2016 stieß der Biologe Nobuaki Mizumoto von der Arizona State University auf ein ungewöhnliches Fossil, als er die Sammlungen des japanischen Fukui Prefectural Dinosaur Museum erkundete. Die Kalksteinplatte, die ursprünglich in der Green River Formation der Vereinigten Staaten entdeckt wurde, einem Gebiet, das heute von Colorado, Wyoming und Utah bewohnt wird, scheint eine Fischschwarm darzustellen, die mitten in der Migration eingefroren ist.
Obwohl es schwierig ist, diese Theorie zu bestätigen, da der Fisch in einer dreidimensionalen Umgebung vorlag und das Fossil von Natur aus zweidimensional ist, bietet eine neue Studie, die in Proceedings of the Royal Society B veröffentlicht wurde, ein überzeugendes Argument für das Schulungsszenario und umreißt Beweise Diese Fische schwimmen schon viel länger im Gleichklang, als die Forscher bisher erwartet hatten.
Wie Lucas Joel für die New York Times berichtet, gehören die 259 im Fossil gefundenen Jungfische wahrscheinlich zur ausgestorbenen Art Erismatopterus levatus . Alle Exemplare weisen in die gleiche Richtung und sind jeweils weniger als 2, 5 cm lang. Ähnlich wie bei modernen Fischschwärmen scheint sich die Vorgeschichte an die Gesetze der Anziehung und Abstoßung zu halten, wobei die Mitglieder genügend Abstand zwischen den Nachbarn halten, ohne sich zu weit von der Gruppe zu entfernen.
Um die Bewegungen der Schule im Leben besser einschätzen zu können, maß das Team die genaue Position und Richtung jedes einzelnen Fisches. Nächster, George Dvorsky von Gizmodo schrieb, die Wissenschaftler hätten 1.000 Computersimulationen durchgeführt, um die plausibelste nächste Position der Gruppe vorherzusagen, die durch Faktoren wie Wasserströmungen und räumliche Verteilung bestimmt wurde. Insgesamt scheinen die Modelle mit den Verhaltensweisen moderner Fischschulen oder Schwärme übereinzustimmen, was darauf hindeutet, dass die fraglichen Fische, wie Katherine J. Wu von NOVA Next schreibt, „koordiniert mitschwimmen“, wenn sie auf ihre Schwärme treffen Ableben.
Wenn die Fische als Rudel unterwegs waren, haben sie dies wahrscheinlich getan, um das Risiko zu verringern, Raubtieren zum Opfer zu fallen (Mizumoto et al.). Wenn die Fische tatsächlich als Rudel unterwegs waren, haben sie dies wahrscheinlich aus den gleichen Gründen getan wie ihre heutigen Kollegen: um das Risiko zu verringern, Raubtieren zum Opfer zu fallen. Die Simulationen der Forscher zeigten, dass die Fische in der Mitte der Schule, wo sie besser vor Angriffen hungriger Meerestiere geschützt waren, in der größten Anzahl zusammenliefen, berichtet Brooks Hays für UPI.
Wie NOVANext 's Wu bemerkt, gibt es eine wichtige Einschränkung der Wissenschaftstheorie: Die Unmöglichkeit festzustellen, was den Fisch getötet hat und wie schnell sich die Szene abgespielt hat. Wenn eine einstürzende Sanddüne die Schule innerhalb von Sekunden zum Erfrieren brachte, ist das Fossil wahrscheinlich eine exakte oder nahezu exakte Manifestation der Bewegungen der Tiere. Wenn die Bestattung jedoch länger als ein paar Sekunden dauerte, war es möglich, dass die Fische zum Zeitpunkt ihres Todes nicht als Schule schwammen, sondern während des Fossilisierungsprozesses in die Formation eingezogen sind. Laut Joel von der New York Times ist es auch möglich, dass die Fische zum Zeitpunkt der Fossilisierung bereits tot waren.
"Ich kann mir keine dreidimensionale Fischschwarm vorstellen, die auf dem Grund versinkt und alle ihre relativen Positionen beibehält", sagt Roy Plotnick, ein Paläontologe an der Universität von Illinois in Chicago, der nicht an der Studie beteiligt war, Joel. "Das ergibt für mich keinen Sinn."
Dennoch erklärt Michael Benton, ein Paläontologe für Wirbeltiere an der Universität von Bristol in England, Joel: „Die Platte repräsentiert mit Sicherheit einen Schwarm junger Fische.“
Benton kommt zu dem Schluss: „Es ist allerdings schwierig, ob der Abstand das Original darstellt.“
