchtefans sind.
Ein Grund für den Mangel an Meeresfrüchten könnte die Lage und Topographie der Insel sein, sagte Commendador. Das nördliche Ende enthält steile Klippen und wäre schwer zu fischen. Der südliche Breitengrad der Insel macht es zudem etwas kühler und kann die Fischerei beeinträchtigen. "Aufgrund ihrer geografischen Lage und der klimatischen Bedingungen gab es nicht so viele Meeresprodukte für sie", sagte Commendador.
Eine andere Möglichkeit, die das Team in seinem Papier anspricht, ist, dass der Zugang zu Meeresressourcen aufgrund der sozialen und politischen Zwänge, mit denen die Menschen konfrontiert sind, unterschiedlich ist. Für die Inselbewohner war der Verzehr von Fisch möglicherweise ein Zeichen für Personen mit „höherem Status“, eine Elite-Person, die reichlicheren Zugang zu Meeresfrüchten hatte.
Vielleicht erklärt der Mangel an Fischfutter sogar die Ausrichtung der berühmten Statuen der Osterinsel, spekulieren die Autoren. Die Statuen sind eher nach innen als nach außen gerichtet, sagt Discovery, vielleicht umso besser, um die leckeren vierbeinigen Nagetiere zu entdecken.
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