Ja, Virginia, da ist ein Weihnachtsmann. Er ist ein Mann mit tausend Gesichtern und einhundertundein Pseudonymen. Aber wer ist dieser Typ, der jedes Jahr in unsere Häuser einbricht, um uns Geschenke zu hinterlassen? Das neue Programm des Smithsonian Channel, "Auf der Suche nach dem Weihnachtsmann", versucht, das komplizierte Netz der Weihnachtsmann-Überlieferung zu entwirren, beginnend mit dem Heiligen Nikolaus von Myra und endend mit den modernen Inkarnationen der alten Seele.
Glauben Sie mir, es ist einfacher, diesen Kerl mit Keksen anzulocken und ihm an Heiligabend einen Blick zuzuwerfen, als seine Lebensgeschichte zu erzählen.
Hier finden Sie alle nachprüfbaren Informationen über den echten Heiligen Nick: Er war ein beliebter Bischof von Myra aus dem vierten Jahrhundert. Ja, das war's auch schon. Überlässt viel der Fantasie, nicht wahr? Nun, das ist passiert.
Um den Mann und seinen Ruf als Philanthrop entwickelten sich mehrere Legenden. In einem Fall rettete er entführte Kinder vor einem Metzger, um sie seinen Kunden zuzuführen. (Klingt nach etwas aus einer anderen Geschichte, ja?) Ein anderer lässt ihn drei Mädchen einen Sack Gold geben, damit sie eine Mitgift haben, um zu heiraten. (Das universelle Wahrzeichen der Pfandleiher soll manchmal aus dieser Legende hervorgegangen sein.) Die Mythologie des Heiligen Nikolaus wurde immer populärer in ganz Europa - wo verschiedene Regionen ihre eigene Wendung in der Figur hatten und ihn in ihre eigenen Geschichten und Legenden umwandelten - und später in den USA, wo er zu Beginn des 20. Jahrhunderts zur Ikone der Popkultur wurde.
Kulturen in der ganzen westlichen Welt haben ihre eigenen Variationen der Weihnachtsmann-Geschichte. Was sind einige der Santa-Geschichten, die Sie kennen und lieben gelernt haben?
"In Search of Santa Claus" wird am 24. Dezember um 13, 17 und 21 Uhr und am 25. Dezember um 12, 20 und 23 Uhr auf dem Smithsonian Channel ausgestrahlt.
