Nennen wir es ein frühes Künstleratelier oder ein primitives Chemielabor: Letzte Woche gaben Wissenschaftler die Entdeckung einer 100.000 Jahre alten Lackierwerkstatt in einer Höhle in Südafrika bekannt, in der frühe Menschen Farbmischungen in Schalenbehältern aufbewahrten. Das Ergebnis zeigt, dass unsere Vorfahren zu diesem frühen Zeitpunkt in der Geschichte unserer Spezies über ein grundlegendes Verständnis der Chemie und die Fähigkeit zur langfristigen Planung verfügten, berichteten die Forscher in Science.
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Zeugnisse der Werkstatt stammen von Knochen, Holzkohle, Schleifsteinen, Hammersteinen und vor allem von Ocker, einem eisenreichen roten Gestein. Die Materialien wurden von Christopher Henshilwood von der Universität Bergen in Norwegen und der Universität Witwatersrand in Südafrika und seinen Kollegen in der Blombos-Höhle, etwa 300 km östlich von Kapstadt, gefunden. Die Forscher sagen, dass diese Werkzeuge und Rohstoffe verwendet wurden, um eine Verbindung herzustellen, die der Farbe ähnlich ist: In einer Abalone-Muschel wurde gemahlenes Ocker mit Holzkohle, einer Flüssigkeit (möglicherweise Urin) und zerkleinerten Säugetierknochen, die erhitzt worden waren, gemischt und gerührt. Die Abalone-Muscheln dienten nicht nur als Rührschüsseln, sondern auch als Vorratsbehälter.
Es ist nicht klar, wie die Mischung verwendet wurde, aber die Forscher vermuten, dass unsere Vorfahren sie zur Dekoration oder zum Schutz von Oberflächen auf Höhlenwände, Kleidung, Artefakte oder den menschlichen Körper aufgebracht haben.
Diese Studie ist interessant, weil sie den wachsenden Beweis dafür liefert, dass das moderne menschliche Verhalten früh in der Geschichte unserer Spezies aufgetaucht ist. Dies war vor einigen Jahrzehnten nicht die Ansicht. Zu dieser Zeit schien es eine große Lücke zwischen der Entwicklung des Homo Sapiens vor 100.000 bis 200.000 Jahren und dem Beginn des modernen Handelns zu geben. Basierend auf den archäologischen Aufzeichnungen schien es vor 40.000 bis 50.000 Jahren eine dramatische Veränderung zu geben, als Beweise für ein ausgeklügeltes kognitives Verhalten auftauchten - wie Werkzeuge, die aus anderen Materialien als Stein hergestellt wurden, die Verwendung von Meeresressourcen (was auf einen Umzug in neue Lebensräume hindeutet) und erfordert neue Technologie) und symbolisches Denken, wie es in der Kunst zum Ausdruck kommt. Warum es eine solche Verzögerung zwischen modernem Aussehen und modernem Handeln geben würde, war nicht bekannt, obwohl Richard Klein von der Stanford University vermutete, dass eine Art genetische Mutation, die das Gehirn beeinflusst, eine Verhaltensrevolution in unserer Spezies auslöste.
Aber dann tauchten Beweise für viel früheres komplexes Verhalten auf. Zum größten Teil in südafrikanischen Höhlen fanden Wissenschaftler eingravierte Stücke aus rotem Ocker und Perlen, die bis vor 77.000 Jahren zurückreichen. Im Jahr 2007 fanden Forscher an einem Standort vor 164.000 Jahren noch ältere Spuren - rotes Ocker, sehr kleine Klingen und die Verwendung von Schalentieren. Es scheint also, dass zumindest einige moderne Verhaltensweisen viel früher auftraten als bisher angenommen. Ich bin gespannt, inwieweit Wissenschaftler unsere Verhaltensmoderne zurückverfolgen werden - stimmt der Zeitpunkt letztendlich mit dem überein, als wir physisch modern wurden?
