Ein gelbbauchiger Kiskadee ruft seine durchdringend melodische Melodie Kis-Kis-Kisadee hervor, während blühende Bäume die Luft mit Noten von Jasmin und Gardenie füllen. Der Wind lässt die Blätter der zotteligen Casuarina-Kiefern rascheln, und elegante weiße Langschwanzvögel schießen in zerklüftete Felsen, aus denen sich jahrhundertealte Militärfestungen erheben. Während die Sonne über weißen Dächern untergeht, färbt sich das türkisfarbene Wasser tief rosa, und Laubfrösche beginnen ihre abendliche Serenade. Dies ist Bermuda im Frühjahr.
Der bermudianische Sänger Hubert Smith hat Bermudas Mystik gut festgehalten, als er "Bermuda ist eine andere Welt" (2005) schrieb, die heute als inoffizielle Hymne der Insel gilt. Tatsächlich ist die Insel eine Welt für sich und befindet sich nur 650 Meilen östlich von Cape Hatteras in North Carolina. Seit über einem Jahrhundert zieht sie Besucher von der Ostküste und darüber hinaus an.
Heute ist Bermudas historische Rails-to-Trails-Route eine der besten Möglichkeiten, Bermudas jenseitige Natur zu erleben. Errichtet auf den Gleisen einer Eisenbahn, die von 1931 bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs lief, windet sie sich 18 Meilen durch das Herz der Insel. Die neun Abschnitte, die von asphaltierten Wegen bis zu Hügeln und Brücken reichen, sind frei von Kraftfahrzeugen und ideal für Fußgänger, Jogger und Radfahrer.
Tim Rogers, ein leidenschaftlicher Bermudianer, der Wanderungen im akademischen Stil durchführt, vergleicht den Weg mit einem Charmearmband, da er Besuchern Zugang zu Dutzenden von versteckten Juwelen auf der ganzen Insel bietet. "Ich denke, einer der wirklichen Reize des Railway Trail ist, dass man sich auf eine gute Weise verlieren kann, wenn man Teile von Bermuda sieht, die der durchschnittliche Besucher nicht sehen wird", sagt er.
Nehmen Sie sich einen Tag Zeit, um den ganzen Weg zu erkunden, oder tauchen Sie tiefer ein und entdecken Sie einige der historischen Festungen, versteckten Gärten und einsamen Sandstrände, die sich an einem dieser vier kürzeren Abschnitte verstecken.
North Shore von Devonshire nach Flatts
Kurz nachdem Sie den Pfad in der Palmetto Road in Devonshire betreten haben, begrüßt Sie ein imposanter Blick auf die Royal Naval Dockyard, die Stätte von Bermudas größtem Fort, The Keep. Die Werft war über 150 Jahre lang ein Zentrum der britischen Militärmacht und diente der Royal Navy als wichtiger Startpunkt für die Patrouille auf dem Atlantik. Von diesem Hafen aus wurden im Sommer 1814 mehr als 5.000 britische Truppen stationiert, um Washington, DC, während des Krieges von 1812 zu belagern. Im Osten sieht man den weißen Sand und die lebhaften blaugrünen Farben der Shelly Bay, die das Ende dieses ruhigen, drei Meilen langen Abschnitts entlang der Nordküste Bermudas markiert.
Als die Eisenbahn ursprünglich gebaut wurde, mussten Abschnitte von Bermudas Gestein entfernt werden, und heute ist es nicht ungewöhnlich, Fossilien und Abdrücke von Muscheln in den geschnittenen Hügeln entlang dieses Abschnitts zu finden. Am Wasser kann man Überreste der einst robusten Schiffbauindustrie Devonshires entdecken. „Was Sie oft sehen, ist der Schornstein - nur der Schornstein befindet sich noch dort, wo die Abdichtungsschuppen für die Schiffe waren, und gelegentlich rutscht ein Boot bis an den Rand des Wassers“, sagt Tim. Während die Zeiten des Schiffbaus längst vorbei sind, sind die vier Brücken entlang dieses Abschnitts ideale Orte, um Kreuzfahrtschiffe in die Werft gleiten zu sehen oder den Einheimischen nach einem Segel zu winken.
Der Weg führt weiter nach Gibbons Bay, ein perfekter Ort für ein erfrischendes Bad. Um mehr von der Gegend zu erkunden, fahren Sie die North Shore Road entlang bis nach Flatts Village. Machen Sie einen Halt im Bermuda Aquarium, um einige der vielen Wasserlebewesen, die Bermuda zu Hause nennen, wie Muränen, Barrakudas und Papageienfische, aus nächster Nähe zu sehen. Anschließend essen Sie in einem der beliebten Restaurants in der Nachbarschaft, wie dem Village Pantry, gesunde Gerichte mit lokalen Zutaten oder Rustico für italienische Küche.
