Während seines Erwachsenenlebens litt Charles Darwin unter schlechten Gesundheitszuständen, darunter "unablässiges Erbrechen", zitternden Händen, "schwimmendem" Kopf, "Singen in den Ohren" (wahrscheinlich in Verbindung mit Tinnitus) und "heftigem Herzklopfen" Herz. “Historiker haben lange über die genaue Natur von Darwins Leiden gerätselt und Diagnosen wie die Chagas-Krankheit, Laktoseintoleranz und eine mitochondriale Störung vorgeschlagen. Aber wie George Dvorsky für Gizmodo berichtet, identifiziert eine neue Studie einen zuvor nicht erwähnten Täter: die Lyme-Borreliose.
Die Ergebnisse, die jetzt in Denisea, der offiziellen Fachzeitschrift des Naturkundemuseums Rotterdam, veröffentlicht wurden, besagen, dass der Naturforscher die durch Zecken übertragene Krankheit in dem etwas überraschenden Gebietsschema seines Heimatlandes Großbritannien erkrankte. Obwohl Darwin während seiner berühmten Reise mit der HMS Beagle und anschließenden Forschungsexpeditionen zahlreiche tropische Regionen bereiste, ist es nach Ansicht der Forscher wahrscheinlicher, dass er beim Durchstreifen der Weiten von England, Wales und Schottland auf eine ansteckende Zecke gestoßen ist. Trotz der Tatsache, dass die Lyme-Borreliose erst 1976 offiziell diagnostiziert wurde, stellt Dvorsky fest, dass es in den europäischen Aufzeichnungen des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts zahlreiche Fälle von durch Zecken übertragener Krankheit gibt.
Der leitende Forscher Erwin Kompanje vom Erasmus-Universitätsklinikum Rotterdam sagte gegenüber Ian Sample vom Guardian : "[Darwin] hatte viele verschiedene Symptome: unwillkürliches Zucken der Muskeln, Kopfschwimmen, Atemnot, zitternde Hände."
Er fügt hinzu: "Alle kamen und gingen, und das ist ziemlich typisch für die Lyme-Borreliose."
Um Darwins Leiden zu analysieren, haben Kompanje und Studienkoautorin Jelle Reumer vom Naturhistorischen Museum Rotterdam die zahlreichen Korrespondenzen und persönlichen Schriften des Wissenschaftlers durchgesehen. Diese Berichte, von denen viele über das Darwin-Onlineportal der Universität Cambridge abrufbar sind, bieten ein Porträt eines Mannes, der von chronischen Krankheiten geplagt ist. In einem Brief an einen Freund namens Joseph Hooker vom 28. März 1849 erklärt Darwin zum Beispiel: „Ich war nicht in der Lage, an einem von drei Tagen etwas zu tun, und war insgesamt zu verzweifelt, um Ihnen zu schreiben oder etwas zu tun aber was ich gezwungen wurde. "
Laut der Studie lassen sich Darwins Symptome in drei Kategorien einteilen: dysautonomisch (oder im Zusammenhang mit dem autonomen Nervensystem), neurologisch und psychiatrisch; gastrointestinal; und kutan (Auswirkungen auf die Haut). Die erste Gruppe von Beschwerden ähnelte stark der sogenannten Panikstörung mit Hauptbeschwerden wie Müdigkeit, Schwindel und Herzklopfen. Einige Studien haben auf diese Symptome zurückgegriffen, um darauf hinzuweisen, dass Darwin an Agoraphobie litt, aber die neue Studie weist darauf hin, dass seine Frau Emma einmal schrieb: "Er erzählt mir immer, wie er ... niemals allein sein will" - eine Einstellung, die wahrscheinlich nicht geteilt wird von den meisten wahren Agoraphobikern. In der Tat stellen die Autoren fest, dass die jüngste Forschung das plötzliche Auftreten von Panikattacken mit der zugrunde liegenden Lyme-Borreliose in Verbindung gebracht hat. Nach der Behandlung mit Lyme haben einige Patienten berichtet, dass diese Symptome abgeklungen sind. Insgesamt führen die Forscher diese Symptomgruppe auf „atypische Panikattacken“ zurück.
Die zweite Kategorie von gastrointestinalen Symptomen - unter anderem Blähungen, Erbrechen und Übelkeit - wurde zuvor auf Morbus Crohn oder Laktoseintoleranz zurückgeführt. Ergänzend zu der Mischung schlägt die Studie eine weitere Störung vor: das zyklische Erbrechen-Syndrom, das durch Perioden schwächenden Erbrechens gekennzeichnet ist, die durch „Stress, Aufregung und Müdigkeit“ ausgelöst werden.
In Bezug auf Darwins aufgezeichnete Schlachten mit Hautausschlägen und Ekzemen schlagen die Autoren vor, dass solche Hautentzündungen als Nebenwirkung einer Panikstörung auftraten, die sie wiederum als „seltenes Symptom einer chronischen Borreliose“ oder als Lyme-Borreliose bezeichnen.
Wie das Guardian -Beispiel feststellt, stammt die beliebte Diagnose der Chagas-Krankheit, einer Infektion, die von in Amerika heimischen Insekten übertragen wurde, aus Darwins Erwähnung, dass sie während einer Reise nach Argentinien im Jahr 1835 von einem „großen schwarzen Käfer der Pampa“ gebissen wurde. Aber Kompanje und Reumer sagen, dass die Symptome des Naturforschers enger mit der Lyme-Borreliose in Einklang stehen, auch weil vor der südamerikanischen Expedition bestimmte wiederkehrende Beschwerden aufgetreten sind.
Die endgültige Einschätzung des Paares zu einem „komplexen Zustand mit Multisystemsymptomen“ macht Lyme zu Darwins größtem Leiden. Dvorsky erklärt jedoch für Gizmodo, dass eine weitere Krankheit, wahrscheinlich eine Laktoseintoleranz, zur schlechten Gesundheit des Wissenschaftlers beigetragen hat. In Kombination mit Darwins "hypochondrischer Veranlagung" ist es nicht verwunderlich, dass seine Litanei der Krankheiten weiterhin faszinierend ist.
Dennoch ist nicht jeder davon überzeugt: Richard Wall, Zeckenspezialist an der Universität Bristol, erklärt gegenüber dem Guardian : „Borreliose ist eine besonders schwierig zu diagnostizierende Infektion, selbst wenn der Patient verfügbar ist. Daher ist eine retrospektive Diagnose in einem historischen Abstand von 200 Jahren möglich Obwohl es interessant ist, muss es als hoch spekulativ angesehen werden. “
