Es ist kein Geheimnis, dass die Welt ein Problem mit der Verschmutzung von Plastiktüten hat. Alleine in den Vereinigten Staaten werden jährlich 100 Milliarden verwendet - die Europäische Union untersucht weitere 100 Milliarden Säcke - und diese Einwegkunststoffe gelangen häufig in die Umwelt, wo sie eine Bedrohung für Tiere darstellen. Anstatt sich zu zersetzen, zerfallen die Standard-Plastiktüten in winzige Stücke, die von einer Vielzahl von Organismen verzehrt werden und ihren Weg in die Nahrungskette finden.
Angesichts dieser ernüchternden Umstände wurden biologisch abbaubare Plastiktüten angepriesen, um Ihre Einkäufe und Einkäufe aus dem Laden besser nach Hause zu bringen. Aber wie Laura Parker für berichtet Laut einer neuen Studie von National Geographic werden biologisch abbaubare Beutel in der Umwelt möglicherweise nicht so schnell abgebaut. Einige waren sogar noch in der Lage, fast 5 Pfund Lebensmittel zu transportieren, nachdem sie drei Jahre lang den Elementen ausgesetzt waren.
Der in Environmental Science & Technology veröffentlichte Bericht beschreibt ein Experiment von Forschern der University of Plymouth, die herausfinden wollten, wie sich fünf verschiedene Kunststofftypen in verschiedenen Umgebungen im Laufe der Zeit verhalten. Die Forschungskollegen Imogen Napper und Richard Thompson, ein Meeresbiologe und Leiter der International Marine Litter Research Unit der Universität, testeten herkömmliche Plastiktüten, kompostierbare Tüten, biologisch abbaubare Tüten und zwei Arten von oxo-biologisch abbaubaren Tüten - oder Tüten, die keine Mikroorganismen benötigen zu zersetzen und sich daher "in jeder Umgebung vorhersehbar biologisch abbauen", schreibt Mark Wilson von Fast Company .
Jeder der Beuteltypen wurde an einer Wand unter der Sonne befestigt, in einem Universitätsgarten begraben, im Hafen von Plymouth untergetaucht und zu Kontrollzwecken in eine Blackbox in einem Labor gestellt. Die Forscher testeten sowohl ganze Taschen als auch Taschen, die in Streifen geschnitten und in Netzbeuteln eingeschlossen worden waren. Das Experiment begann im Juli 2015 und die Forscher überprüften regelmäßig die Beutel.
Innerhalb von drei Monaten löste sich der kompostierbare Beutel in der Meeresumwelt vollständig auf - aber es war der einzige Beutel, der dies tat. Nach neun Monaten waren alle Open-Air-Taschen in Fragmente zerbrochen. Der kompostierbare Beutel im Boden behielt nach 27 Monaten noch seine Form, obwohl er zu geschwächt war, um irgendein Gewicht zu halten. Nach dreijährigem Aufenthalt in Wasser und Boden behielten die biologisch abbaubaren, oxo-biologisch abbaubaren und konventionellen Plastiktüten weitgehend ihre ursprüngliche Form. Und zur Überraschung der Forscher waren die Taschen noch funktionsfähig, was bedeutete, dass sie Lebensmittel aufnehmen konnten, ohne zu zerbrechen.
"Ich war wirklich erstaunt, dass in jeder Tasche noch eine Menge Einkäufe möglich sind", sagt Napper. „Für einen biologisch abbaubaren Beutel war das die größte Überraschung. Wenn Sie etwas so etikettiertes sehen, gehen Sie davon aus, dass es sich automatisch schneller abbaut als herkömmliche Taschen. Aber spätestens nach drei Jahren zeigen unsere Untersuchungen, dass dies möglicherweise nicht der Fall ist. “
Die Ergebnisse des Experiments haben die Forscher in Frage gestellt, ob "die oxo-biologisch abbaubaren oder biologisch abbaubaren Formulierungen im Vergleich zu herkömmlichen Beuteln ausreichend fortgeschrittene Abbaugeschwindigkeiten bieten, um im Zusammenhang mit der Reduzierung von Meeresmüll vorteilhaft zu sein", wie sie in ihrer Studie schreiben.
Einige Kritiker haben jedoch darauf hingewiesen, dass biologisch abbaubare, oxo-biologisch abbaubare und kompostierbare Beutel nicht dazu bestimmt sind, in jeder Umgebung zusammenzubrechen. Ramani Narayan, ein Chemieingenieur an der Michigan State University, der nicht an der Studie beteiligt war, teilt Parker mit, dass kompostierbare Beutel für die Entsorgung in Industriekompostern ausgelegt sind. Und Symphony Environmental Technologies, das einen der in der Studie verwendeten oxo-biologisch abbaubaren Beutel herstellte, gibt an, dass seine Produkte auf offenen Landschaften oder Meeresoberflächen abgebaut werden sollen - nicht auf tiefen Deponien oder in tiefer See.
Die Forscher sagen jedoch, es sei weiterhin unklar, ob sich angeblich biologisch abbaubare Säcke schneller zersetzen als herkömmliche Plastiksäcke. Und weil biologisch abbaubare und kompostierbare Beutel häufig nicht mit der Recyclinginfrastruktur kompatibel sind, betonen die Wissenschaftler, wie wichtig es ist, den Verbrauchern klare Informationen darüber zu geben, wie sie diese Produkte ordnungsgemäß entsorgen können. "Unsere Studie betont die Notwendigkeit von Standards in Bezug auf abbaubare Materialien und umreißt klar den geeigneten Entsorgungsweg und die zu erwartenden Abbaugeschwindigkeiten", sagt Thompson.
Eine Möglichkeit, den negativen Auswirkungen der Persistenz von Plastiktüten in der Umwelt entgegenzuwirken, könnte darin bestehen, dass sie mehrmals verwendet werden, um ihre Lebensdauer zu verlängern. "Vielleicht Haltbarkeit in Form eines Beutels, der viele Male wiederverwendet werden kann", schreiben die Autoren der Studie, "stellt eine bessere Alternative zur Abbaubarkeit dar."