West End von der Werft zum Hog Bay Park
Eine der besten Möglichkeiten, Bermudas West End zu erkunden, besteht darin, ein Fahrrad bei Oleander Cycles in Dockyard zu mieten und drei Kilometer auf der Straße zum Railway Trail in Somerset Village zu fahren. Auf dem Weg von Dockyard kommen Sie an historischen Gebäuden vorbei, wie dem ehemaligen Gouverneurshaus, das später als Krankenhaus für die Royal Navy diente, und einer Küche, in der die in den 30er und 60er Jahren des 19. Jahrhunderts aus England entsandten Zwangsarbeiter ihre Mahlzeiten zubereiteten. Wenn Sie die Watford Bridge überqueren, begrüßt Sie ein Blick auf Somersets farbenfrohe Häuser. "Es gibt jeden Pastellton auf diesem Hügel, den Sie sich vorstellen können", sagt Tim.
Reisen Sie entlang der Mangrovenbucht und zählen Sie die Farben in jeder Kurve. Betreten Sie die Spur an der Polizeistation. Sobald Sie auf dem Weg sind, verschwinden Sie in dem, was Tim als "üppigen, grünen, grünen Wald" beschreibt. Casuarina sowie Fiddlewood-Bäume, die im Frühjahr ein herbstliches Goldkupfer bilden, bieten zu jeder Jahreszeit Schutz vor der Sonne.
Obwohl der Weg meistens im Landesinneren beginnt, bietet er schließlich eine Vorschau auf das Wasser. In der hellweißen Heydon Trust Chapel, die 1616 erbaut wurde, biegen Sie vom Weg ab, um einen Blick auf den Great Sound zu werfen, an dem der America's Cup im Juni 2017 stattfand. Direkt südlich der Kapelle entlang des Weges befinden sich das Scaur Hill Fort und der Park. Fort Scaur wurde 1860 als erste Verteidigungslinie für die Royal Naval Dockyard erbaut und liegt etwas versteckt am Hang. Lassen Sie Ihr Fahrrad am Fuße des Hügels und gehen Sie hinauf, um die historischen Kanonen und die malerische Landschaft zu bewundern.
„Bis heute kann man mit dem Bus, dem Fahrrad, zu Fuß oder mit dem Boot fahren, und man würde nie wirklich merken, dass es dort eine Festung gibt“, sagt Tim. „Aber wenn Sie in Fort Scaur ankommen, sind die Aussichten von der Spitze dieser Festung heute einfach atemberaubend, auch wenn die Forts dies nicht für Sie tun. Wenn Sie eine Karte und ein gutes Auge haben, können Sie über die Somerset Bridge hinunterblicken. Sie können einen Blick auf den ehemaligen US-Marinestützpunkt während des Zweiten Weltkriegs werfen. Sie können den Gibbs Hill Lighthouse auswählen. Auch hier haben Sie eine großartige Aussicht über das gesamte Great Sound-Gebiet und können einen kurzen Blick auf das Fort eines Hauses werfen, das in den frühen 1930er Jahren von der Künstlerin Georgia O'Keeffe gemietet wurde. “
Wenn Sie die Somerset Bridge, die kleinste Zugbrücke der Welt, erreicht haben, verlassen Sie den Pfad und folgen Sie kurz der Straße zum Hog Bay Park, einem unbebauten 32-Morgen-Naturschutzgebiet. Wandern Sie auf gewundenen Pfaden zu einem Wald aus toten Bermuda-Zedern, die in den 1950er Jahren an einer Krankheit erkrankt waren. Ihr gebleichtes Holz ist atemberaubend schön und leuchtet weiß in der Sonne. Beenden Sie Ihre Radtour mit einem Sprung oder Schnorchel in der Bucht und halten Sie Ausschau nach dem Schnauzenschweinfisch, nach dem die Bucht ihren Namen hat. Auf dem Weg zurück nach Dockyard sollten Sie in Betracht ziehen, den Pfad zur Scotts Hill Road abzubiegen und sich bei Baxter's, einer familiengeführten Küche, ein Stück Kuchen zu holen.
East End von Hamilton Parish nach Coney Island
Dieser Abschnitt des Pfades liegt an der Nordküste von Hamilton Parish und bietet einen atemberaubenden Blick auf das Meer. „In dieser Gegend gibt es sehr seichtes Wasser und so bekommt man den schönsten blassen Blau, fast wie eine blaue Entenei-Farbe im Wasser“, sagt Tim. Nehmen Sie den Pfad gegenüber der Crawl Hill-Tankstelle und erreichen Sie in Kürze eine Bucht, in der einst Fischer Fische aus tieferen Gewässern eingefangen haben. Tim macht hier auf seinen Touren gerne eine Pause. Â »In dieser Bucht gibt es diese schäbigen, schicken kleinen Boote. Auf diese Weise bekommen Sie eine Vorstellung von einer vergangenen Zeit. “Noch heute strotzt das Wasser vor Fischen, von zwei Zentimetern großen silbernen Minnows, die durch das Wasser huschen, bis hin zu schwerfälligen, mehrfarbigen Papageienfischen.
Auf einer Anhöhe über dem Wasserrand folgt der Weg einer Reihe von Felsschnitten und führt über Aluminiumbrücken. Machen Sie eine Pause, um den vorbeifahrenden Booten auf der Bailey's Bay-Brücke zuzusehen, oder halten Sie auf einer der mehreren Bänke am Pfad, um den wilden Fenchel einzuatmen und die Aussicht auf St. George's in der Ferne zu genießen. Wenn Sie Coney Island erreicht haben, schauen Sie in einem alten Kalkofen vorbei, in dem eine wasserdichte Wäsche für Dächer hergestellt wurde. Fahren Sie weiter nach Osten, bis 1871, als Pferde eine Fähre antrieben, die St. George's über ein Seilrollensystem mit dem Festland verband.
Nehmen Sie zum Abschluss Ihres Abenteuers ein Bad an einem der vielen kleinen Strände von Coney Island oder erkunden Sie die nahegelegenen Juwelen der Hamilton Parish. Diejenigen, die noch mehr entdecken möchten, können die Straße entlang zu den Kristallhöhlen gehen, einer faszinierenden Reihe unterirdischer Höhlen, von denen angenommen wird, dass sie über eine Million Jahre alt sind, oder zum Naturschutzgebiet Walsingham gehen, das den Einheimischen als Tom Moores Dschungel bekannt ist, in dem die Iren des 19. Jahrhunderts lebten Der Dichter Tom Moore schrieb Gedichte unter einem Kalebassenbaum. Besuchen Sie die Eisdiele von Bailey, in der mehr als 30 verschiedene hausgemachte Eissorten wie Rumrosinen und Dark 'n Stormy serviert werden, oder besuchen Sie das berühmte Swizzle Inn. Das Swizzle Inn wurde 1932 eröffnet und ist Bermudas ältester Pub. Bekannt ist es für seinen Rum Swizzle, einen köstlichen, wenn auch starken Cocktail, der aus Goslings Rum und Fruchtsäften hergestellt wird.
Gibbs Hill Lighthouse zum Warwick Pond (und hinunter zu den South Shore Stränden)
Beginnen Sie Ihre Erkundung des südlichen Endes der Insel, indem Sie 185 Stufen zum Gipfel des Gibbs Hill Lighthouse hinaufsteigen. Es wurde 1846 erbaut und ist der älteste verbliebene gusseiserne Leuchtturm der Welt. Es bietet eine beeindruckende Aussicht auf die Insel. Weiter geht es bergab auf der Nordseite des Leuchtturms zum Ausblick auf Queen's View, wo Königin Elizabeth II. 1953 anhielt, um den Great Sound zu überblicken. Bewundern Sie die leuchtenden grünen und blauen Bänder, die sich durch den Klang ziehen, und gehen Sie dann einen dicht bewaldeten Fußweg entlang, der aus dem 17. Jahrhundert stammt, bis Sie den Railway Trail an der Middle Road erreichen.
Im Schatten aller Arten von Bäumen, von Casuarina bis zu Palmen und Geigenwäldern, führt der Weg an Häusern aus dem 20. Jahrhundert und einigen der größten Kalksteinbrüche der Insel vorbei. Die Steinbrüche sind zwar nicht mehr aktiv, geben aber einen Einblick in die Entstehung der frühesten Gebäude der Insel. Nach mehreren Kilometern erreichen Sie Warwick Pond, ein geschütztes National Trust-Anwesen. Gehen Sie die hölzerne Promenade entlang und atmen Sie das süße Aroma des umliegenden Pimentwaldes ein. Halten Sie Ausschau nach Vögeln wie Kardinälen und weißäugigen Vireos. Verlassen Sie hier den Railway Trail und folgen Sie der Straße nach Süden zum Astwood Park an der Küste, der für seine heiratswürdigen Ausblicke auf die South Shore bekannt ist.
Nehmen Sie vom Astwood Park aus den Bürgersteig in östlicher Richtung entlang der South Road nach Southlands, einem der ältesten Anwesen Bermudas, und erkunden Sie, was Tim als geheime Gärten im Frances Hodgson Burnett-Stil bezeichnet. Die früheren Besitzer von Southlands hatten eine Leidenschaft für die Gartenarbeit und verwandelten die kleinen Steinbrüche auf dem Grundstück mit Flora aus der ganzen Welt. Schlendern Sie durch wilde Pfefferbäume und den riesigen Banyan-Baumhain des Anwesens, den größten auf der Insel, bevor Sie eine Reihe von Steinsäulen finden, die den Eingang zu den Stränden von South Shore markieren.
Das kilometerlange South Shore erstreckt sich von weiten, offenen Stränden bis zu einsamen Buchten und ist wie Postkarten. „Wenn Sie den Eisenbahnweg nicht als Fahrzeug für die Anfahrt zu den Stränden von South Shore nutzen, ist es fast so, als hätten Sie eines der bekanntesten Bilder von Bermuda verpasst“, sagt Tim. Graben Sie Ihre Zehen in zuckerfeinen rosafarbenen Sand und beobachten Sie, wie Wellen gegen Kesselriffe schlagen, die sich direkt vor der Küste befinden. Wenn Sie Glück haben, können Sie sogar einen oder zwei Buckelwale in der Ferne entdecken.
